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玫瑰堡新娘 The Bride of Rosecliffe 第22页

作者:萝珊·贝克尼

“他多大了?”裘琳趁这个女人停下来歇一口气的时候问道。

“多大了?多大了?好吧,让我想想。是在那个很冷的冬天,那个可怕的冬天,冰风暴把所有的树枝都吹断了。”她数着手指头。“冰风暴。美根死的那一年——她是欧文的妻子。那一年特夫生病,再下来一年发烧,接下来那年盖娜的孩子死了,第二年她也死了——她是迈铎的女儿。”梅丽停了一下。“他现在七岁,或者差不多吧!”

“七岁?可是一个人在山上?他在哪里睡觉?”

梅丽耸耸肩膀。“有时候在这里!就在壁炉旁边。其它时候在马房里和马一起睡。”她摇摇头。“别担心这个,倒是那个做父亲的,妳最好多注意一点。”

裘琳只觉得一股寒意沿着背脊往下窜。“对。”她低声说道。“欧文是我到这里来的原因。”她打量着这个女人。她可以信任吗?她小心地遣辞用句说道:“妳有没有什么建议可以使我跟他的这桩婚姻……容易一点?”

那个女人退缩了一下,然后反常地等了许久才回答。“我不想骗妳,嫁给欧文绝对不是容易的事。不对,这也不是真的,他并不是坏人,但很霸道。他的前妻太温弱了,妳要知道。他就跟他的父亲与爷爷一样,需要一个比较强势的女人才能忍受他们的脾气。要跟他一样充沛的女人。”她最后又眼中带着狡意地补上一句。

裘琳又是浑身一阵战栗,这次更夹带着剧烈的反感。她知道.而且非常确定,自己对陆欧文绝对不会有什么,绝对不可能!

梅丽一定是看出了裘琳的情绪,因为她的老脸上神情变得严肃了。“做妻子的如果能接受激烈的房事,就会比较轻松。过一阵子妳就将学会喜欢那个,至少到某种程度。还有些女人会跟着男人要呢!”她又面露狡色地补上一句。“每个新娘的感觉都跟妳现在一样,可是慢慢就会——”

听见窄梯上传来脚步声,梅丽的话突然断了。陆迈铎走进房间,梅丽匆忙为他拉把椅子就位,然后端上一杯冒着热气的麦酒给他。

他向她点头低声致谢,然后以锐利的褐色眼眸盯着裘琳。“女人早起是一件好事。”

裘琳决定直言一点。“你儿子要娶我并不是因为我早起还是晚起。”

他格格笑起来。“不错,的确不是。他想找一个漂亮姑娘上他的床,一个能给他生很多儿子的女人。”

“回报就是他会帮助我们对抗威胁我们土地的英格兰人。”

“我们会帮着对抗他们。”陆迈铎修正她的话。“我是这个家族的领袖,我儿子不是。

可是妳要明白这一点,裘琳;不管我们两家有没有联姻,我们都要对抗英格兰人。最终每一个韦尔斯人都必须与他们对抗,因为如果我们不反抗,他们就会像瘟疫一样在我们的土地上蔓延。妳嫁给欧文,是保证我们两家的和平关系,也有助于我们合作起来多一点互信,让我们持续和平与昌隆。”

裘琳的眉头皱在一块儿。这些都是她已经知道的事,然而却使她更不容易决定嫁给欧文。她承认道:“我对嫁给你儿子并不是那么乐观。”

他那锐利的眼光几乎想把她看穿。“妳有别的爱人?”

“没有!”可是她知道这并不尽然真确。那个英格兰人当然不能算,尤其是他只想要简短的云雨之欢,而且他也不会真的变成她的爱人。

陆迈铎打量着她。“我会管着我的儿子。虽然他脾气很大,但他从未伤害美根;他也不会伤害妳。”

这实在算不上什么安慰,但对裘琳而言,这是她所能得到最大的保证了。这时克莱下楼到了大厅,陆迈铎就转身招呼他。屋子里的人渐渐多了起来——男人开始吃早饭,女人和仆人则在旁边伺候着。

欧文一进来就在找裘琳。“来坐在我旁边吃饭。”他说道,同时抓住她的手臂。

他的动作相当温柔,微笑也很真诚,就连他的话听起来也像是请求而不是命令。虽然她不想跟他在一起,裘琳还是认为最好是听他的话。在这烟雾弥漫的房间里,大家都在注视着他们。他陪着她走到大桌前,然后示意仆人把食物和饮料端上来。

裘琳在凳子上坐下,他坐在她旁边,一只装得满满的盘子和杯子立刻摆在她面前。然后他把他的刀子递给她,她知道自己必须接受。她低声说道:“谢谢你。”

“我们结婚以后,我所有的东西都是妳的。从这把刀子到这个大厅都是。”他用手比着,同时用另一只手拿起杯子喝起来。

你还不是这个家族的领袖,裘琳想着陆迈铎几分钟以前说过的话。欧文既有野心又自大。然而这应该不算是批评,因为难道那个英格兰佬不是比他更具有这种大男人的特性吗?这些特性当时并没有让裘琳起反感,为什么现在会呢?一定是欧文还有其它方面的问题。

说不定只是由于她受到这桩被迫的婚事所威胁,裘琳自己分析着,同时勉强自己吃一点东西。说不定如果她不觉得自己是受困于这桩婚事之中,她就可以在欧文身上找到某些值得欣赏的地方。她用力把刀子放下。为了他们两人,她必须试着去挖掘出来。

“我们可不可以离开这里?我想跟你私下说一些话。”她说道,同时小心地瞄着他。

他的嘴边露出狡笑。“听妳的。”他起身牵着她的手臂。

“我只是想谈谈。”她说道,因为她必须把自己的意思讲清楚。“我想缓和我们之间的紧张气氛,如此而已。”

他盯着她思考了好一会儿。他们站在那里的时候,屋子里沉默下来,每个人都瞪着他们。“很好。”他答应着。“我们去走走,谈一下。如此而已,就目前而言。”

外面的空气酷寒。他领着她走上一条小路,离开那充满烟味的大厅和拥挤的村子。他们来到一片榉木林地,她停下脚步。他转身看她,同时向她伸出手,可是她把手缩开。他的眼里闪现一丝不悦之色,可是他迅速把它隐藏起来。他对她笑笑。“妳想谈什么?”

裘琳清一下嗓子。这样子实在有一点太笨拙。“我们是被强迫凑在一起的。你会觉得跟我结婚有压力吗?”

他耸耸肩。“我需要讨老婆。”

“哪一个女人都一样吗?”

他一定听出了她语气中的怒意,因为他咧嘴笑了。“一个老婆不是任何女人都可以当;她必须温柔漂亮,能够吸引我每天晚上都待在她的床上。”

“我明白了。”听见他这坦白的话,她的脸红了。“你是在暗示说,要是她不够吸引你,你就会去上别人的床吗?”

“妳不必害怕,漂亮的裘琳,妳非常吸引我。要我证明给妳看吗?”他说着就用手去拍拍裤裆。

裘琳气得怒火中烧。她转身要走,可是他笑着抓住她的手臂。“妳这种洁癖倒真符合人家所称的处女。不用怕,裘琳,我会让妳慢慢适应婚姻的方式。不久妳就会对当我的老婆满足得不得了。”

梅丽也是这么说,然而裘琳无法相信。她必须跟某人谈谈,一个像奈丝或葛蕾那样的已婚妇女。“也许你这方面是对的。”她低声说道,一心只想赶快离开令人作呕的他。

但是欧文却不打算放过她,他强迫她转身面对他。“我们应该用一个吻来印证我们的婚约。”

“我还没有答应——”

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