“朕听说了，一个邀你赏花，一个请你吃饭。”萧皇笑道：“你觉得是赏花好还是吃饭好呢？”
杜阡陌顿了顿，并没有马上回答。
“怎么，还没想好？”萧皇摆摆手，“也罢，朕不着急，你可以与她们慢慢相处。”
他却道：“臣已经想明白了。”
“哦？”萧皇立刻直起身子，饶富兴致，“说与朕听听。”
“臣觉得自己与夏和公主更为投缘。”他终于道出答案。
仿佛猜到他会如此回答，萧皇问，“为何呢？因为她是朕亲生的公主？”
他答道：“微臣的母亲觉得夏和公主更真挚可爱。”
“因为你的母亲？”萧皇半眯起眸子，警惕地打量他，“所以是令堂代你做决定吗？”
他摇头，“微臣赞同母亲的说法。”
萧皇复问：“难道熙淳就不真挚、不可爱？”
“熙淳公主也是极好的，”他轻声道：“不过微臣觉得与夏和公主更处得来。”
萧皇似要追问到底，“何以见得？”关系到女儿的终身大事，身为父亲，哪怕是素来沉着的帝王，也一样着急。
他坦然回答，“臣与夏和公主在一起的时候，从没想过熙淳公主，可是与熙淳公主在一起的时候，却有时会想起夏和公主……”他没有说谎，的确，他的脑海中时常浮现在石榴树下对他微笑的女孩子，假如这就是心动……他承认，他有一点点动心。
她说，有缘与无缘只是一线之隔，她叫他迈近一步，试着去摘树上的果子，或许她是对的。看着她为他做出的努力，他确实是感动了，所以他愿意尝试。
“你这个答案，朕很满意。”萧皇终于笑了，“会想起一个人，就算对她还没有十分的喜欢，至少心里也烙了她的影子。”
是么？无论如何，她是他生平第一个会不经意想起的女子，也算难能可贵了。
萧皇自信地道：“日后慢慢相处，朕相信朕的公主会让你此生刻骨铭心。”
“只是……”杜阡陌迟疑地道：“永泽王那边该如何答复？微臣今后不便再与熙淳公主见面了。”
萧皇道：“永泽王那边，朕去替你回答。”
“微臣担心皇上顾及兄弟之情，不好回复……”
“那也没法子啊，”萧皇笑道：“为了自家的女儿，也顾不上别人家的女儿了。”
杜阡陌发现萧皇性子倒是爽快，朝中皆传萧皇阴鹜，其实为人君者，定然心思深沉，偶尔露出直率的一面，却显得可爱。
“皇上，”陈公公自门外进来，禀报道：“礼部的余侍郎来了。”
“哦，让他进来吧，”萧皇对杜阡陌道：“你也正好见见日后的同僚。”
杜阡陌知道余侍郎是与他同时选任上礼部的，不过比他提前了两日任职。今日余侍郎前去与崎国使节会面，并不在礼部衙门里，所以方才他还没能见到对方。
说话间，余子谦已经被陈公公领了进来，他也是极为端正清秀的一名青年才俊，与杜阡陌年纪相仿。
余子谦叩首道：“微臣给皇上请安——”
“平身，”萧皇道：“余爱卿，来，见过杜侍郎。”
杜阡陌发现萧皇称呼他与称呼余子谦并不相同，仿佛对余子谦更加亲昵些。其实这恰巧相反，毕竟考虑到杜阡陌与公主们的关系，这称呼上倒显得萧皇不偏不倚。
余子谦立刻拱手道：“原来是杜大人，在下余子谦。”
“久闻余大人远名，在下杜阡陌。”杜阡陌浅笑回应。
萧皇问道：“余爱卿今日去见崎国使节，如何？”
他道：“微臣正要向皇上禀报此事，微臣去了崎国驿馆，不止见到崎国使节，还得知了一个消息，不日，崎国会派重要人物前往京城来。”
萧皇挑眉，“谁？”
“崎国皇子拓跋修云。”
此言一出，萧皇不由一惊，杜阡陌也十分诧异。
“拓跋修云？”萧皇皱着眉头，“他怎么会来？怎么崎国那边没半点风声便派了皇子前来？”
“使节说他之前已经向皇后娘娘呈禀过了。”
“皇后？”萧皇不解，“怎么会？皇后并没有告诉朕此事啊。”
余子谦道：“使节说皇后娘娘应该向皇上转达过了，是在永泽王的寿宴上……皇上不记得了？”
萧皇凝眸，半晌之后恍然大悟，“你是说……拓跋修云要向夏和求亲之事？”
“对，如今修云皇子要亲自前来了。”
求亲？向夏和公主吗？杜阡陌确定自己没有听错，整个人霎时怔住，有种难以言喻的心情，说不清，道不明，就像少时高高兴兴地去看花灯，却临时有人告诉他灯会取消了一般，空荡荡的，非常失落。
他非贪慕荣华之人，并不是非当这个驸马不可，也并非十分喜爱夏和公主，可为何这一刻却有些想不开？
呵，他终究还是凡人，是凡人都有贪念，他也不能幸免。
或许是因为她太明媚可爱，让他产生了这一丝贪念，兴起与她执手到老的念头，看来是他高兴得太早了。
他的运气向来不太好，还奇怪上苍怎么忽然如此垂青，赐给他这天大的幸事，原来不过是一场戏弄而已。
第十章青梅竹马的出现(1)
杜阡陌已经到礼部上任十多日了，这段日子安夏没有再见过他，他似乎十分忙碌，熙淳几次约见他，他都婉拒了，但奇怪的是，他也没有来见她。
他做了怎样的选择，着实让人猜不透，那日萧皇召他御书房面见，想必是想了解一番他的心思，然而萧皇没有把他的决定告诉安夏，这让她更加迷惑。
晌午下了学，安夏与小茹一道沿着林荫花径前往宋婕妤宫中。自从御学堂中再也见不到杜阡陌的身影，安夏每日上课都有些心不在焉。
以往就算他在隔壁授课，她远远听见他的声音也会暗中高兴，如今多日未见，她心里仿佛少了支柱一般，整天懒懒的，做什么事都提不起兴趣。
她忍不住问：“小茹，昨日送到杜府的礼物可是真的送去了？”
小茹不禁笑道：“公主都问了多少次了，放心，的确已经送妥了。”
她又问：“杜侍郎真不在家？”
“杜侍郎刚到礼部上任，想来事情忙，当时天色已晚，他却还没有回府。”小茹道：“只有杜夫人和一个奴婢在家。”
“杜夫人可说了些什么？”
小茹据实回答，“也没说什么，只是感谢公主的恩赐。”
“熙淳可也有送东西过去？”
小茹点头，“自然也是送了的。”
“依你看，杜夫人更喜欢谁送的东西呢？”
“公主，奴婢哪里会知晓，”小茹无奈地叹一口气，“这可为难奴婢了。”
好吧，她不再问了，反正问了也是白问。没有答案的日子只剩无尽等待与煎熬，甚是折磨人。
安夏无意中抬眸，见一间小木屋置于某株参天大树之上，忙问：“小茹，你看，那是什么？”
“哦，那个啊，”小茹笑着回答，“公主不记得了？那是您从前悄悄盖的树屋，听说您小时候可喜欢爬树了，为此还经常受到皇后娘娘责罚。”
安夏瞪大眼，“是么？我小时候这般顽皮？”夏和公主会骑马，爬树自然不在话下，与夏和相比，她觉得自己真的太文静了。
她一时间玩心大发，月兑下丝履递到小茹手中，“小茹，帮我提着鞋。”
“公主……”小茹吃了一惊，“怎么，您打算爬树？”
她笑道：“好久没爬了，活动活动筋骨。”
小茹焦急地道：“公主，不可啊！皇后娘娘知道后又要责骂公主了，且若像上次从马上摔下来……”