一天也好，一刻也好，她好想要這個外人眼中冷漠嚴肅，卻深愛著她的男子。
她想要嚴闕愛她。
但他卻是她坐擁天下，卻永遠難以觸模到的一個夢想。
「我向你道歉，為一直以來的許多事向你道歉。」如曦醉得神智恍惚，也忘了要將皇帝與長樂坊主的身分區隔開，只覺得對不起嚴闕，派了件苦差事給他。
「道歉需要像這樣跨坐在男人腰際嗎？！況且我不記得你有任何對不起我的地方。」嚴闕的聲音有些暗啞，他在制止自己放于床榻兩側的手，別舉起來踫觸如曦。只是，如曦的道歉令他想起了某些事。
嚴闕曉得如曦不會無緣無故說這番話，酒後吐真言，而她的確面帶自責的神色。
如曦又是一笑。「我知道不能這樣，不過，你真的瘦了好多，最近朝間很忙嗎？看你忙得雙頰都凹陷了。」她的手指在嚴闕的兩頰游移，沿著他的輪廓，緩緩地輕觸著。
「稍微有些忙。」嚴闕呼吸紊亂。
「不累嗎？」如曦問。
「習慣了。」
「可是看你這樣，我好心疼呢！」她湊向前去，差那麼一點，唇就可以印上嚴闕。
「你……」
她看著嚴闕說話時移動的喉結，忍不住又撫上了他的頸子，靠著他的肩。「你身上有皂莢水的味道，好香啊！」
「你喜歡我嗎，嚴闕？」她再問。
嚴闕一句話梗在喉間，無法出口。
思緒紛亂，如狂浪般襲來。他憶起無為閣內小皇帝突然月兌口而出的叫聲，清亮柔美的聲調，與如曦的聲音異常相似。
「喜歡我吧……你若是不喜歡我，我該怎麼辦呢……」手指把玩著嚴闕的發絲，嚴闕僵著不動。他沒有把她推開，意思是不討厭她吧！
嚴闕耳里听著如曦的細細呢喃，鼻里竄入如曦嬌軀甜甜的糖粉味。他心中的焦慮與疑惑如雪球般越滾越大，但他卻失去面對事實的意願。
五年前，那段紅葉紛落如火的秋里，懵懵懂懂的小皇帝說話時的模樣他不曾忘記。小皇帝與如曦有著相同的笑聲，有著相仿的氣質。
還有如曦的道歉、如曦的心疼，分明是為了他這些日子的忙碌與小皇帝派下的苦差事。
但……他若是她……
他若是她，那嚴闕該如何自處呢？
不，不可能的……皇帝……小皇帝怎可能是個女子？！他一定是太操忙了，才會做如此荒謬的聯想。
嚴闕不願再思考這個問題。
這些日子有她陪伴，如夢似幻。
她的眼、她的眉、她的唇、她的笑，早早深烙入他的生命當中，再無法抹滅。
情到如此，已無法抽身；懸崖勒馬，都已太遲。
只因他無法想像失去如曦的日子會變成如何，那定是要掏心刨骨，令人難以承受的痛楚……
雞啼之後，窗外的夜色漸漸淡去，如曦和嚴闕就這樣緊緊相擁著，過了一夜。
寂靜的廂房中，有個聲音小小聲「咚咚咚」地作響著。
不，那不是她的，而是從嚴闕胸口傳來，強烈而又沉穩的跳動聲。
「啊，天就快亮了。」看了眼天色，她將頭挪移開嚴闕的肩。「不回去不行，我出來太久了。」
手指在松下嚴闕發絲那刻，突然被握入一雙熾熱的大掌中，她有些驚訝地回過頭，望著嚴闕緊覆自己的手。
「我真的得走了，最近我被盯得緊，不能隨便亂跑，下個月初九，城西天香樓見。」她笑著，不知怎麼搞的，好喜歡嚴闕此時臉上的神情。
他舍不得她走，仿佛她這麼一走，時間就要停住，永遠無法到達相會的那天。
曾經有人告訴她，她笑著的時候，是好看的。她想要把笑顏留給嚴闕，讓他見到她最美的一面，于是她漾著笑，漾起了如芙蓉般清新動人的笑，讓他擁有她最美麗的容顏。
嚴闕拉過如曦，將她緊緊擁在懷里，在她想要離去的這一刻，將吻落進她唇里。
如曦沒有抵抗，應該是說她沒有理由抵抗。
嚴闕吻著她，一夜新長的胡髭刺痛了她的臉頰，如曦索求奢他，在這細微的痛楚中，尋求一點被愛的真實感。
任他吻著她的雙唇，任他的手放肆在她身上游移，任他在她身上啃咬出淺紅印記，任他粗糙生繭卻溫暖的大手覆蓋住她的渾圓。她怎樣也無所謂，只想更貼近他一些。
「願意把你自己……交給我嗎？」嚴闕忍不住想確認這個事實。
「嚴闕——」如曦的唇印上了他的，仿佛已做了無言的回答。
爾後，羅衫輕解，他緩緩地進入她的體內。
「我不能失去你……」嚴闕痛苦地低喊著。
他所帶來的疼，令她忍不住咬了他的肩。
然後，一陣火熱的感覺自深處迸發出來，嚴闕那雙深邃的眸凝視著她，忍不住，她嚶嚀地啜泣出聲。
「別哭……」嚴闕無法平息的情緒中，有著對她最深的眷戀與疼惜。
酒完全醒了。
躺在床上的如曦，瞪大了眼，望著她身邊赤果著上身的嚴闕。
嚴闕身上汗水淋灕，她也渾身濕透。
她的肚兜被丟掛在案桌前的椅背上，醒目的紅，在在提醒方才發生了什麼事。
進展得太快了吧，她現在腦袋里面一片混亂，一直以來從不相信喝酒會亂性的她，現在信了。
「長樂坊開業那天，我們見過面。」
嚴闕突然出聲，嚇了如曦一跳，嚴闕轉過頭來望著她，她連忙道︰「沒事沒事，你繼續說。」
「那時你忙得滿頭大汗，停下來準備吃些東西，見著我桌上空著，便將手中的冰糖燕窩給了我。你說那是你做了好久的，我才點了點頭稱贊你的手藝，你就給了我一個開懷的笑。記得嗎？」
如曦搖搖頭。「有這回事嗎？」
「也對，你不會有印象。我上長樂坊時多半戴著斗笠遮面，那天也是。」只因堂堂一個丞相嗜甜食，讓人知道實在不光彩。直至後來熟了，小廝曉得他怕別人認出，所以告訴他由旁門直接進入，無須途經閑雜人眾多的大廳，他才沒再弄那身奇怪的裝扮出門。
「啊！你是戴黑斗笠的那個人！」如曦怎麼會忘記，那碗冰糖燕窩本來不賣的，只因那天生意實在太好，她見有名戴斗笠的怪怪男人局促不安地等了很久，又好像很餓的樣子，所以才把自己的補品讓出去。而且開業之初，長樂坊內幾乎清一色皆為女子，男人的出現怎能不令她印象深刻。
「原來你記得。」
「我記得，我當然記得。」
你笑起來很好看！那是如曦第一次穿上女裝，也是第一次有人這麼告訴她。原來那個人是嚴闕。斷斷續續這麼多年，他們最終還是踫在一起。
「不過我們打了照面就分開了，事隔兩年，你竟那麼厲害，還記得我的樣子。」如曦不免有點疑惑。
「你的相貌出眾，氣質特殊，我無法忘記。」那是第一眼起，就難以忘懷的空靈秀致。
「那是什麼意思，是說我很好認嗎？」
「意思是說你長得很美，美到令人難以忘懷。」
「真的？」如曦開心地笑了。
嚴闕微微一笑，點了個頭。「從那天起，我便流連長樂坊。我以為我還能再遇見你，但我打听不出你是誰，長樂坊里的人從不肯輕易透露你的身分。直到遇刺的那天，你才端著姜汁湯圓出現。」如曦一直是他心里的惦記。
「你在找我？」如曦記得那時又忙朝政、又忙長樂坊，忙得病了大半年；後來蘭蘭將宮中幾名御府派至長樂坊替她的缺，病好之後，她便只在廚房里煮東西給自己吃了。
「對，我找了你好久。」嚴闕的神情不再是冷然，在如曦的身邊，他臉上滿布著溫和的柔情，嘴角堅毅的線條也悄悄軟化了。