石寅抬首望向他，眼中的炯亮，令人不敢直視，「記住，這回咱們的戰場在西北，不在江南。」
他猶有余忿與不甘，「但父皇與百官眼里就只有南國沒有西北……」西北與南國一比，何者重孰者輕，一看即知，即便他能拿下西北，這在父皇眼中，不也只是微不足道。
「王爺忘了臣教過你什麼了嗎？」石寅卻笑出聲來，將懷中捧著的書冊擱至案上後，再回身一字字告訴他，「戰場上，勝是生敗是死，同樣的，在聖上眼中，勝是功，敗，即是過。」
爾岱頓時怔住，訥訥地瞧著這些年來對他來說如師如父的石寅。
「無論戰場在哪，只要能勝即是有功，無論是哪國，只要拿著刀槍對準了我楊國的就是敵，今日王爺破三十萬南軍是功，西北殺敵十萬亦是功。」
「但……」那藏在心底的疙瘩，縱使說得再有理，一時片刻間，教他怎能撫平？
「更何況，行軍元帥有三，何者能在攻南一按中勝出，還是個未定之數，王爺又敢肯定，信王在兩名皇兄之下，能夠拿下勝績？」也是個投機者的石寅，反倒是很有興致去看一手造成這一切的德齡如何收拾，「以臣來看，倘若這是一出戲，那麼攻南登場的主角，定是齊王玄玉與宣王鳳翔，至于信王，他不過是個跑龍套的角兒罷了。」
思緒頓時清明的爾岱，訝異地眨著眼，而後不禁偏過首深思。
石寅微笑地拉來他的手，將遭他扔棄的一本兵書擱至他的手里後，一手按著他的肩。
「就讓他們三個去爭個你死我活吧，咱們只要與太子一般，站得遠遠的，看他們究竟鹿死誰手。」
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烈艷如火的秋陽，將軒轅營廣闊的校場上，照蒸出縷縷上升的熱氣，由遠處看去，校場上的人影因搖曳裊裊的熱氣，顯得很模糊。在這過于燠熱的無風午後，軒轅營里的軍員暫停操兵，紛退至營帳或營旁的樹下避熱，可在校場上，卻仍有幾抹人影未避日，反倒是頂著驕陽一徑操練。
夏蟬已遠，西風不起，在這靜謐的午陽下，乍揚的箭嘯與射中篩靶的微響，偶爾會擾亂了一地的寧靜，站在樹下遠望的余丹波，不發一言地靜看著站在校場上拉弓練射的顧長空，在手中又一箭射出後，昂首等待著遠處站在靶旁的士兵，不一會，士兵揚起紅旗，示意顧長空方才的那一箭正中百步外的靶心。
余丹波再往校場的另一個方向看去，在那頭，四名由樂浪和他一手訓練出來的左右陌刀將軍，全都在這時刻被符青嶧給拉來了校場上陪他練刀。原本經樂浪一刀就被擺平的符青峰，現下已今非昔比，縱使四名陌刀將軍聯手合攻，也能游刃有余，若是樂浪親自出馬，想來應當能與樂浪拆招拆個不分上下。
回想起這兩個初進軒轅營，原是趾高氣昂得什麼人也瞧不進眼底的將軍，在經他與樂浪削過顏面，也被其他將軍狠狠教訓過後，三年下來，可說是月兌胎換骨，再也不是當年有勇無謀的莽撞毛頭，武技有了，領兵教戰也不在話下，現下，就只缺了陣能讓他們一展身手的東風，而那東風，名喚沙場。
踩在枯黃秋草上的足音，唏嗦輕響，樹下的余丹波回首看向也不午憩的來者。
「你又在算計他們些什麼？」遠遠就見他盯著他們瞧的樂浪，走至他身旁輕問。
他皮笑肉不笑的，「我有嗎？」
樂浪撇撇嘴，「你就是這副德性惹人厭。」明明臉上都寫滿了算計還說沒有？他該不會又是想怎麼去整那兩個小毛頭吧？
余丹波偏過頭，小心地打量著這個在那日得知喪妻後，幾度尋生尋死的樂浪，這些日來，情緒似是平定了些，也不再有那日的沖動，可他知道，樂浪是刻意壓下喪妻之痛，不想讓這事傳至玄玉的耳底，更不願因他一人而影響了全軍。
「你呢？」他仰起頭看向身旁的樂浪，還是有些擔心，「好些了嗎？」
「我還活著不是嗎？」知道他話里在問些什麼的樂浪，沒什麼表情。
「嗯。」該勸該說的，全都已做盡的余丹波，此時此刻，也不想再多干涉他的心情。
「長安那邊有動靜了嗎？」覺得有些熱意的樂浪扯了扯衣領，開始擔心校場上那些精力過勝的小子們會不會被曬昏了頭。
一直與袁天印保持連系的余丹波接道︰「聖上意屬王爺與宣王、信王三名行軍元帥率真攻南。袁師傅說，聖上這兩日內就會指出行軍大元帥是誰。」
甚是在意主帥之位是誰，更是介意玄玉能否壓過其他皇弟的樂浪忍不住要問。
「袁天印可有說玄玉搶不搶得到行軍大元帥？」倘若玄玉能成為攻南最高元帥，姑且不看其他，獨以利益觀點來看，只要玄玉能率軍勝出，那麼日後玄玉在朝中就能得風得雨。
余丹波攤攤兩掌，「沒說。」
他不禁緊攢著眉心，「連袁天印也不知玄玉是否能出線？」
「樂浪，袁師傅不是神，他算不出來的。」余丹波在翻了個白眼後，再一次提醒這個老是擔心袁天印沒盡力幫玄玉的樂浪。
樂浪不耐地撥了撥額前的發，有些沒好氣，「玄玉拜的這個王傅到底管不管用呀？」
懶得理會他的余丹波，在他又開始那些無謂的煩惱前，伸手指向校場上轉移他的注意力。
「攻南之時，他們倆，你要帶上誰？」
「符青峰。」樂浪瞧了一眼，很快就做出決定。
他聳聳肩，「那我就收下顧長空。」也好，就屬性而肓，善射的顧長空是比擅刀的符青峰適合他。
「別太為難長空。」一想到已被他整治了三年的顧長空又要再被派到他手下，樂浪就想替顧長空說話。
他挑了挑眉，似乎是很不以為然。
樂浪嘆了口氣，「再怎麼說，他都是國戚。」堂堂一名郡王三年來被整治得有如牛馬，想來他這個也曾是顧長空遠親的人，就想替顧長空抱不平。
余丹波的回答很是耐人尋味，「包括燕子樓在內，我會好好善用他們的。」
听了他的話後，樂浪也只能再次在心中替顧長空與燕子樓的不幸哀悼。
「將軍——」由遠而近的急嚷聲，劃破午後的氛圍。
樹下的余丹波與樂浪相視一眼，一同回過身來。
「何事？」在營門兵奔至他們面前時，余丹波正色地問。
「攻南行軍大元帥帥令到！」喘過氣來的營門兵，忙不迭地高舉起手中方收到的軍令。
「聖上命何人為大元帥？」愕怔了一會後，他們倆異口同聲地齊問。
「齊王玄玉！」
當下一把接過軍令的余丹波，心急地拆開軍令，正欲看向軍令上所書的內容後，卻猛然想起在他身旁還有個樂浪，他手邊的動作因而停頓了一會，側臉看向樂浪。
樂浪卻別過頭去，「我去準備點兵。」
「樂浪！」在樂浪那想掩飾什麼的腳步大步邁開時，余丹波在他身後大聲地喚。
握緊了拳心的樂浪停下了步子，神情平靜地看向眼眉間藏不住必懷的他。
「樂浪，其實你不必——」很想告訴他不要勉強自己一同前去攻南的余丹波，話未竟就遭樂浪那心淒的聲調截斷。
「我要收尸。」
余丹波怔怔地看向已心死過一回的他。
樂浪的目光平淡得一無所求，「至少，讓我帶她回家。」素節生時，無法與他夫妻團聚，在她死後，最起碼，他可以帶她回到她的故鄉，夫妻相知多年，他知道，素節不願留在那塊不屬于她的土地上的。