吴贵嫔如遭雷殛，脸色惨白，几欲晕厥过去。粉妆娇容早已涕泪纵横，苦苦哀求。“皇上……皇上饶命啊……臣妾在东宫尽心服侍您多年，没有功劳也有苦劳，求皇上……”
严延嗤笑了一声，似嘲讽也似自嘲，“前朝大权尽握又如何？这么一想，朕这皇帝这三年也他娘的当得够憋屈了，就为了一个捞啥子好听的名声，朕居然还容许自己后宫这一窝子肮脏狠心的玩意儿，继续占着茅坑不拉屎——”
“皇、皇上？”吴贵嫔从来没听过俊美如天神的乾元帝这般口吐粗言浑语，整个人都吓呆了。
他眼神更冷了，似笑非笑道：“还好意思跟朕提东宫？当初皇后和朕在东宫里苦熬的时候，你们几个躲得远远儿的，各自家族更是左右逢源，和朕几个皇兄往来频繁……朕登基后，若非是为了这『仁君』的贤名，又因皇后……之事而心神大乱，又何至于忍容留下你们几个在后宫碍眼？”
吴贵嫔哆嗦惊惶连话都说不出来了，哪里还有半分适才的娇媚俏艳，是冷汗透衣鬓发紊乱涕泪狼狈。
“皇后曾劝过朕，你等也是可怜人儿，是家族棋子，让朕就算不愿爱之护之，至少也要让你等有个衣食无忧安乐一生之处。”他涩然地苦笑了，“可你们谁又领过她的情了？”
吴贵嫔连忙爬近他跟前，满面泪痕地哀哀求道：“皇上，皇上……臣妾最是敬爱先皇后娘娘的，半点也不敢有亵渎不敬之意啊，求您看在先皇后娘娘的份上，您饶过臣妾这次吧，臣妾以后一定恭顺——”
“看在皇后的一片仁心上，朕给你第二个选择，”他低头看着她。“朕给你百两黄金，还家出宫，另觅良人。”
“不，不，臣妾不出宫！”吴贵嫔拼命摇头。
“朕从来没碰过你们，你等至今犹是处子，难道当真要一辈子在宫中守活寡至死？”
吴贵嫔哭着道：“臣妾生是皇上的人，死是皇上的鬼，臣妾死也不肯出宫！”
“好，那朕就顺了你的意。”严延淡淡地道，冷眸如电扫向缩头缩脑躲在一边的胡公公,“胡溪，拟旨，吴贵嫔今逾无状，言语悖逆，撤去贵嫔衔，赐鹤顶红。”
“奴才遵旨！”胡公公快步上前领命。
“不不不——”吴贵嫔面色苍白如纸，下一瞬忙拦住了胡公公，回头向严延猛磕头。“皇上，臣妾出宫！臣妾选第二个！”
他眸底掠过一抹厌恶与嘲弄。
“求皇上开恩，臣妾不想死啊……呜呜呜……”
“胡溪。”
“奴才在。”
“接下来你安排吧。”
“奴才明白。”
严延看也不看哭哭啼啼和惊呆了的宫女太监们，沉声道：“传中书令赵默言进宫。”
“是。
后宫正悄悄掀起一场滔天波涛……
可唯有被禁足三个月的长乐宫乐正贵妃，还有闭宫幽居的披香殿安婕妤，浑然未知。
这天清晨，安鱼早早就醒过来了。
她向来不爱被众宫女太监族拥服侍，当初确定要进宫之时，甚至连珠儿、蕊儿也留在安家，请爹爹代为寻个好人家发嫁了。
这世上的女子多是享福的少，受苦的多，她但有余力，只能确保至少在她眼前的这些好姑娘，起码得个终生有靠。
所以披香殿宫女太监皆知，平常乖乖儿地各司其职，该洒扫的洒扫，该守门的守门，该烹茶的烹茶就好，只有婕妤娘娘出声召唤了，他们才能现身伺候。
披香殿后殿有汤室，自有暖暖的汤泉水涓流而过，安鱼自行梳洗过后，换上了秋香色的袍子，同色软缎披风，玉簪绾了个髻，娥眉不描，胭脂不染，就这样清清爽爽信步走出了寝殿。
披香殿有主殿和左右配殿，前头园子有照水紫默林，后头花苑则是小桥流水，还有一架朴拙可爱的水车。
她来到了水车下，仰头看着不断随着清澈流水而缓缓转动的木造水车，神情怔忡，彷佛坠入某段流光回忆中。
“——你还记得，当年你做给我的那只小水车吗？”
一个低沉温和的嗓音在她身后响起，安鱼倏然回头，白净小脸涌现了一抹仓皇和……她迅速低下眼去，掩住了眸底真正的心思。
“臣妾不记得了。”
一身淡青色箭袖常服，玉带束腰，长长黑发以玉冠绾起的高大俊美帝王伫立在她跟前，目光渴望而隐痛。
“那只小水车，我总随身携着，从五岁玩到了十二岁，松坏散架了后，木片怎么也组不回去，可我一直留着。”严延自顾自说下去。
……纵然小水车已经不再是小水车的模样了，它却永远是朕心上的宝贝。
就像有些人与事，也许曾经忽略与错过，可实则早已深深镌刻在灵魂深处，刀剑挖剐不出、岁月也淡化不去。
安鱼心口撕扯揪疼，转身就想走，小手却被他的大手猛然抓住了。
“萸娘，我一直没变，”他英俊迷人的脸庞明显清瘦了许多，眸底尽是刻骨铭心的深情，低哑道：“我知道，你也从来没有变。”
她眼前一热，死命把泪意抑忍了回去，眨眨眼，缓缓掰开他的掌握，语气镇定平和地反问：“那又如何？”
他痴痴地注视着她。“我知道你在担心什么，可往后，你只需要信我便是。”
她不说话。
“萸娘，你才是我的妻，从前是，现在是，以后也永远都是。”
她深受震撼，感动得想哭，可她不能……
别去听，别去看，别去信啊。
现在的阿延，坐拥天下，有了国，也有了“家”，已经不需要她的照顾和陪伴，更不需要她扰乱他的人生轨迹了。
她无法，也不愿再碰触他的眸光，侧首望向旁处远方。“皇上，你现在只是错把心乱误认作心动，你很欢喜我回来，但这只是亲情——”
“朕很清楚自己的心。”他打断她的话，斩钉截铁地道。
她只是淡淡一笑，显然全然未听进心里去，也未曾当真。
严延苦笑了，自知这一切都是自己种下的因，最后结出的苦果也只能自己独尝。
可就算要他倾尽一生辰光才能说服她，令她看见、能相信自己的这片真心，他也再所不惜。
萸娘……鱼娘，朕这辈子都跟你耗上了。
她蹙了蹙眉，把颤抖的手藏进袖里。“皇上，我们不谈那些了好吗？”
“好。”他直勾勾地凝视着她，温柔地道：“这十七天又三个时辰，朕很想你，你有想过朕吗？”
安鱼一震，心乱如麻又羞又恼起来，强迫自己正色道：“皇上，臣妾是你的姊姊，你怎可调戏——”
“朕不会想睡自己的姊姊。”
她双颊霎时绯红成了五月榴火，下意识地挣扎，话说得结结巴巴。“你——你胡说什么呀？”
他手上一个施力，轻而易举地将她拉进自己怀里，打横把她抱了起来。
“皇上……严延……你放开我！”她急了，清澈眸子激动慌乱得水光点点，粉扑扑的脸蛋惊惶如小鹿，显得格外可怜又可爱……也更加撩人了。他心神一荡，再忍不住低下头深深地吻住了她——
安鱼刹时整个人傻住了！
那封住自己小嘴的唇瓣柔软又微凉，却夹带着灼热狂野霸道和满满的占有欲……
她瞪大了水灵灵的杏眼，屏住呼吸，僵滞而手足无措……脑中一片空白。
“闭上眼。”
他的唇稍稍挪离，她本能地听话闭上眼，却感觉到自己娇女敕小嘴又被狠狠地攫住了，继之而起的是呼吸辗转、气息缠绵……吸吮勾勒舌忝弄……浓浓渴望的索求……
不知何时，她的小嘴儿已经被他灵活的舌尖顶开了，随后是更深的啜取、撩拨、逗引和占有……