孟義鵬一臉驚愕地看著大哥，注意到他的目光不在他身上，而是落在紫檀木桌前的某一處，加上大哥竟然改變主意，他心底的狐疑更深了。
「好的，那我就等大哥決定。」孟義鵬望了眼內堂四周，這才懷著滿肚子疑惑離開。
「為什麼阻止我？莫非妳認得李老？」孟應虎確定大弟離開後，這才問向面前的紫衫身影。
「你們方才說的可是真的？豐盈米鋪真替人作保？」紫衫身影這回飄到了他身旁，那著急的神態，令孟應虎劍眉微挑。
「沒錯。妳為什麼那麼關心豐盈米鋪的事情？莫非妳認識李老？」否則又要如何解釋她那麼關心這件事情。
「若是豐盈米鋪一時無法籌措出一萬兩，你也別為難他老人家，麻煩你派人走一趟青龍城珠玉閣，告知這件事情，自會有人付這筆款項的。」女子似是怕他找豐盈米鋪麻煩，急忙說出另一個還款的門路來。
「青龍城珠玉閣？」
為何會扯上珠玉閣？珠玉閣有皇室背景撐腰一事朝野皆知，只是她為何會這麼說呢？
莫非——
「妳到底是誰？是何方人氏？與李老又是何種關系？」
孟應虎冷峻的臉龐一沉，黑眸精銳地注視著前方飄忽的紫衫身影，問出他早就該問的問題。
女子低頭沉默了會，似是猶豫許久，當她抬頭直視他凜冽的眸光，這才不情願地緩緩吐出︰
「我住在青龍城，珠玉閣的大小姐裴琉璃就是我。」
第2章(1)
孟應虎一向冷峻的臉龐難得浮現一抹訝異，沒想到這抹游魂竟會是珠玉閣的人，這讓他對她更感好奇了。
裴家的三位小姐，不僅容貌出眾，也各自擁有一手好才藝，才能幫她們的大哥裴琥珀撐起珠玉閣的生意來；而眼前這個裴琉璃就是以出色的女紅聞名，也難怪那只蝴蝶香囊的繡工會那麼令人驚艷了。
「你與李老又是何種關系？」想必關系匪淺，否則她又怎會如此擔心。
「他是我外公。」
裴琉璃原本不願說的，畢竟外公移居白虎城，就是不想讓人知道他是當今皇後的義父，可她怕要是不說清楚，眼前這男人不會善罷甘休。
孟應虎聞言，沉吟了會，陡然想起之前曾見過縣令對李老態度過于巴結客氣，當時還深感疑惑一間小小的米鋪，為何能得到縣令大人另眼相待，原來個中原因在此。縣令早知李老的身分，或許還奉命私下對李老多加關照。
「既然你是裴家大小姐，為何今日會變成這樣？你是出了什麼事嗎？」
孟應虎望著她飄浮的身影，此時陽光斜射照進她身體里，若她真是鬼，又怎麼能在日光下出現？難不成她……
「我也不清楚。我只記得自己坐上馬車要來白虎城探視外公、外婆，哪知在路上出了意外。我原本想逃離車廂，卻忽然感到一陣昏眩，下一刻便失去了意識，隨著馬車摔落山崖，等我再有意識時，已經變成這副模樣了。」說起來，她還真是死得不明不白。想到這兒，難免感到遺憾和憤慨。
「照你這麼說，莫非是有人存心要害你？」否則又怎麼解釋她所發生的意外呢？
「我不知道。」她喃喃低語。她從未與人結怨，若真有人想害她，那人到底是誰呢？
「裴姑娘，既然你方才這麼說，李老若真換不出款項，我會依照你的意思派人去珠玉閣取款。」
「多謝你。」听到他這麼說，裴琉璃這才放下心。
「你不需要謝我，在商言商，我在意的是能否取得這筆銀子，總不能要我們錢莊做賠錢生意吧。」就算李老是當今皇後的義父又如何，欠債還錢是天經地義的事，他從來就不是善心人士。
「有時候賠錢的生意並非不好。若是能因此幫到別人，而又不致令自己陷入絕境，倒是可以為之。」裴琉璃就是忍不住想與他爭辯。
「是嗎？原來你們珠玉閣都是這麼做生意的？府里上個月從珠玉閣那添置了一批首飾，就花了我五千兩銀子，這筆數字可不小。珠玉閣的首飾並非尋常人家所戴得起，怎麼不見你們珠玉閣降價，也讓那些尋常百姓買得起呢？」
眼前這個裴琉璃倒是挺有膽識的，從來沒有人敢在他面前據理力爭。他胸口無端泛起一股異樣，她倒是勾起他對她的興趣來了。
「誰說沒有？每年過年時節，珠玉閣就會推出一批首飾，以不到半價的價格優惠給一般百姓購買；所賺來的銀子，全數捐給窮苦人家，過個好年。」裴琉璃不甘被譏，尤其是他唇角的冷諷，更是讓一向冷靜的她無法控制地火氣上揚。
「這倒是一個難得的善舉；不過，與我無關。時候不早了，我還有事情要忙，就不奉陪了。」孟應虎無意在這個話題上打轉，高大身形一起，大步走出內堂。
裴琉璃氣惱地瞪著他的背影，卻不由自主地跟在他身後。
這個男人眼中只有利益，那不留情面、冷酷的模樣，莫怪乎人人提到「虎爺」皆忌憚三分。
以前她就听過虎爺的大名，只不過沒想到他會這麼年輕，更沒想到自己竟會與他有所牽扯，而這份詭異的牽扯，著實令她苦惱。
到底是什麼原因，造成只有他看得到她，而她又無法離開他太遠？裴琉璃郁悶的身形飄浮在他身後。
大街上兩旁擺滿了各式攤販，有賣吃的、用的、玩的，琳瑯滿目，小販的叫賣聲此起彼落。有不少人見到孟應虎主僕兩人，全都敬畏地喊了聲「虎爺」。
孟應虎高大的身形小心地避開來往的人群，不愛人隨意踫觸到他的身子，身後隨從江威明白主子的性子，在人多的地方總會適時為主子開路。
一個頑皮的小男孩在人群中左竄右竄，玩得不亦樂乎，直到撞上了人，身子跌坐在地，抬頭對上一雙冷眸時，小臉頓時嚇得發白，腦海里同時響起大人對眼前這個男人的評論，更是嚇得全身直打哆嗦。
見到這一幕的眾人紛紛安靜地注視著這一幕，有的人暗地里為小男孩捏一把冷汗。
「起得來嗎？」孟應虎冷睇著跌坐在地、嚇得渾身抖顫的小男孩，彎身伸出大掌將他給拉了起來。「下回別在大街上橫沖直撞，知道嗎？」
小男孩睜著一雙大眼直點頭，呆傻地看著他。
「小三！」從人群中走出一名婦人，急忙將小男孩摟抱在懷里，驚懼地瞄了眼眼前白虎城眾人敬畏的大人物。
「虎爺，對不起！小孩子不懂事撞到您，您大人有大量，莫見怪！」婦人一路追在孩子後頭，大老遠就瞧見自己的兒子竟然撞上了虎爺，嚇得她心跳險些停止，好在虎爺似乎無意追究。
孟應虎冷睨了眼婦人那副驚弓之鳥的模樣，不再多說什麼，大步往前走，人群自動讓出一條路來，這下子江威也不用替主子開路了。
在孟應虎身後的紫衫身影靜靜地看著這一幕，心想，這個男人或許並沒有他想像中那麼壞。
主僕兩人來到街頭孟記當鋪前，孟應虎一眼就看到林大富的身影，他正命僕人將府里所有值錢的珍貴古玩收藏全數都搬到店內的所有桌椅上，等候沽價。
昂責沽價的是孟家老四，他正仔細瞧著這些古玩珍品。想不到這個林大富竟收藏了那麼多寶貝。有白玉所雕成的玉觀音、盤龍百寶盒、翡翠玉如意，還有一些名家書畫……等，件件都十分值錢。確定都是真品後，孟家老四拿出算盤開始核算這十幾件寶貝價值多少。