「等等，你說我娘替嫁？」
阿羽微訝地一捂唇，「難道公主不知？」
「怎麼回事？」其其格一眯鳳眼，「你們一個個都對此事避而不談？」一把抓住阿羽的手腕，「你告訴我真相！說啊，難道我娘的婚事另有隱情？」
這是不是意味著戰御寇和阿娘之間真的……
「我……我不是很清楚。」阿羽低下眉呢喃。
「你說啊！你的命是我娘救的，有什麼不能給我說？」其其格聲色俱厲地朝她低吼，「我娘和戰御寇從小就是青梅竹馬——是不是？我娘後來為什麼會代替舞陽公主出嫁？」
「公主，是誰告訴你這些的？」阿羽面色鐵青。
「那混蛋說的竟是真的……」吹來的熱風不只撩亂了其其格的發絲，更擾亂了她的心神——宇文札沒有說謊——
阿娘和戰御寇淵源之深，定然不是她能想象的。
「綰娘小姐和將軍是相識的。」阿羽幽幽地嘆息，抬眸道，「但是，事過境遷已久，很多事情早已變了，又何必去苦苦追溯，自尋煩惱？」
「不！你不懂！」其其格腦中浮現出戰御寇在校軍場見到她時，臉上浮現出的神傷，以及那一聲低柔的呼喚，「他忘不了——我知道他忘記不了！有些事情看似過去了，但會一輩子都刻在心里。在你最不經意時冒上來，措手不及。就像是阿娘對你的救命之恩，你可會隨時間的消磨而忘記？」
「當然不。」阿羽立即搖頭否定，「救命之恩，恩同再造。綰娘小姐供我衣食無憂，阿羽會銘記五內。但——你所說的事和我的情況不同——」
「不同？」其其格怪異地一笑，「我阿娘救了你，對你有恩，所以她走後安排你在戰御寇身邊服侍他，代替她照顧他，是不是？」
阿羽渾身一顫，被那犀利的逼視打敗得潰不成軍，只能選擇逃避。呵……不愧是綰娘小姐的女兒，心若明鏡，什麼都瞞不了她多久的。
將軍呀將軍，你的心是否也如小鮑主般明白自己的歸屬呢？
「我做不到你這樣大度，為一段恩情守著自己不愛的男人過一輩子。」其其格起身撢撢衣裙上的微塵，「這麼多年，你真的一點私心都沒有？又或者，你心甘情願為此蹉跎歲月？可惜我不是你……我無法不在意……尤其，那個認識我最最愛的阿娘啊……你體會不到那種悲哀的。別人，我可以去爭去斗，但阿娘我是了解的。她那樣美好……莫說戰御寇、我父汗，恐怕任何男人都會為她的風采而迷醉。」
這麼多年，你真的一點私心都沒有？
其其格的話象利刃劃過阿羽的心房——對將軍，她可有私心？
不知道不知道……
她沒有想過這個問題，從沒有去想，也不敢奢想自己……
「公主只知其一，不曉其二。」阿羽抑下內心翻天倒海的波動，鎮定道，「還有許多許多不得已……不可說。將軍回來的時候，他會告訴你——我看得出，你對他來說是不同的。公主，請你的情意堅持下去……將軍，他是很寂寞、很可憐的一個人。我說的‘可憐’……你會慢慢明白。請你，堅持下去好嗎？」
「你先起來。」其其格心里不太舒服，「讓別人看到，還以為我這個剛進門的突厥女人在欺負你！」
「公主。」
「我嫁都嫁了，你還要我保證什麼？」其其格眼一紅，辛酸道，「我喜歡他誰都看得出來，但能做的有限——我幫他瞞天過海，這是為什麼？人心都是肉長的，戰御寇若沒此心，我做得再多也是徒勞，他看都不會看一眼。你我還是準備一下接著要做的事吧！」看看手抄卷，慢慢展開，目光逐流，「你說……戰御寇他和你說過有關此曲？」
「皇上設宴那天，將軍回府已晚。」阿羽微微一笑，睫毛輕顫，「他休息前跟我說，公主在宴上提到萬寶常的曲，看來很是喜歡，便讓我回頭尋個機會把它給了你，也成全了我多年的夙願。」
「他說的……給我？」她只是隨口說一句那萬寶常用筷碗就可敲擊出動听的樂曲，誰料他竟記在心中了。一股暖流擴散至百骸，讓其其格已漸冰冷的心又慢慢燃燒起來——他不是完全不把她放在心上的。
至少……他記得她說過的話。
她要的不多，只是一點點回應就足以讓她開心許久、許久。
于是——
「等他回來，我不但要他的人——更要那顆心！」其其格粉頰上的光彩重新煥發，「不管以前的事了，我只要他從今往後——心中有我！」
波光粼粼的池面泛起一層漣漪。
「公主，你……」阿羽不曉得該說什麼才好。
「姐姐，可有木頭？」其其格突然道。
「木頭？」阿羽愕然。他們說著說著怎麼就和木頭扯上了關系？
「我要一塊木頭。」其其格重復，紅唇微勾，「一把刀子就可以讓他永遠伴著我。」
「刀子？」阿羽越發迷茫，這個小鮑主有時言辭上與他人大迥，委實令她難以理解。
其其格望了望池水中的倒影。
「不錯，木頭和刀子。」
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三日轉眼即過。
但是，隋煬帝並未看到戰御寇還朝，甚至說連一個報信的人也沒有。正當他指派人下去召喚時，有太監送來信箋。
隋煬帝看罷後，臉色陡變，忙喝止要去將軍府的人︰「傳旨，近十日內不準任何人踏入將軍府，也不準將軍府的人隨意出府，違者誅殺勿論！」頓了頓又說道︰「明日立即前往江都，戰御寇麾下將士皆在京城待命，由宇文卿率領部署跟隨護駕！」
「遵旨。」
「皇上，這是何故？」宇文化及面皮抽動。
隋煬帝把那張信箋若燙手山芋仍置地面，「你們自己看！」
「什麼——」宇文化及聲音顫抖起來，「‘見喜’了？怎麼會這樣？他婚前不是好好的？」
「見喜」月兌穿了就是出痘！得此病的人渾身長滿殷紅的小絆瘩，面目全非，傷口會慢慢潰爛，而被傳染的人，十有八九也命歸黃泉！
大殿上的人喧嘩吵鬧，議論紛紛，驚恐之色溢于言表。
「皇上，這是誰送來的消息？」宇文化及稍微鎮定一下問。
「前日朕派御醫他去探視戰卿的病，哪知道會得出這個結果？三天前，那其其格還在宮里游蕩，若然將隱藏的病因帶進宮來，那還了得？」隋煬帝越想越是懊惱，煩躁道︰「有人一輩子不見得會‘見喜’，可自古熬不過去的人也多如恆河沙數，不得不防。既是戰卿身體不爽，朕就特準其在京待命，半月內校軍場操練的將士一律留京，由宇文卿家的部署護駕足可。」見過太多為此枉死的人，他不得不防患于未然，不得不慎重對待——
看來，去江都避避風頭也是對的。
宇文化及眉頭緊皺，神情凝重之極。戰御寇呀戰御寇，這個時候見喜，會不會太巧合了？
他不得不為之狐疑。
莫非，姓戰的果真要暗中玩花樣？不會，如是真的，任性的其其格和皇帝派的御醫豈會坐視不理？
奇怪……
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次日，隋場帝于大業十二年夏三下江南，開始了他亡國身死的最後一程。」
部分官員隨行，其余留守。爵國公宇文化及留下兒子宇文札，自己帶領浩浩蕩蕩的人馬前去江都。