他听著明真的話，心沉甸甸的，無力的感覺再度彌漫全身。抬起頭，迎上她的注視，他壓抑地問道︰"告訴我要怎麼做。"
看著他明顯苦惱壓抑的神情，明真突然有股想要抱著他安慰他的沖動，告訴他一切都會好轉的。她當然沒有將想法付諸行動，只是很快開口轉移自己的胡思亂想。"凡事慢慢來就好了，你別給自己太大壓力。"
"我覺得自己似乎永遠無法扮演好爸爸的角色。"沈勛盯著沒喝完的咖啡悶悶地說，他自己也不明白一向高傲孤僻的他，竟會讓自己在明真面前示弱。
奇異的是，把話說出來，他覺得那些隱藏的害怕不再讓他感到苦悶和無力。
"嘿，你們男生當兵的時候不都是一個口令一個動作?你現在只要把自己想成菜鳥小兵，听明真班長的口令就好了，不準胡思亂想。"她想讓他有信心。
萊鳥?她的形容令他微笑，"是，班長!"他相信她。
突如其來的靜默，連呼吸聲都听不見。明真卻不覺得尷尬，仿佛他們是默契極佳的朋友，即使相對無言，也感到舒服。
"其實讓心亞不斷畫畫，本身就是一種治療。畫圖可以讓她的情緒獲得宣泄，使她心理健康。我們能做的，就是盡量對癥下藥。"她打破短暫的沉默。
"你的藥方呢?"那句廣告詞還真說對了，他真是當了爸爸之後，才學著如何做爸爸的。
"心亞現在需要感覺你們之間可以放松、愉快的相處。她是個沒有安全感的小女生，大人皺個眉頭都會讓她擔心是不是自己惹人討厭或生氣。所以呢，你只要盡量讓她放松就好了。"
"放松?"
他不懂。
"對。"她點頭，"專心听她說話，專心回應她的話，讓她覺得你很重視她。她的不安消除之後，自然就放松了。"
"喔。"他大概有些明白了，他覺得慚愧，自己的確很少花心思在心亞身上。
"我們上次約定好你每天要找話題跟心亞聊天，還記不記得?"
他點頭。
"那你能告訴我你今天跟心亞聊了些什麼?"
"這是老師的隨堂考試嗎?"
他揚眉。
她有些不好意思地笑著，"沒錯!"
"我今天問心亞，為什麼她早餐總要吃巧克力吐司?"
"為什麼?"她也好奇。
"她說是以前媽媽常常做巧克力吐司給她吃。"
她輕輕問著︰"那你怎麼回答她?"
"我說……"他遲疑了，"下次我也點份巧克力吐司吃吃看。"說完緊盯著她，仿佛要確定自己的回答及格才行。
他看來有些緊張，大概不確定這麼說對不對，難得顯現的脆弱令她心軟，她當然願意給缺乏信心的人自信。"很好啊，只要讓心亞感覺你喜歡听她說話就好了。說真的，你喜歡巧克力嗎?"
他皺眉，表情已經傳達了他的感覺。
她笑出聲，"可是你還是會點來吃吃看?"
"沒錯。"他的眉頭仍未松開。
"甜甜的巧克力配上黑咖啡很不錯的，相信我。"她安慰他，但無法控制嘴角彎曲的弧度。"嘿，大記者，想不想知道我的獨門秘方?"
"什麼獨門秘方?"他的好奇心顯然被勾起。
丙然是記者。明真微微一笑。"讓小孩喜歡你的秘方。"
他又是揚眉。好家伙，這男人會用眉毛說話呢。
"我的秘訣是，跟小朋友說話盡量采用'開放式句法'，而不是'封閉式句法'。"她提示重點。
"比如說?"他不懂。
她發現此刻他專注凝視她的雙眼盈滿憂郁，她差-點又迷失其中，她的心突地微微一顫，這是什麼感覺？
"呃……"她回想自己剛剛的話，喔，開放式句法。"我舉例好了，'封閉式的說法是'小朋友，你應該多吃點青菜。'開放式的則是'小朋友，你想吃多一點?還是少一點?"
她自己都不知道自己在說什麼!天啊，別讓沈勛看出她想要一口把他吃了。
他很快懂了，"你的意思是不要讓孩子覺得他被命令，或者沒有選擇的余地?"
"你真聰明!沒錯，就是如此。"專心!專心!書上都是怎麼說的?"嗯……當我們問孩子'好不好、對不對、可不可以、大或小、多或少……'的時候，已經跟定了範圍，如果孩子說不好而大人又堅持己見的話，很容易就變成權威式教育；逼小孩屈服，這是很危險的方式，阻絕了與孩子溝通的途徑。"
驚險過關。她開始佩服自己一心二用的能耐了。
這番話讓他不禁對她另眼相待，她真的對孩子有一套。當她回話的時候，他才發現自己把心里想的話說出來了。
"謝謝。你知道嗎?我還可以使些小小的詭計喔!"她向他眨眨眼楮，"雖然小朋友說'老師，我吃一點點青菜就好。'可是我還是可以撈一大瓢青菜給他，他決定多少，老師決定分量，這是雙贏的戰爭。"
他看著她頑皮的笑容，一時間竟無法將視線由那紅艷柔軟的嘴唇上移開，不知道她的唇嘗來滋味如何，一定和看起來一樣的甜蜜吧?
"真是厲害，受教了。"他的嗓音干澀，他大概還需要一壺咖啡提神才行。
難道他發現她的眼神怪怪的?不會的，她為了掩飾自己的心虛刻意輕快地說︰"嗯，今天就進行到這里吧，你可以帶心亞回家休息了。"
他同意她的話，他真的需要趕緊休息——
台北聖誕節的氣氛每天經由媒體炒作，不熱鬧喧騰也難。雖然台灣不是基督教國家，但仍假借著行憲紀念日的名義恣意享樂，街道處處閃爍著火樹銀花，讓整個城市都溫暖起來。
這個地球村的年代，幼稚園的小朋友跟所有的歐美兒童一樣，期待聖誕老公公將禮物送來，放在媽媽為他們準備的厚襪子里面。她這幾天上課，就跟小朋友為了布置聖誕樹忙得不亦樂乎。
她非常喜歡聖誕節歡樂、感恩的氣氛，即使不是中國傳統節日也無妨。從小就跟好朋友在這個節日交換卡片，即使只是坐在隔壁，根本沒有兩地相隔的思念，小女生仍舊樂此不疲。
說來她也是偏心的。
都是自己班上的小朋友，可是她今晚卻特地到公館一趟，就為了要買份禮物給心亞和……她的爸爸，只送女兒不送爸爸太不近人情了嘛，何況她跟沈勛現在應該也算是朋友吧!她為自己的決心辯護。
要送些什麼好呢?她穿著厚厚的太空外套，在颼颼的冷風中以手護著凍僵的小臉，手套、圍巾、毛線帽全都上陣，眼楮骨碌碌地打量四周，不斷尋找靈感。
走過一家又一家的店面，她作了決定，就送心亞一只熊寶寶，因為她似乎很喜歡她客廳里搜集的那些填充女圭女圭；沈勛的話，就送他一雙手套和圍巾好了。這樣應該很恰當吧?
她已經打定主意邀請沈勛父女與她共進聖誕晚餐，他們已經是不錯的朋友了嘛。爸媽那兒只好先寄禮物回去，等到農歷年再陪兩位老人家好好過。
決定要買的物品後，有目的的逛街讓她可以發揮一向講求效率的做事方法。事前已經列出一張清單，爸爸和媽媽、善如和晴美、心亞和沈勛，女人一律送口紅，爸爸也干脆送手套和圍巾好了。