第一章不速之客
西荒位于金碧國的西南端。
再向西行，是無垠的荒漠。北連麒麟山，南面則是傳說中有食人獸出沒的浩瀚雨林。唯一能與中原繁庶之地相通的，只有一條官道。
然而，偏偏就是在這樣一個幾乎與世隔絕的地方，崛起了一座堪比京城之繁盛的西荒第一城——密邏城。
密邏城的城主不受皇命所派，向來由侍天神教派使出任。
神教教主在西荒擁有至高無上的權力，教眾信徒遍布全國。每年，祭天神典開始之前的一個月，通往密邏城的唯一的一條官道上便匯集了大量的人流，十步一跪，百步一叩，虔誠地向密邏城後的靈山進發。
歷屆西荒郡守對密邏城都頗為忌憚，又兼山高皇帝遠，是以，西荒第一大城儼然有國中之國的威勢。
這一日，距離祭天神典還有五天，城中客棧卻已人滿為患，路上陸陸續續還有信徒正在趕來。
城主下令，但凡城中豪富之家，都須撥出廂房，收納信徒。
此一舉措，讓城民們豎起大拇指叫好！
習玉臻便是在這種情況之下，接待了那個風塵僕僕的白衣少年。
習家是密邏城的大戶，據說三代以前，祖上也曾是朝中高官，後因得罪權貴，被貶西荒。輾轉到得密邏城，因寫得一手好字，便在城中為離家到此謀取生路的人們寫家書掙幾個小錢，後來不知怎的，得城主看重，謀了個文職，這樣傳得幾代，到玉臻父親之時，已是城主身邊不可或缺的得力助手。
玉臻自小在西荒長大，行為舉止不似中原女子那般羞澀忸怩，既然城主頒下指令，父親和大哥又恰巧不在家中，她便理所當然地率了家僕到府門前招待借宿之人。
密邏城之人幾乎都是世代受侍天神教的恩護，是以人人對神教奉若神明，不敢有半絲懈怠，對千里迢迢趕來參拜的信徒便也格外周到熱情。
玉臻出得府來，卻見門前那株亭亭如蓋的大榕樹下已站了好些外鄉人。他們俱是憑著張貼在城門口的告示指引而來。
已是黃昏時分，但天還很亮，天邊有著狹長而艷麗的火燒雲，大塊大塊明麗的火紅顏色，像著了火，真的燒起來似的。
那樣紅彤彤的火光就映在少年白色的衣衫上。
其實，更像潑了一層層的血。
玉臻在心里暗想。
避家福伯走到那些人面前，向他們介紹站在台階上的玉臻，「這是我家二小姐。」
外鄉人便連連拱手，向她道謝。
唯有白衫少年，只是略略向她點了點頭。他身後緊緊跟著一個瘦弱的小泵娘，一件藍色布衫，寬寬地罩在她身上，長長的衣袖垂下來，掩住雙手，她始終垂著頭，像是站都站不穩的樣子，整個人牢牢靠在馬鞍上。
馬，就牽在少年手中。
玉臻不由得有些奇怪。看他們的樣子，不像主僕，更不像兄妹。那少年雖然衣著樸素，滿面風塵，神態卻很悠閑。遠不像其他那些外鄉人那般，看到習府的高門大戶，便露出畏怯的神情。
當然，她亦很清楚，那些畏怯的眼神中，還夾雜著對她的驚艷之色。
可是，這兩種再正常不過的表情都無法自少年眼中窺見。他似是司空見慣，又或者根本就是視而不見。
他雖然站在那一群陌生的求宿人當中，可目光卻投得很遠，仿佛是望著天邊的火燒雲，又像是遙望著靈山上侍天神塔投入天空中的倒影
埃伯正要將這群人帶入府中，忽听得街邊傳來喧鬧之聲。蹄聲得得，夾雜著兵器踫撞聲，咒罵聲，哀嚎聲，啼哭聲
一群盔甲分明的巡城衛兵騎馬轉過街口，馬前幾名壯漢且戰且退。圍觀的人群跟著追了幾條街，一時之間紛紛擾擾，如一團裹在一處的濃厚的密雲，從燃燒著的天邊，一路煙塵滾滾地彌漫過來。
玉臻月兌口喚道︰「大哥？」
只是這麼一聲呼喚，奮戰中的一名壯漢突然用力蕩開馬上武士的長槍，身形倏然倒轉過來，直撲台階上的習家小姐習玉臻。
玉臻何曾見過此等陣勢？
一張俏臉頓時嚇得雪白，呆呆立在那里動彈不得。
馬上一名將領大喝一聲，持槍追來，可是，到底還是遲了一步，
壯漢手中一柄闊背大刀堪堪停在玉臻雪白的頸項上，「少將軍！如果你不想看到自己的妹子人頭落地的話，請你和你的手下都退開。」
青年將領的眉頭狠狠地擰了起來，卻還是遵照他的吩咐，帶領手下退開一丈。
一丈，便剛好退到了大榕樹下，騎兵們訓練有素，一退之後隊形做扇狀從兩翼張開，將四名壯漢堵在習府門前。
壯漢神情狠戾，如陷入絕境的孤狼，鋒利的刀刃緊緊貼著玉臻的脖頸，隨時準備血濺三尺，看起來頗為驚心。
「退開！你們再退後！」
玉臻是一副哭都哭不出來的表情，被那壯漢拖著，一步一個趔趄。
青年將領面色緊繃，再次率兵後退。
包圍圈退開一個缺口，便在此時，一道寒光漾開，壯漢手起刀落，砍翻了一名馬上騎兵，其余三人亦是如此，因事出突然，騎兵們又沒有得到長官命令，是以，大伙兒都眼睜睜地看著四名同伴被斬下馬來，神情俱是又驚又怒。
「大哥救我！」而玉臻卻只來得及叫出這一聲，然後整個人便被壯漢甩到了馬背上。
若是那四人都上了馬，怕就再也追不上了。
騎兵們心中都這樣憤憤不平地想著，陡然間，卻是眼前一花，似乎是他們的將領猛然從馬背上縱身躍起，直撲挾持著玉臻的壯漢
啊？
少將軍這次不顧習小姐的命了嗎？
大伙兒都還沒弄明白發生了什麼事，那名壯漢已經像癱稀泥般從馬背上跌了下來。另外三名同伙發覺不對，回頭來救時已是不及，率先回過神來的騎兵們將他們團團圍住。
至此，所有街頭作亂的流民盡皆落網。
眾人舉槍歡呼。
少將軍習彥安然將玉臻放落在地，在眾人的贊頌聲中，抱拳向榕樹下的白衣少年行了一禮。
「多謝公子仗義出手相助。」
少年還施一禮，「少將軍客氣了，若非少將軍當機立斷，相信在下，在下也不能一擊成功。」
眾人听得此言，再看那四名壯漢，果然個個頸邊都有一道細細的擦痕，只是，這細若柳絲的一點傷痕，又能起什麼作用呢？
怕仍然還是少將軍膽大心細，先發制人，再加上武藝驚人，才能毫發無損地救回二小姐吧！
是以，雖然人人都听得習彥對少年贊賞有加，卻無一人認同他的看法，不過是個尋常的外鄉人罷了，少將軍如此謬贊，似乎有些夸大其詞。
騎兵們亦不客套，提起地上的壯漢，又如來時一般，呼嘯而去。
倒是玉臻偷眼看向白衣少年，不曾想，正正觸到他的目光，少年一笑，她頓時羞得滿面通紅，扭身奔進了大門。
身後，是大哥習彥一連串爽朗的笑聲。
因為習家兄妹二人青眼相加，少年被尊為習府的貴客。待遇自然與其他借宿之人不同。
西廂原本備有客舍，平日用來招待與習府有些交情的過客。如今，便做了白衣少年和隨從的居所。
說起那個隨從，倒是有些奇怪。
雖然一直跟在少年身後，眉眼低垂，模樣順從，可是，卻又不見她過來伺候主子梳洗更衣。
習彥因與少年一見如故，相談甚歡，便一直逗留在西廂，直到掌燈時分，才意盡離去，卻仍不見那隨從出來相送。
然而，他心中雖覺奇怪，卻也不甚在意。