贺巽搬络一票有野心、想要有所作为的年轻朝臣，渐渐形成一股新势力。
人越多越好办事，南下筑堤，他带的全是自己的人马。
今年秋天未到，虽说签下生死状的只有贺巽，但同行的官员比贺巽更紧张，各自派人到江南盯紧灾情。
哪知才入秋，雨水就开始下，一连十八天都不见雨停，江河滔滔，黄泥滚滚，人人都担心得睡不着，没想除几处小淹水之外，秋汛居然就这么平安过了。
消总传来，龙心大悦，皇帝封赏所有办差官员。至此众人越发坚定，贺巽虽只是个小小的四品官，可是只要谁愿意撸起袖子、一心一意跟着他干，定能升官发财。
皇帝谁都赏了，独独没封赏贺巽，今儿个让他过来，便是想问问他想要什么。
他竟然什么都不要，只求皇帝为自己赐婚。
看着匍匐在地的贺巽，皇帝笑得牙不见眼，没爹没娘的孩子，婚事得自己张罗，他偏把这事求到自己跟前，这是拿他当成亲爹看呐。
皇帝问：“真不想要荣华富贵？”
“回禀皇上，这些年微臣经商盈利，不需入朝为官便可享一世富贵。”
这话倒是没错。皇帝又问：“不想求升官？”
贺巽又道：“微臣若是值得，便是不求，皇上也会许以高位，倘若不值，尸位素餐，难不成要重蹈父亲覆辙？”
贺巽对父亲的怨，从来不在皇帝跟前隐瞒。
这可是个大把柄呐，一句不孝，再大的官也会被压得低头，他却不介意将把柄送到皇帝手中，这让皇帝看贺巽，怎么看怎么顺眼。
一年年下来，他待贺巽比待自己的亲儿子更信任、更宽厚，他对贺巽的倚重远远超过对辅国大臣，可惜他年纪太轻，否则皇帝早把李文良、夏成彰那票碍人眼的老贼给换掉。
皇帝呵呵笑道：“就没想过，让朕把忠勤伯的爵位还封于你？”
“微臣还年轻，没那么大的头，戴不了那么大的帽子。”
“哪就戴不了？元禧十七年的蝗灾、十九年的织造贪污案、二十年的民乱、二十一年……你帮朕做过多少大事。”
低头看着青玉地板，贺巽嘴角微勾。
他不求官，因为清楚皇帝虽无心朝政，但行事公平、赏罚分明，该他的，半点跑不掉。
见他不语，帝心更欢，“朕知道，你在担心那票老家伙是吧？”
短短五年不到，从七品编修变成四品鸿胪寺卿，升官的速度可谓前所未有。
御史上书，认为史无前例会乱了朝堂规矩。
前例？哼！那些只会耍嘴皮子的御史，倒是给他举个“前例”，看看那一念、哪个状元郎能像他那样，替朝廷办成一件件大事？
“微臣专心朝事，比起名位禄利……”他叹口气后道：“微臣更不愿意百官心存忌惮……”
话没说尽，皇帝却听懂了。
辟员怕贺巽风光太过，总压他一头，贺巽担心，万一日后啥事都不让他碰，还怎么办差？他这是宁可积着功劳，日后一次提领。
就说这孩子聪明吧，倘若皇子们都像他这副模样，他早就立下太子，哪会至今仍让东宫虚悬？不过不要爵位、不想升官都没关系，当皇帝的总不能寒了臣子的心，这暗地里的赏赐他不会少。
“行了，就依你的意愿，说吧，看上哪家姑娘？”
眉一弯、眼一勾，他扬声道：“承恩侯府的姑娘。”
出宫前，刘公公朝贺巽走近，从袖子里翻出匣子，低声道：“是袁尚书献上的丹药，像上次那样，皇上命他先吞下两颗，几天后没事，皇上肯定要服用了。”
贺巽打开匣子，取出一丸，道：“过两天，我会带药丸过来，皇上那里如果急着吃，公公暂且拦一拦。”
刘公公点头，“辛苦贺大人。”
贺巽点头致意，大步离去。
刘公公感激地看着贺巽的背影，忠臣呐……大大的忠臣！太医们都道丹药不能多吃，吃了有损龙体，可是皇帝对道术深深着迷，哪肯听人劝？以至身子一天怀过一天，要不是这些年头贺大人偷宠转凤，龙体哪得康泰？
出宫乎后，贺巽急着寻找晴兰，他要告诉她这个好消息。
她一定会替自己高兴吧，一定会帮他的婚礼出主意。
她的点子多，绝对能让他的婚礼耳目一新，日后旁人提起贺巽的婚礼，仍会记忆深刻是了，她必定会让“衣楼”给未来的嫂子裁制嫁衣。
多年梦想终要成真，心心念念的女子将要来到身边，他脚步轻快，衣袂生风，脸上满是克制不住的笑容。
上马车，吩咐道：“去百味楼。”
马夫扬鞭，他在心底幻想晴兰的笑容。
只是……又一次，晴兰失踪了！即使他知道她开了多少铺子，她最常去哪晃悠，他们之间却没有多少人可以联系……
第四章 皇帝的赏赐(2)
斜斜的阳光射进屋内，照在背上，微微的暖、微微地发痒。
晴兰以为这些年将养得当，王嬷嬷可以活得很久很久，但一场风寒，竟让她病得下不了床。
王嬷嬷常说：“我没有帮你什么，就想着啊，别成为你的负担。”
嬷嬷不知道，有她在，便有了亲人、有了主心骨，有她在，赚钱便夺了几分意义，有她在，她才能享受亲情、享受无私的疼爱。
可是……她就要死了。
握紧王嬷嬷枯瘦的手指，轻轻贴在脸上，晴兰一点一点回想过去。
百味楼第二家开张的时候，王嬷嬷说：“我的晴晴真能干，不输男儿呢。”
她开衣楼时，王嬷嬷掩不住满眼笑意，道：“这下子可好了，嬷嬷天天有绫罗绸缎可以穿了。”
嬷嬷以她的骄傲为骄傲，她一分成就，嬷嬷高兴十分。
她总说：“我们家晴晴这么能耐，将来就是皇子也嫁得。”
皇子？她嫁过啊，可是下场凄凉，除非是傻了，她才会找个皇子再嫁出去。
此生她努力做好每件事，她认为好人应该有好报应，待还清前世债务，她便可以无拘无束、顺心遂意。
现在的她要求不多，只想要一点平稳、一点幸福、一点亲情，为什么这么难？
“我的晴晴不开心吗？”王嬷嬷睁开眼睛，看见晴兰满面愁容，轻轻一笑。
“嬷嬷不好起来，我怎么开心？”她嘟着嘴撒娇。
“傻孩子，生死有命，富贵在天，人的岁数都是天定的。”
王嬷嬷轻叹，时间怎地这样快啊，才一眨眼功夫，十四年过去，她的晴晴长成大姑娘，原以为自己能够活到她及笄，能够亲自送她回承恩侯府，让侯府替她寻一门好亲事，可如今怕是没机会了。
“嬷嬷别叹气，要多笑笑、多开心，病才好得快。”
“嬷嬷大概撑不过这回了。”她清楚自己的身子。
“这话，晴晴不爱听。”晴兰哽咽了，却还是装出一张笑脸。
她不知道这号表情让王嬷嬷多心酸，伪装的坚强，伪装的快意，她的伪装从来逃不过王嬷嬷的眼睛。
“不爱听也得听，就当最后一回，晴晴再乖一次好不好？”
一个问句，问得酸涩在晴兰鼻腔内炸开。
见她低眉不语，王嬷嬷道：“嬷嬷也不甘愿呐，我的晴晴这么能耐，我还想跟着你出嫁，帮你带大孩子，偏偏这身子骨……”她喘过两口气后又道：“过去嬷嬷总担心，哪日回到承恩候府，无依无靠的，晴晴不知道要吃多少亏、受多少气，可现在不同啦，有钱有底，咱不怕了。”
“嬷嬷，咱们不说这个。”
“嬷嬷知道你不想回去，但那是你娘的遗愿，何况承恩侯府再不好，也有你的血缘至亲，身为女子，需要父兄帮扶才能保证后半辈子的幸福。”