「可我還是要忍。」玄玉卻向他搖首，「也還是要等。」這可是他在拜入師門後，最先習到的兩門重要學問。
袁天印繞高一眉，「等宣王？」
先將袁天印請至桌案旁坐下後，轉身走至案後也坐下的玄玉，交握著十指，眼眸燦亮地瞧著袁天印。
「鳳翔的耐心不若我多，我要他先與太子斗個兩敗俱傷。」這不是一場誰先揭竿，或誰突襲就有勝算之仗，為官一如沙場運兵，唯有在有把握時出手全力進擊，才有勝算。
恍然大悟的袁天印有些訝異，「所以王爺才要閻相再忍忍？」
「沒錯。」他微微一笑。
「等到了之後呢？」不放心的袁天印，話還是追在他後頭。
聆听著他的每一字、每一句，沉默的玄玉听出了其中袁天印真正想傳達的聲音。
是試探，是心憂。
這個總怕他會稍有失策，或是不慎的袁天印，還是一如以往地將心思繞著他轉，處處代他張眼看清前方的路途，以免他將會迷途，他不明白，當年的玉權，怎會看不出袁天印這顆關懷的心？
玉權怎麼可以辜負他？
「王爺？」
「玉權對我說過。」他仰起臉，眼中有著緬懷，「若要狠，就別留情，千萬別給自己留條軟弱的後路，因為那條路，就將是你日後的後悔之道。」
從不知玉權曾對他說過這些的袁天印，萬沒想到，玉權雖是站在敵方，可卻願在死前以過來人的身份，替另一個接續玉權之道的他諫言。
「自玉權死後，我無一日不想著他的話。」這世上，除了袁天印外，恐怕再無一人似玉權般會對他說出這等肺腑之言了，為了玉權的那份心意，他不能辜負玉權。
「是嗎？」
他沉著聲，「師傅請放心，太子若真將刀口對準了我來，我不會坐以待斃，因我沒有軟弱與後悔的權利。」
人生寂寞如雪。
在歷經無奈的洗禮，揮刀斬斷親情、血緣、人性之後，到了最終，除了孤獨外，剩下的，究竟是些什麼呢？
他想，絕不能，也不會是『後悔』二字。
他沒有那個資格。
倘若在獲得的背後，必須得付出與犧牲，那麼即便站在付出與犧性後頭的是副血肉之軀，亦要舍棄。該絕該狠，就不能容情，因他並非生在平凡人家，也非站在尋常人所及之地，血緣與天性在這塊小小的立足之地上，是個首先就要割舍的負擔，他站得愈高，就要踏得更穩踩得更牢，只因他在前頭走著，後頭，還有一群相信他的人們隨著。
這是一場非到鳴金時分不會停息的戰爭，雖不一定得拋頭顱灑熱血，但卻得在人心的牢籠里苦苦求個掙月兌，需在宛如隨時都將滅頂的滔浪間努力浮沉，在這場戰爭中，無人是，無人非，更無對錯，每一位手足皆是佛與魔，每個人，都是持刀的劊子手。
自父皇登基的那一刻起，他們早已不再是手足，他們只是不願在戰場上躺下的競爭者，每當他們往前踏出一步，背後的傷痕也就又添了一道，縱使這些被迫背負的傷痕將會跟著他們一世一生，但，無人會去在乎那些藏在他們背後的傷痕，局外的他人不會，局內交戰的他們亦不會。
一切只因他們皆是敵人，因而非得浴血一搏。
回想起當年在駙馬府中，素節曾握著他的手對他說，對太子寬容些。或許在那時，素節早就已預料到將來定會有兄弟干戈相見的一日，亦知他與太子總有天會置彼此于死地，因此素節才會懇求他看在太子往日手足之情的份上，要他在必要之時，放過太子。
可他對太子寬容，太子又容得下他嗎？
他不過想生存罷了。
活下去，是這場戰爭中，唯一的法則。
第三章
益州。
巡視大營的大將軍石寅，在大營內走了一回卻仍是沒見著爾岱的影子，眼見時辰已不早，他朝身後的副官彈彈指。
「王爺人呢？」怎麼近來爾岱愈來愈少待在大營里督練？
氨官拱手上稟，「回將軍，王爺仍在府里。」
「府里？」不願任人說爾岱懶散怠惰的石寅，不悅地回首再問，「都什麼時辰了，怎沒派人去請王爺？」
「派是派了，但……」不知該如何解釋的副官，一臉的欲言又止。
「但王爺派人傳話，今日不離府。」早已對此深感不滿的左翼將軍，在副官回不上話時，不客氣地代他把話說出口。
石寅攏緊了兩眉，「又不離府？」
「是。」
「王爺究竟是出了什麼事？或是府里有何事絆著王爺？」一心一意全都忙于統整規劃大營的石寅，近來始終沒機會與爾岱見上什麼面，而素來相信爾岱的他，也一直都認為懂事的爾岱明白自己在做些什麼，可數日未見，怎麼大營里就出了個總是不在其位的治軍統帥？
陪著石寅一塊巡視，站在副官身後的眾人，在他提及這個問題時，霎時全都噤聲不語，唯有敢言的左翼將軍，毫不忌憚王威地再抖出內幕。
「不是有事，是有人。」為了那個人，近來益州大營里的人可有話要說了。
「人？」石寅不明他所指何謂，亦不明眾人眼底的那份不滿從何而來。
「西南公主。」
石寅登時變了臉色，「王爺不是早就奉聖諭將西南皇室之人貶離益州？」
總覺得心里有愧的副官，低著頭說出原委。
「在起程之前，王爺見到了西南公主……」早知那日在逐皇室之人時，不要邀爾岱親臨監督就好了，不然爾岱也不會……
「他違旨私自將公主收在府內？」心火暗生的石寅，隨即將來龍去脈推斷而出。
「是。」勸過爾岱，卻反而遭爾岱數落一頓的左翼將軍，想到這事就有氣。
捺著性子的石寅，反復思索完事情的嚴重性後，慢條斯理地再問。
「可還有他人知道此事？」這事要是在大營中傳揚開來，有損王威那倒罷，最要命的是，要是大營中有太子或是其他王爺所派之人滲入，後果恐就不堪設想。
左翼將軍撇過臉，「大營之中，大抵都已知情了。」日日不臨營，日日留在府中芙蓉帳里，這事教他們怎麼壓得下來？
「速去我府中請來聖旨，隨後率小隊前往王府。」決意快刀斬亂麻，盡速處理此事不讓它擴大的石寅，即刻對左翼將軍發落。
「是。」得令的左翼將軍，馬上朝身後揚手。
石寅一手指向副官狠聲警告，「營中若有人膽敢拿此事嚼舌根，就割了他的舌！」
「是！」
當石寅率人親抵晉王府時，身在府中的爾岱，對這一切仍是不知情，而奉爾岱之命派人在府外攔著任何要見晉王之人的管家，在見著怒氣沖沖的石寅來到時，才想命下人盡快向王爺稟報，便遭石寅攔了下來。
「大將軍……」在石寅一手推開他，並命左翼將軍率人入府，管家則慌張地跟在他的身後。
石寅環首看向四下，「王爺人呢？」
「王爺他……」趕緊攔擋在石寅面前的他，實在不願石寅在這不對的時機進去里頭。
當左翼將軍所派之兵，果然在府中搜出許多原應按期逐貶，卻仍留在此地的西南皇家奴僕婢女之後，石寅肝火大動地命人再搜，不過多久，已被貶為庶民的西南皇室中人，又再從另一個院內遭捆了出來。
看著王府庭中這些不該出現在此的人們後，石寅眯細了眼，緩緩抬首望向府內，轉身大步邁向爾岱所居之處。
逐步跟在身後的管家不禁苦苦哀求，「大將軍，王爺交待過，任何人都不許打擾他……」