「不對?"花凋不怕死地給老虎繼續捋胡子，「記得大伙在六扇門初次見面時，我不過摟一下你的肩膀示好，就被某人的彎刀一路追殺，砍斷了半截發!現在哩，你和人家小泵娘認識不到兩天，就親昵地直呼姓名，哼，差別待遇!"
雪韌挑眉望他，「原來你沒忘啊，要不要我幫你重溫舊夢?"想起那時，花凋披頭散發地在大街小巷亂跑，他就忍俊不禁——盡避他們是雞同鴨講，說的完全是兩回事。
「發膚受之父母，你別又打我注意!"斷發可是花凋的奇恥大辱，京城上下誰不曉他花大爺的忌諱。
雪韌明白，花凋雖然言辭刻薄、左右逢源，看上去嘻嘻哈哈沒個正經，但卻是不折不扣的孝子，所以在那次割斷他的頭發後也有幾分愧疚。然而，對待他的愧疚感難以持久，畢竟，聖人的忍耐也是有限度的。
「你閃邊。」雪韌挪步向外走，迎面恰踫上一襲紫紋袍，冷凝持簫的月剎往廳內進。
「說曹操曹操到。」花凋揉著太陽穴，嘿嘿干笑。
雪韌道︰「月剎，你來得正好，等一等，我去叫風燭兄。」
月剎撇撇唇，漠然道︰「不必，他來了。」音落的同時人已經飄然落座，呷水慢飲。
里啪啦——
花凋掏出小算盤，亂敲一通，而後笑眯眯湊來，「月剎賢弟，為兄與你之間尚有一段賬來算吧?"
月剎眼皮都不撩一下，對他視若無睹。
「唔……連帶練功房的修葺費用，總共加到一起算。」花凋毫不受影響，自顧自地道︰「二百四十六兩八錢四厘，二一添作五，其中八分四厘就罷了，兄長我替你墊，剩下的銀兩，你那份不多不少是一百二十三兩，怎樣?這個……何時付清啊?"
月剎放下水杯，輕擱洞簫，冷冷地盯著他，一言不發——
沉默，不在沉默中爆發，就在沉默中滅亡。
花凋被那雙琥珀色的眸子看得直發毛，雞皮疙瘩掉一地。抹抹額頭的涔涔汗水，第無數次感嘆世風日下。
風燭踏進廳後，立刻成為花凋的二號索債目標。
至于，結果嘛——
六扇門傳出的鬼哭狼嚎聲可以作證。
炳哈。
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雪韌強迫自己不要笑出聲，維持一點君子風度，但每當抬眼看到花凋頭上青青紫紫的蜂包時就隱忍不住，想痛快地發泄情緒。
花凋懊惱地揉著臉，沒好氣道︰「打人不打臉，風老大，你簡直不是人!"嗚……不敢進宮里轉了，免得那群妃子公主圍著他團團轉，問左問右，好不尷尬。
風燭甩甩手腕，悶哼道︰「老虎嘴里拔牙，你自找的!"
雪韌抿唇道︰「風燭兄，君姑娘怎樣?她喝了不少酒，沒關系吧!"
風燭瞥他一眼，不悅道︰「你很關心她嘛。」
雪韌並不介意他口氣的不善，微微一笑，「雪韌是怎樣的人，風燭兄該是清楚的，否則，結識一場未免無趣。我對君姑娘關心，是因相知而相惜，請原諒因我個人的私密，不便坦言。不過，若為此而使你我之間產生芥蒂，十分遺憾。」
雪韌的坦蕩令風燭無從惱怒，細思來，倒像是他小肚雞腸。他沒由來一陣大笑，道︰「你既都挑明了，還有什麼可說?我雖魯鈍，可也非糊涂莽夫，尚分得清是敵是友!"
話是開心鎖。
開誠布公地把話都講清楚，確實比悶在心中相互猜忌要好得多。從此，這一糊里糊涂的舊篇掀去，總算撥雲見日，滿天的陰雲悄悄散開。
花凋拿著小算盤一磕桌子，「你們閑話扯完了嗎?該談談正事了吧!"人家尚書府等回信呢。
雪韌點頭，「風燭兄，依你看尚書府是去還是不去?"
風燭沉吟片刻，說道︰「花凋在宮里消息靈通，人脈活絡，你覺得現在朝中形勢如何?"
「宮里。」花凋懶洋洋靠在椅背上，眼珠轉轉，「壁壘分明，恐怕不用我說了吧!你們幾個就算不到那里湊熱鬧，好歹也吃著國家的俸祿，不會一點情況都不清楚吧!"
但是——
月剎呷水，風燭和雪韌有志一同地頷首。
暈!
可憐的花凋的椅子後仰，「撲通」栽地。他無力地揉揉最近不斷受挫的尊臀，開始為那些拉攏他們的家伙悲哀，「你們、你們都出家了不成?落伍落得嚴重!虧人家把咱們六扇門當做炙手可熱的對象，怎知住的竟是一群南陽隱人!"
「行了，誰有空像你這只花蝴蝶四處亂飛?"風燭擺擺手，不屑一顧地糗他。
「風老大，四處亂飛的是蒼蠅!"花凋咬牙，頻頻皺眉。
雪韌道︰「好了好了，快說重點。」
花凋哼哼說︰「自從八年前的太子宮被封，東宮就已失勢，暫且不說。乍看下，西宮如日中天——不過，當初後宮爭寵，西貴妃梅氏靠尚家兄弟暗中推波助瀾，才順利拉下蘭妃的後位，封殺東宮勢力。奈何好景不長，畢竟梅妃與他們尚家兄弟是相互利用，一得勢自然貌合神離。聖上共誕十七位皇子和九位公主，梅妃有一子一女，即寧王和晴川公主。本來，十七位皇子，有魄力的只有太子岐、寧王和陵王三個人而已。太子岐被廢，有爭頭的就剩下寧王和陵王，據我看嘛，那寧王雖是梅妃之子，但生性淡薄、與世無爭，堂堂一個王爺終年都在游歷四方山水，鮮少回宮，尚氏兄弟無可奈何；倒是陵王耍得幾分手段，在朝中吃得開面兒。瞧瞧那薛公公，不就一直在為他里里外外鋪路子嗎?"
雪韌說道︰「你說了大半天，就是天下大勢已定了?"
月剎出人意料地冷笑道︰「那——可未必。」
風燭意味盎然，「莫非，你有內幕?"
花凋死皮賴臉地托著下巴，猛眨眨眼，興奮道︰「快說，難得開金口，讓我算算你那個簫吹的肺最多能有多大活量。」哈，月剎一年說的話也不一定會比他的夢話多，他一直懷疑月剎是先天缺氧呢。
月剎手中的洞簫轉了一個圈，「螳螂捕蟬，黃雀在後。」
風燭、雪韌、花凋聞言，眼眸同時一亮。
「你是指尚家找的那個——」雪韌不便啟齒，但已猜測出來。
月剎不置可否，森然詭笑，任誰都不知他內心真正所指。
花凋才不忌諱那些，朗朗道︰「說就說!有甚諱莫如深?他們做的人盡皆知，害怕背後指點啊。皇帝老了，後宮的妃子踫不得，自然去找孌童，自古帝王有幾個免俗?尚家既非世襲的王爵，又不是考中功名的才子，能爬到尚書的位置，別人不納悶才怪呢!"頓了一頓，敘道︰「話說回來，皇帝一時離不開尚家兄弟，無疑助長西宮的勢力，南宮想得勢，陵王恐怕要費煞心機了。」
風燭不耐道︰「黨爭我沒興趣，他喜歡爭隨他們去——」
雪韌正色道︰「風燭兄此言差矣，尚家無事不登三寶殿，既然專門請咱們過府做客，想必已有打算。你們注意到沒有?月前，北狄在山海關和天朝的兵士發生小騷動，雙方均有死傷，差點再起干戈。後來，北狄派第一美人——織羅公主為使到京城致歉示好，結果，他們進宮後就再沒有出來。至此，聖上也不再臨朝，一直由尚書省和六部代理政事。」
花凋身有同感地頷首，「是啊，我也覺得蹊蹺。最近進宮麻煩得很，一關一卡地盤查森嚴。而且，確實見不到皇上。嗯……有問題，連那些宮女都神色匆匆，答非所問。」不說不覺得，一說，真是迷霧重重啊。