“我注意到了这一点。那个专栏的作者署名还是‘酒店瑞塔’，但风格已经改变了，再也不那么风趣和有文采了。”他说完笑了笑，露出了那个已让她思念了很久的酒窝。
“谢谢，不过我更喜欢自己现在所做的这件事。你知道，我真正领略了开办一家酒店是多么的辛苦。像我的女乃特咖啡吧那么小的一间铺子就已经占用了我的全部时间。”
“我听说你推出了非常好吃的烤饼和羊角面包。”
“那还不是跟你学的，”她坦率地承认道，“我在一家报纸上登了一则很短的招聘启事，请人来做我的临时面点师。我找到了一位单身母亲，就像玛丽亚。她每天早晨三点钟起床来店里为我烤制面包，我希望不久就能为她提供一份全日工作。”
“你走的路很对，你所需要的只是时间和加倍的努力。”他说着把手从桌子对面伸过来握住了她的手。“我真为你感到骄傲。”
“谢谢。”她说话的时候他用力握了握她的手。凯尔的话对她来说作用真的很大，因为她做这件事并非只是想证明自己，同时她还想与他分享这份成功。
“我也为你感到骄傲，”她对他说，“你用事实证明酒店瑞塔是错的，抒情大酒店是个值得光顾的地方。”
他又一次用力握了握她的手并笑着说：“我为此做了大量的工作，我和新来的厨师一道重新修订了菜谱，我动员妈
妈替我监督酒店的重新装修。现在它已经没有那么浓的洛杉矶味了，人们也不会担心随时会有飞车枪战发生了。”
一想到她曾经用那种武断的语言描述抒情大酒店的装潢，她只觉得后脖梗一阵发热。“对不起，那件事——”
“没关系，你说的没错。”他凝视着她，脸上带着非常诚恳的表情，“自从那晚我摔了巧克力你把我赶出门以后，我想了很多。在情人节的那个晚上，当我们在一起共进晚餐时，你曾经试图用很委婉的方式指出我的问题，可当时我只听进了自己想听的那些话。”
“我当时想说我很喜欢你的其他酒店，你有很出色的创意。”她对他说。这回是她用力握了握他的手。
他赶紧把他的座椅向她拉近些。“你看到了我没有看到的那些问题，我把酒店的控制权交给了别人——那是我以前从不曾做过的，正因为如此才引出了这样的麻烦。如果由我设计菜单的话，是决不会把新式五香豆腐那种菜搬上菜谱的。”“人们对抒情大酒店的菜谱有过很多的抱怨。”
他把座椅拉得离她更近一些，一直到他的腿触到了她的腿。“挽救抒情大酒店的工作可真把我累得不轻，我花了很多钱在《塞达里奇论坛报》上刊登广告，我们取消了自助晚餐，最后我们终于使抒情大酒店有了一定的口碑，目前我们的生意非常兴隆。”
“你证明了我的看法是错误的。”
他用手臂挽住她，目不转睛地看着她。“我必须向自己证明我能够把事情做好。抒情大酒店曾经是我的一个梦，现在它即将成为现实。尽避这个梦还没有完全实现，但在不久的将来会实现的。”
“梦总是会实现的。”她轻轻地说道，听了她的话，他的眼中闪出了一丝激情的火花。
“并不完全是这样，”他略带沙哑地说道，“梦需要与人共享，这是瓦伦丁老爹常说的话，他说的很对。如果没有你的话，就是有了抒情大酒店也没有多大意义。”
他的话是那么的真心诚意，把她感动得热泪盈眶。“我也是没有一天不想把香美乐咖啡吧的情况告诉你，我要和你一起分享我的梦想成真。”
“现在告诉我也不算晚。我知道自己那天的举动非常让人反感，不过我已经汲取了教训。这几个月没有你在我身边，我感到痛苦极了，再给我一次机会吧，艾莉。”
在她心底的某个隐秘角落里，她一直在期望着他说出这句话来。她比以往任何时候都更想再有一次机会发展他们的关系。
在那个命中注定的——同时也是奇妙无比的——情人节降临之前，她一直在担心自己会永远成为过去失败的奴隶。现在她再也不用担心了。
“我们两人都犯过错误，”她低声说道，“让我们重新开始，尽情享受生活吧。”
他温情脉脉地把她揽进了怀中。他们的亲吻比以往任何一次激情的拥抱都更加甜蜜，不过，在情人乐园就餐的那些客人们眼中，他们的亲吻显然过于热烈了。当他们的嘴唇终于分开时，周围响起了热烈的掌声，瓦伦丁老爹站在煮咖啡器旁朝他们高高地竖起了大拇指。
艾莉感到自己的脸涨得通红，凯尔却面带微笑，并且站起身来向大家鞠躬致意。“咱们该离开这里了。”他说道。
“是的，我想我们的表演已经够充分了。”
“我想带你去见我的母亲，”当他搂着她穿过房间时对她说道，“她对你的事知道得一清二楚。”
艾莉挥手朝瓦伦丁老爹告别。“你妈妈是不是对我的评论也非常生气呢?”
“不。她说当她读到大蒜和吸血鬼那段时禁不住笑出了声。”他停下来又把她拉进了怀里。
“你不会是又要吻我吧?大家已经看足了我们的表演了。”
他的脸上露出了只有一个酒窝的微笑。“我想我们应该带上一些文身巧克力酱。”
“你真是不可救药，”她笑着说，“我希望我们不要操之过急。”
“不，这不是不可救药，这是爱情。”
尾声
“想不到转眼又到了情人节，整整一年的时间怎么突然就过去了?”当凯尔推开情人乐园的大门时艾莉问道。
此时夜幕刚刚降临不久，大多数人正在家里忙着准备庆祝节日，但餐桌前已经坐了几对情侣。瓦伦丁老爹面带开朗的笑容迎接着他们。
“凯尔，真没想到你会来这里。我以为你会在抒情大酒店忙着准备接待情人节的众多客人。”
艾莉微笑着，凯尔用力搂了艾莉一下说道：“今天晚上一定要来这儿，因为今天是个特殊的日子——我们就是在今天相遇的。我们要在我那里庆祝一番，我要亲自下厨房做一顿晚餐，还要点上蜡烛，摆上红色的玫瑰，该有的一样也不能少。”
“我们是来取极品巧克力大蛋糕的，”艾莉说，“今天一大早我就跟鲁迪订好了，希望他还给我们保留着。”
“我已经给你们装好盒了，”老爹马上说道，“凯尔，我还准备好了巧克力。你不想坐会儿来杯老爹契诺咖啡吗?”
凯尔看了艾莉一眼，艾莉点了点头。“当然了。还是老规矩，不含脂肪的牛女乃，不要掼女乃油。”
“请把他那份掼女乃油加给我，再多放些巧克力。”
他们拿着自己的饮料来到后面找了张桌子。凯尔很麻利地把自己的椅子拉到了艾莉跟前，瓦伦丁老爹这时也走过来把两个盒子放在了他们的桌子上。其中的一个是灰色的亚光表面甜点盒，另——个是衬有银箔的十磅装巧克力盒，上面用红色的美术体写着情人乐园几个大字。艾莉记起了在上一个情人节凯尔也是买的同一种巧克力送给他的母亲。
瓦伦丁老爹拉过一张椅子在他们旁边坐下。“我为你们俩感到骄傲，你们在一年当中所成就的事业——令世人瞩目。”
“凯尔实现了他的梦想，”艾莉对瓦伦丁老爹说道，“他终于有了一家五星级酒店，亚特兰大有一半的人去过那里。”