她下意识地紧握住系在颈项间，那触手温润的小陶片，可是这亲娘遗物的陶片，今天却失去了一贯的抚慰力量。
没有用了，常君哥哥是再不会原谅她了。
刘惜秀闭上了眼，泪水再也忍不住滑落颊畔。
待她的脚步声消失后，刘常君这才转身望向她消失的方向，冰冷的黑眸中伤痛狂炽如焰。
他们搬到京郊的一处小村庄。
地点是刘惜秀选的，她想到刘夫人要静心养病，刘常君读书怕吵，所以便置了村府后方小山坡上的那间老房舍，前庭可以种种菜，所以便置了村庄后方小山坡上的那间老房舍，前庭可以种种菜，后院还能养养鸡鸭，多少自给自足。
虽说户部收回了宅子，可也看在是官属遗眷的份上，给了一笑安家银子，虽是不多，也算是雪中送炭了。
幸喜搬到这老房舍后，屋子不大，所以开支也少了很多，刘惜秀的绣活儿做得又快又好，每月倒也能挣得一两多银子，粗茶淡饭，生活也算能过了。
女乃娘一如当初与她说好的，在官邸缴回户部的那一天，泪涟涟又依依不舍地和他们道别，和儿子媳妇回乡去了。
她知道女乃娘的离开，对于刘常君来说又是另一次的打击，可是世道艰难，也不得不如此了。
乡试放榜，刘常君高中解元，如今已是举人身分，只待再静心读书苦熬上一年，明年三月参加京师春闱的会试，若又能幸运中了贡士，四月便可蒙皇上亲自举行殿试。
她由衷替他高兴，却为自己深深悲哀。
因为，自那日起，他再也不正眼看她一眼了。
可她不怨他的，怪只怪自己，是她亲手毁弃了他对她的信任，让他遭受被逼搬离家园、流落乡间的天大耻辱。
所以对于她自己造下的孽，她会心甘情愿受着的。
这天，刘惜秀用一篮子鸡蛋和邻家换了条鲜鱼，煮了一锅汤，一半留给刘常君，另外一半盛来给刘夫人补补身子。
“娘，来。”她小心翼翼地将烫手的汤碗端到刘夫人跟前，“我放了几片姜，这鱼汤不腥的，您多喝点儿。”
“咳咳！”刘夫人脸色苍白，对着她虚弱微笑，“我家秀儿手艺真好，煮什么都好吃，这些天来娘都快被你养成大胖子了。”
“只要娘喜欢，秀儿天天都做给您吃。”她舀起一匙鱼汤，送到刘夫人嘴边。
刘夫人张口喝了，却咳得几乎不能咽下去。“咳咳咳……”
“娘，慢点。”刘惜秀连忙拍着她的背，“咱们慢慢来，慢慢喝。”
“娘没事，不、不要紧的……”刘夫人呼吸好不容易稍微顺了些，叹气道：“唉，不知怎的今天有些嘴淡，喝不下了。”
“娘，再喝一口，再一口试试？”她哄诱道：“您这两天总吃得少，这怎么够滋养呢？”
“不了。”刘夫人摇摇头，“娘知道你孝顺，可这胸月复确实堵得慌，没什么胃口。”
“娘——”
“我来吧。”一个低沉嗓音突然响起。
她俩闻声齐刘抬头，难掩讶然地望着走进卧房的刘常君。
“常君哥哥，你不是在读书吗？”
刘惜秀首先回过神来，几乎是屏住了呼吸，贪恋地望着他。
好像已经许久没见着他了，每日用饭，他只命她送到房间便走，连停都不愿她稍停半步。
没想到今天，她竟然还能这样光明正大地看着他……
刘常君接过她手上那碗鱼汤，在娘亲床畔坐下，眸光温柔地望着母亲。“娘，孩儿喂您，您多喝点吧！”
“好，好。”刘夫人满脸疼爱宠惜之色，欢喜不已。“有儿子亲手喂，为娘的自然该多喝上几碗了。”
刘惜秀垂手侍立在一旁，喜悦又感伤地看着他们母子俩的互动。
幸亏有常君哥哥来，又是哄又是劝的，终于让娘把一整碗鱼汤都喝完。她忙斟了杯茶递到他手边，由他服侍着娘漱口。
看着他陪娘说说笑笑，刘惜秀心底满是感动，贴心地退出房外，轻轻替他们带上了门。
虽然常君哥哥还是连瞧都不愿瞧她一眼，但她还是很高兴，心底满满说不出的都是高兴。
此值四月，照说春日已临，可外头仿佛冬意未退，依然冷得紧。
从暖暖的屋子一踏出外头，她忍不住打了个喷嚏。
“好冷。”
她下意识拢紧身上的衣衫，可她顾不得多添件外衣，又赶着到灶房剁菜剁肉，擀皮包饺子去了。
在老旧的灶房里，刘惜秀动作老练地生好了火，可方才一冷，现在又遇热气一乍，她不禁再度喷嚏连连。
彼不得两鬓微疼，她先将大夫嘱咐要隔水熬炖的药放在大锅里，这才卷起衣袖，切起大白菜来。
她没有注意到一个修长身影静静伫立在门边，眉心紧蹙，面色凝重。
深夜。
“咳咳咳……”刘惜秀蜷缩在被子里，手紧捂住嘴，却怎么也抑不住剧烈的咳嗽。“咳咳……”
好冷，头好痛，浑身沉重得像被石头压住，又软绵绵得像无一丝力气。
突然，门无声地被轻推开了。
咳得天昏地暗的刘惜秀未曾察觉有人走近，直到那个熟悉的低沉嗓音在她头顶响起。
“起来。”
她吓了一跳，还以为自己头昏脑胀到听错了。“咳咳……常、常君哥哥？”
刘常君长臂一伸，将她连人带棉被环坐了起来，不悦地看见她苍白得像鬼的小脸，“你脑子有病吗？”
她迷惑茫然地望着他，努力眨眼想看更清楚些。“我？”
“张口。”他把手上端着的热姜汤送到她嘴边，命令道。
鼻端闻着阵阵辛辣姜香，刘惜秀昏沉的脑门渐渐明白了过来。“你……咳咳！你给我熬姜汤来？”
“你到底喝不喝？”刘常君浓眉紧蹙的瞪着她。
她眼眶渐渐湿了，目不转睛地望着他。
第4章(2)
他深幽眸底掠过一丝心痛，声音还是紧绷冷硬，“盯着我发呆，病就会好了吗？这么要死不活的，到底做给谁看？”
“我喝，我喝。”刘惜秀如梦初醒，赶紧就着他的手喝了一大口，却不留神烫得险些掉泪。“嘶——”
“你就不会先吹凉了再喝？”他一时情急，忍不住恶声恶气，“为什么连这么点事都做不好？”
“对不起。”她瑟缩了一下。
刘常君满心纠结烦乱，想干脆起身就走，远离这个令他又气恨又牵挂的大麻烦，可偏偏双脚却又自有意识，牢牢钉在原地哪儿也去不了。
“快点喝完，快去睡觉。”片刻后，他低头吹着姜汤，嘴上还是说得硬。“别叫娘还得为你担心。”
“……好。”她怔怔地望着他的动作，心底微微泛甜了起来。
“喝。”将姜汤吹凉了些，刘常君将碗再次凑近她嘴边，神情专注地看着她一口一口喝下。
那碗热辣辣的姜汤，刘惜秀喝得很慢很慢，生怕喝得太快，这难得的幸福时光又转眼即逝。
春去夏至，当播下的菜籽才刚刚破土发芽，刘夫人却越发病重不起了。
她自知来日无多，这天早上便召来一双儿女在榻前。
“君儿、秀儿。”刘夫人左手抓着儿子，右手握着义女，枯槁消瘦的脸庞极力挤出慈祥笑容。“娘今日叫你们来……咳咳咳……是有话要对你们俩说……”
“是。”刘常君凝视着气色灰败的母亲，强忍悲伤。“请娘教诲。”
刘惜秀坐在床沿，被握着的手心几乎比娘的还冰凉，她只能牢牢地注视着娘亲，贝齿紧紧咬着下唇。
无法开口，不能应声，她只恐一张口，绝望和痛苦又将翻江倒海而来，彻底将她吞噬得尸骨无存。