马星南笑，"你怎么知道？"
"亲生父母，不会偏心。"
他改变话题，"嗳，在船上怪无聊，今晚一起跳舞如何？"
"我试试请假。"
"七时在三楼星光甲板上等你。"
"好。"
清流大胆上前向刘太太请假。
老太太正与余求深喁喁细语，她爪子似的手搭在他宏厚扎实有弹性的肩膀上不放。
老太太根本没听清楚清流说些什么，心不在焉地挥手，"去，去。"像赶一只苍蝇似。
清流见目的已达，那里还顾自尊，一溜烟走掉。
没想到找到了余求深那样好的替工。
她走到咖啡座。
这次可真看到了任天生。
任天生观她气色，给她一杯爱尔兰咖啡。
清流喝一大口。
他轻轻问："气恼？"
清流颔首，叹口气道："穷人要维持一点自尊不容易。"
"人穷志不穷。"
"真不知哪里来那么多的空话。"
任天生笑，"可是发现某人的真正身份了？"
清流抬起头来问："你怎幺知道？"意外之极。
任天生不敢说，以往，曾经有母女在船上度假，那人拚命献殷勤，少女以为对象是她，乐得什么似的，结果，目标却是母亲。
任天生当然猜得到。
那少女沮丧的神情，同今日的唐清流一模一样。
"你认识余求深？"
"该人也是船客。"
"常常来？"
任天生答是。
"每季都见到他？"
任天生笑笑说："许多人都喜欢坐船。"
"每次都找到猎物？"
"那我就不清楚了。"
"原来，"清流恍然大悟，"这船是他觅食之地。"
任天生不出声。
清流这才发觉自己的口角何等粗俗，有点羞愧，也立刻噤声。
倒是任天生，不以为意，轻轻说："世上千奇百怪，什么都有，一只船是社会缩影，刹那间有缘，各人聚在一起，泊了岸，各人又散东西。"
清流认为他的见解不错。
只是，外型那样好的一个人，不料是个草包。
咖啡座多了一位人客，清流见过这个艳女，她也认得余求深。
噫，难道半条船都为这个人倾倒不成。
清流不想同她搭讪，不料她却有意思说上一两句。
她诉苦："青春貌美还比不上金钱。"
清流忍不住说："也有人不爱钱。"
那艳女笑了，"谁，你？我？"
清流不敢搭腔。
"在这只船上的人，不是被请的，就是请人的，都是一种交易，你说为的是甚——？"
没说上几句，有人在远处喊她："娜塔莎，娜塔莎"，一定是请她的人。
她摇摇头，站起来走开，脚上踩着九公分高跟鞋，不知怎样走得动，真是练出来的功夫。
任天生看着她的背影，不出声。
清流说："又是另外一种人。"
任天生点点头。
清流笑，"这众生相也够你欣赏的。"
他鼓起勇气，"今晚七时，想约你到星光甲板跳舞。"
清流意外，"我已经约了人了。"
又迟一步，任天生顿足。
"改天见。"
清流回舱去替刘太太整理行李。
刘太太也准备跳舞。
她在挑衣裳，绫罗绸缎洒满地，不知穿哪一件才好。
"清流清流你来看看是哪件适合。"
声音兴奋得一如少女，听上去十分诡秘，清流觉得不自在，勉强笑道："珠灰纱衣就很好。"
"那是上半年的款式。"
急得团团转，坐在轮椅上顿足。
她像是真忘记了年龄岁数，刹那间走过时空，回到半个世纪以前去。
清流忽然觉得没有什么不好，只要当事人快乐即可，于是改变态度，喜孜孜帮她拎起一件翠绿色袍子，"不是带了一套绿宝色首饰吗？配这个多美。"
刘太太笑了，"绿配绿，多俗气。"
"那该配什么？"清流是真好奇。
"大胆一点，配紫晶，传统些，配黑珍珠。"
"红宝石行吗？"
"那是险着，倘若宝石大如鸽卵，颜色又似鸽血，不知多抢眼。"
这席话叫清流开窍。
"就这套吧。"
珊瑚连忙取饼袍子去熨。
老太太笑说："我且去打个中觉。"
清流开启首饰盒子，检查珠宝。
珊瑚用自备小蒸气熨斗喷晚装上皱纹。
她对清流说："你心地好。"
"人嘛，总要自得其乐。"
"谁说不是。"
清流感喟："不知几时，人类的灵魂才会随着同步老去。"
珊瑚笑了。
卜一声，忽然没了电，清流看一下，"我去找舱务员借新插头。"
"快去快回。"
借到插头，回头就走，有人在走廊截住她。
清流抬起头，看到余求深与他的标志白衬衫。
他微微笑，"你怎么在这里。"
清流不知是好气还是好笑，他还想怎么样？
"找你呢？"
"有何贵干？"
"七时正，一起到星光甲板跳舞。"
清流一怔，嗤一声笑出来，"你不是已经有了舞伴吗？"
"我也有权与别人跳舞。"
清流看着他，"我想不，我另外约了人。"
她转头走，他叫住她。
"你看不起我？"
她想一想，"没有，我不敢。"这是真话。
"为甚幺态度变得如此厉害？"
"因为觉得不配同你做朋友。"
"你讪笑我。"
清流十分热诚，"完全没有这样的事，人各有志，勉强不得，我心甘情愿替刘太太打点生活起居，希望你也不要看低我。"
"我知道背后他们怎样说我。"
"既得利益，不用理会别人闲话。"
清流顾自回舱房。
珊瑚接过插头驳上用。
"你去找找那条黑色绣牡丹花大披肩。"
清流记性好，三分钟就拿出来。
珊瑚笑，"今晚你也去见识一下吧。"
"我没有琉璃鞋。"
"往箱子里挑行头好了，神不知鬼不觉。"
清流迟疑。
珊瑚又饿："你若带着三百件衣裳的话，你会不会记得每一件？"
清流笑了。
游轮黄昏驶进直布罗陀海峡，两岸是峭壁，海鸥鸦鸦低旋，那气氛神秘忧郁，可是甲板上张灯结彩，乐声不停，绅士淑女衣着华丽，笑语欣欣，恰成对比。
清流只觉眼界大开。
单是今晚，已值得上船。
她穿著一袭简单的黑纱晚装，借了老太太一条红宝石项链，已经光芒四射，有不少男士打听那是谁。
她靠在栏杆上看风景。
"找到你了。"
清流抬头，看到英俊的余求深。
她意外，"刘太太装扮妥当，待你去接她呢。"
"来，先跳只舞再说。"
清流笑笑，由他带入舞池。
"今晚你漂亮极了。"
"谢谢你。"
"你身轻如燕。"
她看着他那双漂亮的眼睛，"这些，都不重要。"
"是，"他笑，"你我都有工作在身。"
清流说："快去吧。"
这时，有人拍他的肩膀，叫他让舞，他看了对方一眼，沉默的退下。
任天生接过清流的手，"你约的是他？"
"不是。"
"我造次了，像你这样可爱的小姐，不乏舞伴。"
"可是他还没来。"
任大生凝视她，"不过你也并不在乎。"
清流笑了。
"你今晚真漂亮。"
傍他们说多了，清流也真相信起来，吸进一口气，挺起胸膛。
任大生递一杯香槟给她。
才喝一口，听见甲板另一头一阵轰动！原来是刘太太上来了。
灯光下的她俨如一个女皇，头上戴着闪烁的钻冠，肩上披着华丽的绣花披肩，尺来长的丝线流苏几乎垂到足踝，精装下的刘太太有尊严有身份。
穿著小礼服的余求深站在她身后，因为太英俊了，看上去像子侄而不是像小白脸。刘太太想往前走，余求深连忙搀扶。
清流想上前帮忙，任天生忠告："不需要你。"
真的，已经批准她告假，还碍在跟前干什么。
"到甚幺地方去开小差好？"