朱小蝉心想她手上已经有几十亩种棉的旱地，还需要置地吗？要买多少才够？
她手边的人手是否应付得了？棉花价高难种，是不是要扩大栽种面积，让别人也来分一杯羹？
其实她赚得够多了，并不缺钱，只是低调的不让人知晓朱老二家是富户，他们仍过着很简朴的生活，不铺张浪费，连衣服也是用最普通的料子做，不偏执于丝绸缎锦。
唯一的奢侈品大概是买了一头驴子吧！而配备是一辆有遮风挡雨功用的青帷驴车，四面是架高的棚子，从后头掀帘子上车，棚车两侧分别留个四角方窗，一样以布帘子当窗帘，方便一家老小进出。
朱小蝉不想更有钱，她认为够用了，再多反而引人觊觎，起了恶心，诸如老想从别人身上捞好处且不务正业的三叔，以及一帮游手好闲的闲汉，他们一双双贼眼老盯着朱老二家，想着多多少少捡点便宜。
“阿姊不是到山南村姥姥家，大舅舅家的二表姊要许亲了，她去添妆。”大姊和淑卿表姊感情最好，总有说不完的话。
闻言，她轻呼着一拍额头。“啊！我都忘了，是有这么一回事，我还打了一支蝴蝶簪子要给二表姊呢！”
她懊恼自己记性差，事多都忙忘了。
“哈！难怪封三哥老说你少年老成，原来你已经老了……啊！你用橘子扔我头，把我扔笨了你怎么赔我。”被橘子砸了一下的朱仲夏顺手一接，十指剥起橘子皮，一掰开，拎了一瓣往嘴里放。
“少和那块油得滑手的猪皮揽和太深，他油嘴滑舌，不是好货……”朱小蝉话说到一半，乌木大门传来大力的拍门声，她一怔，眼波儿流转。“去开门，不会又是三叔带着一群猪朋狗友来打秋风吧！”
听着院子里传来狗吠声，朱家么儿不情不愿的拉开门，他本来想说家中无大人，准备赶人了，哪知抬头一看他便愣住了，好不心慌地朝内喊人，纷乱的脚步声大得耳背的人都听得见。
“二姊，你快来，大姊受伤了，她身上有血……”
有血？！
朱小蝉一听也略慌了一下，脸色微微一变，她急忙走出，正巧与一位背着朱小春入内的年轻男子碰个正着。
“叹！你是？”有点眼熟。
“我姓赵，叫赵越冬，你姊姊在回村的路上被一辆急驶而过的马车逼出路面，一时脚没踩稳滚下山坡，然后在找路回来的途中又迷了路，跑到我们西山村。”很倒霉的，又扭伤了，跌倒在他常经过的山路上。
“是越冬哥哥吧！麻烦你把家姊背进屋内，我让弟弟去找个大夫来瞧瞧她的脚，柱子，快去找陈大夫。”谁家的马车这般缺德，村里的路本来就不宽，急驶什么！
朱仲夏跳了起来，飞快地往村尾的陈大夫家跑去。
“应该只是扭伤，没有断，贴几天药就没事了，我还有事，先走了。”赵越冬不习惯和女孩子说话，黝黑的脸颊有些泛红，急着要离开。
“等一下，越冬哥哥，留下用个饭吧！我阿爹阿娘一会儿就从田里回来，你救了我阿姊，让他们谢谢你。”朱小蝉有礼的留客，她看这个赵越冬很顺眼，觉得他是脚踏实地的厚道人。
“不……不用了，我还要趁太阳下山前收猎物，我……呃！我是打猎的。”他眼神不敢乱瞟，不太自在。
“那你住哪里，回头我跟我阿爹阿娘说一声。”天哪！他居然在害羞，她多久没看过会脸红的男孩子。
她越看越有意思，但不是为了自己，而是……朱小蝉看了一眼头低低、粉颊红如映霞、特别安静的朱小春。
“我……我是西山村的人，住在两棵梧桐树旁的石头屋。”一说完，他走得极快地离开朱家大屋。
西山村呀！好地方，该和阿娘提一提。
第5章(1)
“秀轩哥哥。”
一袭白衣翩翩，神采俊秀的少年走近。“小蝉妹妹找我有事，许久不见你，又清瘦了不少。”
小泵娘长大了，再唤她二妞也不合适，他早已改口叫她的方式。
“秀轩哥哥的眼睛长歪了，我哪里瘦了，是长高了，你看我都到你胸口了。”
以前她踮起脚尖只到他腰际，跳呀跳的像只兔子，盼着能多长几寸，现在可好多。
他看了一眼，以手一比，笑了。“是高了不少，有大姑娘的模样，只是眉眼尚未长开。”
朱小蝉娇嗔的一瞪。“秀轩哥哥说什么呀！要不是我们太熟了，我还真觉得你这话说得有点轻薄。”
她眉眼长不长开关他什么事，她又不是待嫁闺女，等着人相看，那是她大姊的事，她起码得再等上两、三年。
乡下人家婚嫁得早，十二、三岁大的丫头就差不多有人开始问亲，一来一回的探问，约十四岁订亲，看男方的意思，十五及笄或满十六岁再行婚配，很少有十八、九岁未嫁的大龄姑娘，早婚现象相当普遍。
今年十一岁的朱小蝉虽然尚无女人的风情，可是那眼角儿一瞟，正值青春少年的王秀轩心口仍不由动了一下，有些迷了眼。“我是说你快要是大姑娘了，时间过得真快。”
记得当初她还那么小一个，他一只手将她抱起时完全感觉不到重量，只觉得她瘦得像只幼猫似的，让人想抚抚她，多疼惜她几分，希望她能平安的长大，从此无忧无虑的一展欢颜。
如今他几乎看不到她瘦弱无助的样子，取而代之是“益娇俏的笑颜，神情闲适，眉宇飞扬，越来越有姑娘家的娇态，连身形都婀娜多了，一摇一摆如同弱柳迎风。
“人是会长大的，总不是一直停留在过去，啊！差点忘了，恭喜你了，秀轩哥哥，你考中秀才了，以后我不能喊你秀轩哥哥了，要改口秀才老爷了，你老了一辈。”
见她俏皮的调侃他，他没好气地一弹她额头。“调皮。”
“大家都这么说嘛！你现在身份不一样了，高不可攀，我们这些没见识的乡下人最好不要离你太近，免得玷污了你文曲星的神气。”那些人是故意说着反话，明明一个个想高攀秀才郎又故作清高，藉此先清除掉有相同想法的人。
王秀轩不轻不重地往她额顶一拍，小指不经意地勾住她柔细黑发，丝滑的手感让他有些留恋。“你是大家吗？这话由你口中说来比较像讽刺，我最近没得罪你吧！”
她不会记恨人，但爱恶分明，不喜欢就是不喜欢，即使未曾言明也会令人感觉到她的憎恶。
“也许喔！秀轩哥哥要好好反省。”她说得不明不白，留给人猜测的空间。
“小丫头。”他笑啐。
“好啦！不贫嘴了，我找你是真的有事，柱子今年都九岁了，平时是我教他看书识字，可是我想让他比我更好，想送他入私塾让正经夫子教教。”不求当官，考个秀才、举人也不错，他的路可以比他们更宽。
“这事你问过你阿爹阿娘了吗？”要她的父母同意才行，一味的自作主张总是不好，毕竟她是女儿而非长辈。
朱小蝉点了点头。“我跟阿爹阿娘说过了，也问过柱子的意思，他没反对，我想不必太会读书，就像你一样中个秀才，有了这层关系，嘿嘿，或许我们田里的税不用缴，每年能省下不少钱。”
他一听，笑得露出一口白牙。“小财迷，你就惦着你的银子，这几年你可没少赚，还心疼呢！”
“哼！银子有人嫌多的吗？能少缴点税金就少缴一点，我的银子也赚得很辛苦，干么要缴给朝廷，其中不知经过多少贪官污吏的手，进的不是国库而是私库……”