「來人，將康大人攙進去。」
當余府家丁們忙步下階扶撐起康定宴往府里送，並同時派人去找來大夫後，遠站在街角的玄玉，臉上露出了樂見其成的笑意。
就因玄玉擔心余丹波的心結恐會解不開，于是兩日來都陪著玄玉一塊來這看情況的堂旭，在雨勢愈下愈大時，再將所撐的竹傘挪近一些，以免雨水都打濕了玄玉。
「主子。」堂旭輕聲在他身後道︰「雨大，咱們回府吧。」人都進去了，這下他滿意了吧？
「嗯。」頷首同意的玄玉，也著實有點累了，在他如堂旭所願地轉身打道回府時，他像想起了什麼似的，忽地停住了腳步。
緊隨在他身後的堂旭，忙跟著他止步，並伸手撫去他肩上不小心滴落的雨水。
「這還是我頭一回听你說話。」玄玉仰起頭來，意外地看向不多話的他，「再多說幾句吧。」
「我該說些什麼？」身為武人，本來就不擅言詞的堂旭，听了，表情有點為難。「就說說你為何這麼沉默寡言。」玄玉笑了笑，注意到他的身子都濕了後，將這個總是安靜站在他身後的堂旭拉過，與他共撐一柄傘並肩走著。
「我只是懶得開口。」身材較常人高大的堂旭，不自在地微彎著身子以遷就他。
他同意地頷首，「我想也是。」
因他的話，堂旭就著街上的燈火，多看了玄玉一眼。
「身後那把刀，背有幾年了？」打從頭一回見面起，就想問他這個問題的玄玉，邊走邊問著。
「十來年了。」
「我看它都缺了、鈍了。」玄玉微倒過首征求他的同意，「改日，我命人造把更合手的給你好不？」
雖然，在這細雨綿綿的夜里，天冷沁人，但卻有股暖意，在堂旭的胸臆里慢慢化開了來。
堂旭沉默了一會，對他點頭示意後，握著傘柄的那只大掌，再次將傘朝他挪近了點遮住他。
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「余丹波？」站在櫃前的鳳翔，好奇地轉過身，回首看看追訪宣王府的皇叔賀玄武。
身為聖上的表弟，在朝中與鳳翔走得近的賀玄武，會特意登門來訪，為的就是替他帶來消息。
「就是那個在河南府剿寇一戰成名的余丹波。听說，玄玉已呈摺上稟聖上，請聖上將余丹波榮晉為驃騎唔軍。」這下可好，太子在朝中勢力日漸龐大，就連原本朝中人人不看好被分派至洛陽的齊工玄玉，在河南府竟也剿寇有成，還為自個兒提拔了人手到身邊來。
「沒想到老二竟會得了個能手。」隨手將手中把玩的玉器擱擺回櫃上後，鳳翔踱至他的身旁坐下，「老四呢？」
「德齡仍是夜夜笙歌。」賀玄武又繼續道出消息，「據宰相閻翟光說，聖上打算將德齡任為揚州總管，就讓他去揚州歷練一番。」
「揚州？」鳳翔挑高了眉，不置可否地點頭？「很遙合他的地方。」對年紀輕輕，就愛貪愛游玩享樂的德齡來說，揚州正適合他作樂。
「遠在西北的爾岱，在大將軍石寅的教下，帶兵似乎帶得不錯。」相較于不長進的德齡，較他年幼的爾岱，可就讓聖上欣慰多了。
鳳翔不以為意地聳聳肩，「老五天生就是塊軍人的料，不意外。」
說完得來的消息後，賀玄武兩手環著胸，定看著這個有智有謀，可卻安穩待在京中八風吹不動的王爺。
「你呢？」心計一點也不少于太子的他，不會就這麼任他的兄弟們發展吧？
「我？」
「眼下王爺們都紛紛離京歷練、開拓前程，你還是要待在你的宜王府里什麼也不做嗎？」起步若是晚了，將來他怎與其他的皇兄弟們一較高下？在他身後還有許多看好他的人，他可不能繼續這般安逸。
「說的也是。」他同意地撫著下頷，「我是該活動一下筋骨了。」長安已是太子的囊中物，洛陽那邊，早晚會被玄玉給收歸己有，至于揚州，相信德齡很快就能與那些臭味相同的揚州官員打成一片。
「你打算上哪？」相當看好他的賀玄武，兩眼中掩不住期待。
「太原。」早就已計劃好的鳳翔淡淡輕吐。
「太原？」沒想到他什麼地方不挑，居然挑上太原，賀玄武當下為他擔憂地皺起兩眉。
「表叔不贊成？」
「鳳翔，太原這地方……你最好是再考慮一番。」壓根就不贊成的賀玄武，朝他搖著頭，「我明白你想建功的心情，但洛陽與太原，可是截然不同的兩種地方。」
「喔？」坐在椅內的鳳翔閑適地把玩著十指。
「洛陽那邊，雖說目前仍看不出什麼整治的成效，但礙于玄玉是聖上親派的總管欽差，因此洛陽眾官就算有不滿，也還不至于會明里跟玄玉杠上，或是堂而皇之地與朝庭作對，只會暗地搞些花樣來整治玄玉，好讓玄玉這個總這的差使干不下去，但太原——」拐著彎向他解釋的賀玄武，話未說完，就遭鳳翔搶過。
「但太原就不同了。」早把太原那邊情勢查得清楚透徹的鳳翔，慢條斯理地答來，「我听師傅和朝里的一些老臣說，太原那邊，是出了名的認錢不認人。」
賀玄武沒好氣地瞪著他，「既然你都知道，你還想挑太原？」
「就是因為如此，我才要挑上太原。」與他持相反意見的鳳翔，倒是認為，要想干出一番大事來，除了洛陽外，就非太原不可。
腦筋不差的賀玄武，轉想了一會，立即推論出他會刻意選上太原的目的。
「你想讓聖上對你刮目相看？」以太原這般難以整頓的情形來看，的確，要想借此在朝中聲勢大漲，是該辦些棘手的事以搏權勢。
鳳翔只同意了一半，「一部份的理由是為此。」
「另一部份呢？」他想不出還有什麼其他的理由。
「目前全國官員一分為三，而太原就佔其一，日後我若在朝中想準座靠山，就得自太原那邊挖過來。」太子原本就與長安眾員交好，而玄玉也不知是使了什麼手段，居然能拉攏洛陽太守康定宴，要想與他們抗衡，也只有在太原官員們的身上下工夫。
賀玄武怎麼想怎麼不妥，「但你有沒有想過，太原那邊所采的前朝異姓王，人數僅次于長安哪！」那些異姓王豈是好擺平的？只怕他人一到太原，就和玄玉初到洛陽時一般遭到百般刁難。
「我當然知道。」他的反應很冷淡。
「那………」
「太原的那些前朝異姓王，目前全都靠朝庭養著。短期內，朝庭是養得起他們，但如此下去，不消個七年、八年，朝庭遲早會供不起太原龐大的開銷，到時，朝庭勢必會找個名目，派人剿了那些擁兵自重的異姓王以斷後患。」在朝中觀察了許久，鳳翔早已看出日後的情勢，「以長遠來看，現下的太原還不算太棘手，若是等到以後才想收拾，那可就難辦了。」「你若要建功，等到太原為患時豈不是更好？」听完他的分析後，賀玄武愈想愈是狐疑不解。
鳳翔消受不起地攤攤兩手，「別太高估我，若真等到那時局我才出手，只怕我也應付不來。」
「因此你打算現在就收了太原？」既是不能等，那只好趁早了。
「對。」鳳翔笑咪眯地偏首看向他，「依表叔看，要得太原，該用什麼主意好？」
這根本就不需考慮，「投之所好？」