宴還是要赴，面子上總得過得去。誰料，這一場小酌竟衍變一場血戰。乖乖，向來沉寂的月剎竟做出如此激動的舉動，話沒兩句，不由分說便打向那滿臉奸笑的尚家兄弟——
他們兄弟無非是提到一段陳年舊事，值得如此嗎——
懊死的尚書府，到處充斥著少見的迷魂香，加上那些伶女獻舞，自然難以分辨胭脂水粉中的鬼魅氣息。等打起來之際，為時已晚。他們全身酸軟，身中迷香。若非急中生智，當即冒險咬傷舌尖以保鎮定，四人恐怕早成為尚書府的階下囚。
被人家像追欽命要犯一樣趕，做夢都想不到哪。
反了！真的是造反！朗朗乾坤，天子腳下。官不追賊賊反追官？尚書府堂而皇之下藥，說明早有預謀，打算拉攏不成他們就除之後快，看來，京師呆不下去了……
暈頭轉向，好不容易沖殺出對方布下的天羅地網陣，花凋才發現與另三個兄弟散了！為存體力，他並沒硬踫硬，發出緊急暗號給老娘後，便卯足盡頭——
逃命！
眼下時局混亂，尚書府的膽子真夠大！不管怎麼說他們都同朝為臣，縱然六扇門中有人犯罪，也輪不到他們來擒！包何況是用下三濫的迷香？日防夜防，家賊難防，他們是百密一疏，漏算了尚家兄弟的狼子野心！
當一路飛奔甩開追兵的花凋再醒神時，人已停在一座熟悉的宮苑前。
那個是——
天！他竟然不知不覺又跑到了那瘋丫頭的住所！這雙腳啊，真是沒出息，在這快沒命的關頭，還有功夫串門？
花凋懊惱地簡直想撞牆——怪事，每次落難都被人趕到皇宮！怨孽啊怨孽！
八年前的一幕幕，歷歷在目。
側听可知，尚書府追來的門客越來越近，且分散于四個方位，明顯在搜捕他。冷冷的兵器嗡鳴在靜謐的夜晚顯得格外慎人。雖說沒有風吹草動，但重重煞氣已蔓延至花凋全身。
不得已，他一咬牙翻身躍入內苑的宮牆。
人影閃動，自房內走出一個縴細的女子，她正端著盆子往外走。借著月光，水盆中的水正好倒映出房檐角落隱匿的不明物！
反射性地想叫，花凋伸手捂住了她的嘴！
「莫慌，是我！」
那女子听到他的聲音，掙扎漸漸變弱，緩緩轉過來︰「花捕頭？」
花凋「噓」了一聲，眼楮注意四周詭異的氛圍，低聲警告︰「煙雨，我在躲避追殺！千萬不可聲張！」
煙雨聞言，雖然詫異，卻仍乖乖點頭，忽然想起什麼，伸手拉花凋的袖子，「來！」看樣子要進屋。
花凋搖搖頭，「不用，你當作沒看到我便可。」他不願進去，不希望……見那個人。
煙雨皺了皺眉，並沒順從他的意志，而是強行去拉，執意要他跟著。
照道理，想掙月兌煙雨易如反掌，但花凋也發現了煙雨的異樣，她的身體在顫抖，握著他胳膊的手深陷入骨。下意識地，他為之妥協——嗯，正因追他的是尚書府的門客，他們定然料不到他會跑到躲在公主的寢宮。畢竟，顧及梅妃和北狄大使的面子，這里比外面安全。
房內昏暗，視線一片模糊。
花凋一抿唇，「怎麼不掌燈？」
煙雨低著頭，「大人，多久沒來了？」
花凋一怔，不明所以。
「大人好絕情！」煙雨咬著唇，悶悶道︰「婢子明白，一個卑賤的奴才不配和大人這樣說話，但有些話又不能不說，為了小主子，煙雨告罪。」
「你到底在說什麼？」花凋的口氣不善。他是何等傲慢的人，如何容忍一個小爆女在自己面前胡鬧？何況今夜情況特殊，他是逃命躲避至此，那三個兄弟和老娘都不知如何，哪里有心情在此耽誤？
煙雨指著內間屋的珠串簾，顫抖道︰「公主不日遠嫁異域，大人忍心現在出現？公主一直企盼您來，您不來，她冥思苦想讓人給六扇門拿東西，希望大人動容。可是……大人無動于衷。難道……大人心中，公主比不上那些金銀珠寶？」
花凋臉色一黯，嚅囁道︰「你不懂。」
「是，奴才不懂！」煙雨淒然苦笑，「奴才不懂，公主大可開開心心做王妃，為什麼要一味往死胡同里鑽？做個王妃遠離宮廷傾軋，好過浪跡天涯，對吧？」
花凋狼狽地別過臉，仍不松口︰「沒錯。」
「好一個‘郎心似鐵’。」
花凋低斥道︰「放肆！是誰教你這樣說話？」莫非她不知三寸之舌的厲害？在深宮之中耳目繁多，稍有不慎，方才的話就會令龍綣兒命喪黃泉！
「大人放心，反正再也不會是我主子。」煙雨也不曉得哪里來的勇氣，直視著他，毫不退縮。
花凋聰明，豈能不覺她話中的異樣？頓時，不詳的預感襲來。
「你說什麼？」
煙雨冷哼道︰「奴婢以為大人對公主避之不及。」
「話是你提的。」花凋嘴角微微一挑，「煙雨，我的耐性被磨得差不多了。你該知道自己的本分，花某並非可忍任何人的恣意。」
弦外之意，不言而喻。
煙雨听罷倒揚起一抹慰淺淺的笑，「如果大人對那特殊之人的容忍是永遠的話，婢子反倒開心。」睫毛輕顫，「身為六扇門的名捕，大人不覺得怪？依公主的性子，會乖乖听話嫁到北狄？」
花凋不置可否，淡淡地道︰「嗯。」
煙雨不敢置信地瞪著神色漠然的他。朝夕八年，他真的對公主毫無牽掛？又或者，一直是她的小主子自作多情？掀開珠簾，一字一句地道︰「大人既然這樣說，婢子無話可說，好歹公主于大人相識一場，臨走前，您不再見見她？」
「相見爭如不見，見了又如何？」花凋倒退一步。
煙雨詭異地一彎唇，「大人膽怯，怕公主驚怒嗎？大可不必，公主早已歇息，且就算她看到你，也再難……」說到一半，陡然低聲。
花凋越听越不對勁，一把甩開她步入內室。
礙于君臣之儀，龍綣兒的閨房他從未進過，不過此刻情況特殊，也顧不了太多。但當他看到曾對他糾纏不休的人時，完全怔住——
☆☆☆
幔帳微撩，側臥著一個骨瘦如柴的少女。
龍綣兒——活蹦亂跳的瘋丫頭？
不，不會，短短幾天的功夫，她怎麼變成一副形銷神損的模樣？就算微弱的燭光不足以照亮房間，那蒼白的容顏也是這里最嚇人的色澤！
花凋不知邁動哪條腿走到近前，幾乎屏息以對，生怕一個呼吸就會驚碎奄奄一息的荏弱女子。他微彎下腰，目光游移，由龍綣兒尖尖的小臉看到一層死灰，分明是活生生，何以面無血色？接著，他的視線落在更加觸目驚心的地方——悶熱夏季，輕羅衫易滑，那本該白皙的藕臂如今已布滿烙痕！
剎那，花凋憤怒的心燃燒到極點——凌厲地一回頭，他狠狠瞪著門口的煙雨，無言的質問犀利駭人。一個嬌生慣養的公主在深宮被折磨得人不人鬼不鬼，做丫頭的該殺！
煙雨不躲不閃，目光灼灼，指了指花凋身後。
花凋順著她手指的方向瞧去，原來在龍綣兒的絲褥下掩著一個銀灰色的鐵板，他遲疑地伸手去拿，但第一次沒有挪動。
原因無他，龍綣兒抱得很緊。
他的疑惑有增無減，輕輕掀開掩蓋真相的被褥一角，才看到那竟是他不久前與日本浪人纏斗時打散的算盤！他還記得曾看到龍綣兒和一群小孩子爭奪算盤珠子，而……算盤何時被修好了？誰修的？
「算盤是公主修的。」煙雨遠遠的一望，說得極低，不願吵至小主子休息——她深知依花凋的功夫，自己便是站在房外十丈遠的地方咕噥，他也听得清楚。「大人的兵刃昔日由歐大師所鑄，公主送去六扇門的玉算盤亦價值連城，她誠心讓人告訴大人好生收著，以便將來受用。可……大人怎麼想？收了東西還回冷冰冰的話，公主情何以堪？婢子原來一直覺得是公主稚氣，傷人自傷，其實最傷人的是大人您！玄鐵算盤散了，歐大師不在，公主一人躲在煉房不吃不喝地研究如何重新打造，她的傷全是烙鐵所紋！鮑主……」說到此哽咽，「她以為算盤弄好了，大人就會出現！結果，娘娘說公主即將出嫁，豈能天天打造玄鐵？公主不肯離開，娘娘氣極，找侍衛打暈了公主，才將她送回。」