湘芹要等站在草地里才能松口气。
她有点眩晕，靠在大树上喘息。
连环走过来，静静站在一角不出声。
这是他的本色。
湘芹说：“你劝你朋友速速把那个戒掉，我们有个同学做过详细的有关报告，它里边有一种甲基安菲他命，药性非常厉害，对心身无益。”
连环过一会儿才说：“刚才多亏你。”
“我也不晓得为何要帮她，”湘芹解嘲地说，“像她那种人，字典里没有感激，因觉得全世界应该供奉她们这等特权分子，自小娇生惯养，理所当然，我才不会同这种人做朋友，我没有好涵养，从头到尾尽是付出付出付出，这种人除了私欲，看不见其他事其他人。”
连环微笑。
湘芹叹口气，“对不起，我说得太多了，或者我只是不想看见他们破坏一个订婚礼的气氛。”
连环笑笑，轻轻说：“你的或是我的订婚礼上，双方家长到场已经足够。”
湘芹一愣，你的或是我的，同你我又有很大分别？
连环并没重复刚才的话，他站在橡树下，似笑非笑地看住湘芹。
他对着她可真挥洒自如，心理上一点障碍都没有。
湘芹怔怔地看他一会儿，一声不响，独自循小径走下山去。
一边走一边无端端落下泪来。
第二天晚上，区律师亲自来接连环。
他们在大宅的图书室里等连环。
香宝珊坐在她们母亲的右手边，香夫人的律师在左角，徐可立一见连环就迎出来。
“那件事我到今早才知道。连环，谢谢你的朋友。”
香夫人抬起头，“这宗消息会令连环高兴。”
连环低头屏息，不敢无礼。
“我与香氏曾尝试庭外和解。”
连环没想到一年多的纷争会因此妥协，一时倒不是高兴，而是意外。
香夫人说：“希望我能得到我要的，他也得到他要的。”说到最后，声线细不可闻。
连环懂得叫他来是第一时间叫他知道这个消息。
香夫人轻轻站起来，“我送连环出去。”
她在门厅里抬起头端详连环，“你看你在这个家里扮演了多么重要的角色。”
连环不语。
“你懂得我们，比我们懂得自己更多。”
连环想否认，却只能在喉间发出一点声响。
“许多许多年之前，我来到这间屋子，是因为有人爱我。”
连环想，呵，这是她的故事，她终于讲出来了。
“那个人开头的确能够遵守他的诺言，我们生活得很愉快。可是后来，他患了恶症，改变了他的观点，我变成他最憎恨的人。”
连环一怔。
说故事的人笑一笑，“当年你见他，他已经知道自己的病，人变得多疑孤僻，难以相处。”
连环恻然。
事情还没有发生之前香权赐已预知它会发生，步步为营，处处防范，结果女方被逼与他合作，朝那个悲哀的方向走去，直到完成他的愿望与预言。
“他到现在还左右着我们的情绪，他没打算放过我们。直到昨天，我才发觉，他虽已去世，我们却仍为他而活，这正是他的预谋。”
连环一直没有出声。
他们站在门口，司机把一辆血红色开篷跑车驶出来。
连环吓一跳。
邓女士忽然笑了，“连环，为何惊奇，你对这辆车子应该十分熟悉。”
连环只得说：“徐可立好像有一辆。”
“不，不是他的。”
她嘴角那丝神秘的笑容又浮现出来。
连环明白了，她像是在说：香权赐，你看，我虽然赢不了你，但是我也没输。
她上了车子，连环替她关上车门，跑车迅速在弯角上消失。
她没能摆月兑他，她也不能。
徐可立缓缓走出来，对连环说：“她这次大让步，想必是为着阿紫，可是香氏也起码不见三分一控制权。”
连环低头不语。
“我们已经找到诊治阿紫的医生。”
“她可愿意合作？”
“你见过香紫珊同任何人合作没有？”
连环笑一笑，静静步行回家。
只见阿紫坐在大石上等他。
一开口便说：“我并不感激你。”
“我从来不曾以为你会。”
“你应当挺身而出，对那几个人说，那些冰块属于你，你应为我顶罪。”
连环坐在她对面，“我还以为我是你的朋友。”
“我不要一个陌生女人帮我忙。”
“林湘芹不是陌生人。”
香紫珊忽然笑，“没有人可以自我手中把你夺走。”
连环很镇静地答：“我并不打算离开你，我们会一直是朋友。”
阿紫摔开他的手。
“你还是七岁时的脾气，人家的茶会不请你，你就要叫别人不高兴。”
阿紫问：“他们为什么不邀请我？”
“为什么一定要请你？没有人可以拥有一切，你如果觉得寂寞，你还得自己排解。相信我，香紫珊，你的痛苦并不比别人的更深更重。”
阿紫说：“你那样讲是因为你不再爱我。”
她说得那么肯定，连环非常愿意相信那是事实。
“我要你小心地听我说，阿紫，你可愿意离开香家出来生活？”
阿紫讶异地看着连环。
“你分明从来没有考虑过，你不愿意接触香宅以外的天地，你只希望我们来依附你。”
香紫珊睁大了眼睛，连环知道他说对了。
“我不想成为别人的附属品，我想呼吸，想过自己的生活，自由自在地安排选择将来，这种意愿不难明白吧？”
香紫珊不相信连环会拒绝她，一脸惊惶愤怒，她一向不懂得压抑情绪，立刻站起来走。
连环并没有追上去，他看着天空吁出一口气。
这时连嫂唤道：“连环，连环，你是不是在外头，湘芹找你。”
他一抬头，看到湘芹站在窗前。
她来的有一点时候了，在那个窗口看下来，不会看清天下事，但已经足够多。
连环走到树下对着上面问：“叫我？”
“伯母有事同你商量。”
“她为什么不亲自同我说？”
湘芹笑笑，“你不可靠。”
连嫂出来奇怪地问道：“你俩好不怪异，为何一个站在楼上，另一个站在楼下？”
湘芹说：“楼上才好呢，居高临下。”
连嫂同儿子说：“老区找你。”
“有重要的事？”
“徐少爷同他商量过，打算把大宅卖掉。”
湘芹忍不住“嗯”地一声，想是觉得可惜。
“他是遗嘱的执行人，何用知会我们。”连环说。
湘芹已经猜到其中窍巧，只是不出声。
连嫂答：“他们想连这间宿舍一起转让，故想向我们买回去。”
连环静静坐下来。
“真没想到十多年过得那么快，”连嫂说，“湘芹，你当初来我们家的时候，还是一张小圆脸，轮廓都没有出来，现在也是大人了。”
连环问母亲：“你可愿意走？”
“那要看你的呀，连环。老区愿意替我们找一幢面积差不多的新公寓房子。”
连环从来不是一下子可以作出决定的那种人。
“考虑考虑，”她终于加一句，“我同你父亲做了许多年仆人，当然想做自己的主人。”
连环十分了解同情这个意愿。
他忽然听得湘芹在一边轻轻地自言自语：“……可是新房子哪有这里好，又没有那只窗，又没有那棵树，再说，会不见了那个人，真要命，那个人可怎么放得下，她同她姐夫怎么样，她的恶习可改得掉，就此一走了之，故事后段又如何交待。”
连环并无反感，这段独白道尽了他的心声，他并不介意湘芹语气中嘲讽之意，只觉声音悠悠然钻入耳中，比他自己亲自表白更加贴切。
他低下头，把脸埋进双手里。
湘芹在他背后，要到这一刹那，她才知道，人的背脊也可以有表情，连环满怀苦楚的恋恋不舍都在他佝偻着的背影上表露出来。