蔷色专心聆听。
“然后我醒了。”
蔷色一点表示也无。
“蔷色，或者，你可以代表我去探访那两位老人。”
蔷色答：“不。”
“奇怪，你这固执遗传自什么人呢。”
“我们彼此不相爱亦不相熟，我不想再见到他们。”
绮罗微笑，“他日在黄泉总要相见。”
蔷色也笑，“不见得，黄泉不过是华人对冥界一个统称，像世界那么大，不一定碰街上头。”
绮罗吁出一口气，“难为你，那样有科学头脑。”
利佳上回来说：“石志威律师派人送燕窝来。”
绮罗说：“我一向不吃这种东西。”
蔷色问：“怎么弄，直接扔到汤里去？”
利佳上笑，“过年的时候再送回去。”
绮罗仍然企图游说：“他们是你唯一真正亲人。”
“恕不从命。”
“我的话你也不听？”
“没有意思就不听。”
利佳上诧异，“好端端吵什么？”
绮罗反而笑起来。
她很高兴，倘若蔷色凡事唯唯喏喏，觉得应当感恩图报，反而不是真心。
蔷色说：“去按铃，不一定开门给我呢，一向假装耳聋，只挑爱听的话来听，后来真的聋了，名正言顺什么都听不到。”
“我以为你一早就原谅了他们。”
“不牵涉到原谅，毫无感情，不必虚伪。”
利佳上问：“吵完没有，大家出去看电影如何。”
那是一部极之喧哗的动作片，十五分钟后绮罗便说要走。
他们陪她离场，蔷色说：“吵得人神经衰弱。”
“疗程告一段落时我会偕绮罗到湖区小住。”
“太好了，”蔷色拍手，“那么，我不去美国上大学了。”
回到家，看到耳朵寄来的卡片。
蔷色不是不感激，可惜绝不心跳，那还是不足够的。
“告诉我他是怎么样的一个男孩子。”
蔷色答：“可亲。”
“还有呢？”
“热心。”
“唷，眼睛会笑吗？”
“不，他不是那样的人。”
“嗯，外型比较老实。”
蔷色见绮罗讲得那样客气，不禁笑出来。
“他貌不惊人。”
“是医学院学生？”
“是，读得很累，录音机上录了功课放在枕头底彻夜不停播放，连觉也睡不好。”
“唔，很想出人头地。”
“是呀，那多累。”
绮罗承认：“我也有点怕那种非成功不可的人。”
“是家庭给的压力吧。”
“可能，背景怎么样呢？”
“从没问过他，我只知道他叫耳朵。”
“将来，你会遇到灵魂。”
蔷色微笑。
届时，会否浑身颤抖？
假期告终，最后一晚，她睡不着，走到客厅，看到利佳上在吃宵夜。
“来尝尝我做的橘皮布甸加吉士汁。”
蔷色站得远远，笑咪咪，“阁重有多少？”
“一百公斤而已。”
蔷色仍然没有过去，“给我装一片在塑料盒里带上飞机吃。”
“没问题。”
“真舍不得你们。”
“你应该去探望祖父母。”
“你知道了。”
“你那样明目张胆拒绝，我很难不听到。”
“他们看到我也不会认得我。”
“但求心安而已。”
“我心并无不安。”
“年轻真好。”
两人离得相当远，却聊起来。
“复活节再见面。”
“祝我考到好学堂。”
“一块蛋糕。”
蔷色很高兴，“你真的那么想？”
“那还不易如反掌。”
“谢谢你，利教授。”
她很想走近去，但是没有，双腿有点不听使唤，靠着墙不想动。
他吃完了用湿毛巾擦擦嘴，抬起头。
她这次回来，他还没看清楚过她。
她彷佛又长高了一点，瘦许多，双眼更大、鼻子更高，借故剪短了头发，轮廓更加分明。
他每次见她，她都变得更可爱。
她穿一件旧T恤一条牛仔裤懒洋洋靠在墙上。
利佳上叹口气，“时间已经很晚了。”
蔷色答：“我不是每个晚上都睡觉。”
什么？
“三天睡两次已经足够，睡得大多很烦。”
利佳上忍不住问：“每次休息多久？”
“也需要六七个小时。”
利佳上笑，年轻人都有无比精力。
“睡不着干什么？”
“温习、写功课。”
“看样子今夜也不打算睡？”
“那又不是，我累了。”
蔷色挪动双腿，笑着走进寝室。
她先去看继母。
绮罗的脸压在枕头上，她轻轻帮她转过身子来。她没有醒，这是她一天之内唯一忘我轻松的时刻，幸亏上帝赐给人类睡眠，无论如何，假死一刻，从头再来。
蔷色握着她的手。
她记得很清楚，第一次看到绮罗，她伸手过来，手指洁白，指甲修理得十分整齐，无名指上戴着一枚不大不小的钻戒，端的好看。
蔷色把那只手放在脸颊旁边。
这是她唯一知道的亲人。
一个人喜欢另一人不是偶然的事，彼此都需要有所付出。
蔷色悄悄落下泪来。
时常流泪的眼睛容易亏损，而且，不应逗留太久，怕吵醒她。
第二天，绮罗比她早起，正指挥佣人帮蔷色收拾行李。
蔷色问：“这是干什么？”
“你看你的内衣睡衣与袜子都破旧不堪，我给你买了新的替换。”
“唉，衣不如旧。”
绮罗笑问：“人呢？”
“都是旧的好。”
“看样子你一辈子才嫁一个人。””
“希望有这种福气，否则实在太烦了。”
绮罗笑，“万中无一呢。”
“这些内衣太漂亮了，配T恤破裤好似过份。”
利佳上本想进房来，一眼看到行李上那么多亵衣，感觉非常震荡，连忙退出去，定定神，才说：“都起来了？”可是犹自像看到了不应看的东西似。
蔷色笑着垃上皮箱拉炼，“时间充裕，别担心。”
依依不舍之情，洋溢室内。
蔷色说：“不如转回来考试。”
“折腾什么？只得三个月时间罢了。”
“一百多个日子呢。”
绮罗说：“放心，我一定还在。”
蔷色生气，“这是什么话。”
蔷色帮她更衣。
绮罗说：“你看我肤色大不如前。”
“色相至靠不住。”
绮罗无奈地扣好纽扣。
蔷色帮她梳理那短短头发。
绮罗握住蔷色的手，“机能经过化学治疗破坏，我已不能怀孕生子。”
啊，蔷色蹲下来，感觉悲哀。
“我其实不一定决定生育，可是自愿不生孩子是一回事，由医生告诉你不能生孩子，又是另外一回事。”
蔷色表面上若无其事，“你不是已经领养了我。”
“其实你比任何人都像我。”
“品德像你，是我的愿望。”
绮罗说：“哪有你讲得那样好。”
蔷色答：“我丝毫没有夸张。”
“但是倒底，孕育一个由本身细胞繁衍的小生命……是一种享受吧。”
蔷色劝道：“我从没听任何女性那样形容过怀孕过程。”
绮罗嗒然：“我永远不会知道其中感受。”
蔷色无言。
“也许，你将来可以把经验告诉我。”
“不不不，”蔷色厉声拒绝：“我已决定永不生育。”
绮罗骇笑，“这是怎么一回事？”
蔷色厌恶地说：“生命是至大一种浪费，我再多七倍时间，也决不将之用在抚养一团肉上！”
“奇怪，”绮罗笑，“我小时候也那样想，这与我们童年时不愉快生活有很大的关系吧。”
“抚育幼儿何等费时失事，结果又有几人能够不负父母期望。”
“那看你期望什么，要求不宜太高。”
“单是健康快乐，做得到吗？”
蔷色声音中充满悲忿。
利佳上进来说：“蔷色你怎么天天吵架似。”
“对不起。”
利佳上已看不到那堆粉红色的亵衣，他松了一口气。
“该去飞机场了。”
绮罗道：“我还有话要说。”
利佳上温柔的说：“女人的话永远说不完。”
那一天早上，蔷色发觉继母的神色有点呆滞，眼珠大而无神，如蒙着一层灰朴朴的薄膜。