東方白光初綻那刻，寢宮內的橘紅燭火也熄了，葉鞠將門打開了些隙縫，嚴闕便沖進了室內。
「我先走了，有事再叫我。」葉鞠拎著藥箱關上房門離去。
「她怎麼樣？」嚴闕焦急地問道。
「沒什麼事，一點皮肉傷罷了。」蘭蘭收拾著如曦換下來的血衣，神色平靜。
「流那麼多血會沒事？」嚴闕不信。
「不全是她的，也有可能是旁人所濺。葉鞠看過她的傷，長兩寸深半寸，而且剛好劃在她肉最多的腰際，雖然流了些血，但還沒到閻王要收人的情況。更何況死人交到葉鞠手上，葉鞠都有本事把他給救活。如今包扎好、血也止了，我看她休息個三五七天，多吃些東西補一補，過陣子應該就沒啥大礙。你啊，混亂中也沒看清楚就又喊又叫的，昨晚差點兒被你嚇死。」
「但你與那名御醫一夜沒出來，如曦若真的沒事，你們怎可能整個晚上守著她？」嚴闕凝視著如曦蒼白無血色的臉龐，心就是不安，無法平靜。
「哦？！」蘭蘭收拾好雜亂的寢宮，倒杯茶潤了潤喉。「我們倆在談天。」
「談天？」嚴闕無法置信。
「不跟你說了。」蘭蘭放下杯子，拿起如曦的血衣往外走去。「看你這個樣子也不好處理接下來的事情，你就留在這里陪她吧！我得先去和永掖侯談談他那個弟弟惹出的禍，想想該怎麼處置那不知死活的家伙，接著弄妥堆積如山的秦折，然後再趕回來洗衣服。唉，忙死了，我到底什麼時候才可以清閑啊？」
蘭蘭邊走邊說，聲音漸行漸遠，仍碎碎念著。「明明才十八歲，卻被折騰得看起來像二十八。能者多勞……我都快操勞而死了我……」
接著她又開始安慰起自己來。「唉……天將降大任于斯人也……必先苦其心志……勞其筋骨……餓其體膚……」
嚴闕由外頭轉了一圈回來，見到如曦時，她是笑著的。
他覺得她笑起來十分好看，就像晨間微風，就像燦然曙光。從最初的第一眼直到現在，她都沒變過。
「我以為你走了。」如曦由床上坐起身，醒來好一會兒的她，方才沒見到嚴闕在身邊，還茫然了會兒。
「傷口疼嗎？」嚴闕問道。
「不疼了。」如曦有些靦腆。這點小傷卻令她哭得一把鼻涕、一把眼淚的，有些無地自容。「不過我那時候還以為我會死呢，真是太可怕了。」
「現在沒事了。」嚴闕坐在床沿，凝視如曦美麗的臉龐。
接著，兩人之間緩緩地靜了下來。如曦的笑依然掛著，但目光低垂，她深知這回醒來，便已無法再回復從前的關系。
「蘭蘭呢？」她輕聲問。
「永掖侯那處。」他的聲音也放低放素。
「你帶我回來的？」想不出什麼來說，如曦空空如也的腦袋拚命轉著，但氣氛始終凝重異常。
「嗯！」嚴闕點頭。
「我的事，你全曉得了？」她發現自己從醒來開始，就不斷地在講廢話。
「嗯！」
「我不是有意瞞你，不過這等事，向來是不知道的比較好。」
嚴闕靜了一會兒。「如果，我永遠都沒發覺你真實身分，那我們……」頓了頓，嚴闕才道︰「不……始終還是不可能的。」
他明白有些事情得適可而止，否則有朝一日弄出的，可不只康王之投誰生誰死那麼簡單，到時動搖的恐怕會是國家基石。不只他，甚至連如曦都因此會成為千古罪人。
他不能讓她留有惡名。
如曦一直以來都想當個富國昌民的好皇帝，他不能毀棄她這份努力。
「長樂坊這段日子，你過得開心嗎？」如曦問道。
嚴闕點頭。
「我們在一起的時間不過短短數月，但是這些日子實在是很愉快。」如曦雖想強顏歡笑，但淚水已經忍不住掉落被褥之上。「雖然，我們大多數時刻都是在床上度過的……」
她當初原本只是想稍稍體驗所謂的愛情滋味，時間一到便與嚴闕分開。
但原來這種東西是種蠱，剛開始可以作威作福，要什麼有什麼，但若有天要拋棄了，就必須忍受生不如死的痛苦。
這是開始便知道會有的結局，她當天子的一天，身系國家百姓天下重擔，所以不能有任何差錯。如同度止厄能拿她牽制嚴闕一樣，他們若還是這樣私下往來，哪天說不定也會有人拿嚴闕來動搖她。
天下社稷啊，是個沉重的負擔！若她是名副其實的男子，那也不至于礙于身分真相，而要鎮日提心吊膽躲躲藏藏，更不會因為害怕身分被拆穿，而要與嚴闕保持距離。
她已經下定決心，何況都已十八了，事要知輕重。她沒忘記過母後的殷殷叮嚀，也沒忘過蘭蘭這幾年多辛苦，有些事，該舍的就要舍得，嚴闕想必也明白這點。
不發一語，嚴闕吻上她的唇。與以往的溫柔或狂暴不同，今日留在她唇際的，只有濃郁得無法褪去的遺憾。
幽遠流長的一個吻，輕緩得要令如曦心碎。
淚落下時，她帶著淺笑。
她沒忘記嚴闕說過的那句話，漾著笑的她，是最美的。
她要將最美的樣子，留給他。
幾日之後，早朝大殿上鐘鼓齊鳴，文武百官列于天子之下伏首跪拜，當朝帝皇身居白紗簾幔後俯瞰這幕莊嚴肅穆景象，俯瞰著她的家國。
「帶——罪臣度止厄——」殿前執事官高唱道。
御前侍衛將穿著囚服、頭發散亂、手銬腳鐐加身，而且還被打得鼻青臉腫的度止厄押上朝堂。
度止厄雙膝未及著地便直喊冤。「皇上，求皇上作主，微臣一向秉公守法不曾胡來，今日慘遭小人陷害被迫入獄。目是無辜的啊，皇上！」
如曦癱在殿堂高處的龍椅上嘆了口氣，這種人居然還敢辯稱自己無辜，真是臉皮有夠厚，盡喪了禮義廉恥。
「皇上，注意您的坐姿！」嚴闕恢復昔日神情冷漠淡然的模樣，開口閉口都是要她的行為舉止合宜妥當。
癱著可是因為她腰傷未愈，怕壓到傷口啊！
但她沒有出言爭辯，如曦還是緩緩挪正了些。
「宣——度止厄罪狀——」
度止慟手拿卷宗，向前一步念道︰「罪臣度止厄為其私利殘害同袍，糾結黨羽企圖謀反，以上罪證確鑿，緩刑部定識，判秋後處決。」
如曦又嘆了口氣。看來看去，原來度家的大兒子才是真正了不起，「肚子痛」不僅為人正直，性子更是嫉惡如仇，在發現自己的弟弟作奸犯科屢勸不听後，干脆為刑部收集罪證大義滅親，以免其弟危害人間。
所以說她的臣子們真是嚇死人的要不得，一個比一個厲害。
「度止厄，朕再給你個機會，臨死之前你還有什麼要說的。」所有事都有人處理好了，如曦例行性地問了問。
「臣是無辜的，絕對有人栽贓嫁禍。」度止厄拉扯著身上枷鎖，失去了那日康王府內的雍容氣度，拚命地吶喊狂嘯著。
「把他拖下去吧，看了就傷心。」冥頑不靈的家伙，是不會悔改的。
「百官有事啟奏——無事退朝——」
「皇上，臣是無辜的！」度止厄仍不死心地掙扎，不肯讓殿前侍衛帶走。
如曦見百官無人上奏，于是站起身來準備走人。
唉，她的腰雖然只是被輕輕劃了一刀，但流的血實在有夠多，她這會兒才稍稍起身，天地就一片漆黑，眼前直冒金星，頭暈目眩站不穩腳。
這個度止厄真該被碎尸萬段，她家只剩她這滴血脈而已，出了事就找不到人來生了。真是的！
嚴闕一雙眼只凝視著如曦，他將所有心力都放在如曦身上。見她晃了一下，本有股沖動想上前扶住她，但腳才挪移半步，卻又止住。