「好心的大人、夫人，請可憐可憐我，賞我一些東西吃吧，我已經好幾天沒吃飯了。」骨瘦如柴的小女孩眼神空洞，乞憐的眼神讓琉音想起埃塞俄比亞的難民，霎時她的同情心大起，彎腰伸手至垂吊于馬月復的側背袋，東翻西翻想辦法我找看有沒有吃的。
「別找了。」亞蒙伸手阻止她的危險動作，一個不擅長騎馬的人隨時都有墜馬的可能。「接住這個。」他順手去了一枚金幣給那小女孩，看她不敢置信的表情。「這枚金幣足夠你過一陣子，至少可以吃一頓溫熱的大餐。」從她一副營養不良的模樣亞蒙判定，她大概餓了好一陣子。
「謝謝大……人……」小女孩的感謝之詞還沒來得及月兌口，金幣也還沒握牢，但見她瘦弱的身軀就像木棍一般垂直落下，重重的跌在地上。
「你沒事吧？」琉音慌慌張張的跳下馬，扶起瘦小的身軀檢查她的傷痕，還好，沒受什麼傷，真是太幸運了。
「我……很……好……謝謝……你的……關心……」小女孩回答得有氣無力，兩眼一翻，眼看著又要昏倒。「怎麼辦，亞蒙？她又要昏倒了。」又瘦又小的身軀癱在她的手上，引起地無限同情。
「我來。」他縱身下馬，接過瘦弱身軀搖醒差點昏迷的小女孩。
「你的父母呢？」他眉心緊蹙的問。這女孩看起來不到十歲，為何她的父母放任她一個人游蕩。
「死了。」小女孩忍不住傷心哭了起來。「全死了，全被入侵的英國人殺死了。」
原來她雙親皆亡，難怪沒有人照顧。
「你的親戚呢？他們之中都沒人肯收留你？」亞蒙又問，對于她一個小女孩能從邊界走到這里感到不可思議，心中升起一千個問號。
「沒有！」說到這，小女孩更傷心了，眼淚也愈流愈多。「親戚們都說家里沒法再養一口人，叫我自個兒看著辦！」
听起來很合理，但他仍覺得不對勁。
「你一個人走來這里？」亞蒙不死心的追問，他的第六感一向很準。
「嗯！」小女孩不疑有他的點頭，表情純真。
「從邊界？」他再問，心中的疑雲也跟著擴大。
「我的確是一個人……」她不知所措的看著滿臉同情的琉音，彷佛跟她求救似的放聲大哭。「我真的只有一個人，沿路上我差點死掉，好多人想欺負我……」她哭得傷心欲絕，徹底勾起硫音的惻隱之心。
「不要再問下去了，她都快被你嚇死了。」琉音心疼的抱住她，像頭母獅悍衛著小獅，一臉不可理喻。
「我猜你接下來還想要求我收留她？」亞蒙猜測道，開始動腦思考。
「可以嗎？」琉音喜出望外，她正想這麼要求。
「有何不可。」亞蒙聳聳肩答應，銀灰色的眼楮若有所思的打量突然冒出來的小女孩，小女孩畏懼的低下頭，緊抓住琉音的手不放，似乎很怕亞蒙。
「別怕，他不會對你怎樣的，他是個好人。」她鼓勵性的安慰發抖的小女孩，同她保證亞蒙的為人。
「她是應該怕。」
亞蒙忽地丟下這一句淡然的威脅，然後將琉音和小女孩扶上馬，朝雷芳堡的方向奔去。
※
※
※
陰暗的樹林仍是一片詭異，終年不斷的旋風照例吹起片片落葉，自轉于森林深處各個角落，四周一片寧靜，只有不知情的狂嘯撩破這一片沉寂，和遠處響起的馬蹄聲一道附和，踏穿寧靜的假象。
「主人來了。」屋內的葉特自言自語，起身走至門口，迎接亞蒙的來臨。
亞蒙並不驚訝忽而開放的門，沒有任何事能逃離葉特的眼，或者是他的鏡子。
「我能說你看起來好極了嗎？」微挑起一邊的眉毛，亞蒙不待邀請的擅自坐下，等待葉特開口。
「我正想送給你同樣的話。」葉特也跟著坐下，對著亞蒙微笑。
「你明知那不是事實。」亞蒙的目光射向桌上那一面平鏡，鏡中正反映出一副奇異的景象，鏡中紅光密布，摻雜著些許黑影，像張焦黑的網，竄起少許濃煙。
「怎麼回事？」亞蒙眉心緊蹙地觀察鏡中的異象，上次他來的時候，鏡子還好好的。
「這是毀滅的前兆。」葉特拿起桌面上的鏡子仔細觀看，發現上面的陰影又增加了，表示毀滅的腳步愈來愈近。
「毀滅？你是指我？」亞蒙的眉頭越趨緊縮，對于鏡中的異象耿耿于懷。
「不只是你，大人，還包括你的愛人。」
「小貂？」听見葉特的回答後他不禁挑眉。「這關小貂什麼事？」
「有很大關系。」該是說實話的時候了。「事實上，她就是導致你毀滅的根源，也可以說是媒介。」
「你的意思是，小貂可能會被利用來當成消滅我的工具？」
「是的。」葉特點頭，等待他必然的反駁。
「不可能，小貂不會出賣我的。」亞蒙果然如葉特預料中反駁，他絕對相信琉音。
「我不是說她一定會出賣你，而是怕她會在無意中掉入敵人的陷阱，成為威脅你的工具。」這比刻意還來得可怕。
「我不接受任何威脅。」亞蒙自信的回答，認為自己有充分智能解決任何問題。
「若是對方以她的性命做為要脅呢？你也能不在乎嗎？」那根本是不可能的事。
「我不會讓事情演變到那種局面，我有能力保護她。」他曾承諾過要保護她一輩子，也一定會做到。
「群眾的力量超乎我們的想象，大人！我不就是一個最好的例子嗎？」葉特不得不提醒他凡事不可太自信，孤草永遠抵擋不了狂燃的野火。
他的回答讓亞蒙靜下來沉思了半晌，也回想起當時的狀況。一大群瘋狂的群眾將他拉至廣場前，拿起他的鏡子直呼他是惡魔的使者，強迫他承認自己有罪。葉特寧死不屈，他從不認為自己有罪，他不過是比別人多了一份預知能力，何罪之有？
亞蒙也不認為他有罪，所以才冒險救下差點遭火刑的葉特，因此得罪了教廷。但他依然記憶深刻，若不是因為他手下那群佣兵太駭人，或許連他也救不了他吧。無論他再怎麼驍勇善戰，終究無法以一人之力對抗整城之人，群眾的力量永遠都是最可怕的。
「你認為我該怎麼做？」亞蒙深深的嘆氣，不難想象他的回答。
「將繩索解開，讓她回去原有的世界，唯有如此你才有可能獲救。」想借機除掉他的人太多了，再留著那女人，無疑是增添不必要的危險。
「我不能、不願，也做不到。」亞蒙痛苦的回答。短短的一根繩子束縛的不只是一幅畫而已，更是困戀的魂魄。「即使我會因此而毀滅，我也認了，比起失去她的痛苦，死亡顯得微不足道。我只希望能永遠留住她嬌弱的身影，不只是畫像而是更真實的體溫。」得到她全然的信賴之後他亦同時變得貪婪，乞求上天能改變祂的決定讓琉音永遠留下來。
「那是不可能的事。」葉特嘆氣，不忍從亞蒙的眼中看見失望。「別告訴我你沒發現異常，你身邊的女子必定又听見那來自遠方的呼喚，而且一次比一次急迫。」相對的精神也會更加恍惚。
「我正是為此事而來。」總算說到重點。「我已經命人將畫像封入密室內，為何她仍能听見那聲音？」就算是回到雷芳堡也沒用，那聲音依然緊追不休。
「因為你的後世已經想起前生的事，並為此緊張不已，也就更加用力呼喚她的名字，想把她盡快拉回。」