眉娜不知该如何回答他，半信半疑地望着他。他走出客厅，留下困惑的她。
她转身跑进沙达的房间。
鲍爵的侍从华金陪着他。华金是个瘦瘦小小的老人，一向很有礼貌，虽然和他很少接触，他仍然十分客气。
“我让他安歇了，小姐。”华金轻声地对眉娜说，“可怜的小少爷明天会混身青肿，还好骨头没受伤。”
“你能肯定吗？”眉娜问他，“他觉得肋骨疼痛不堪，会不会是肋骨挫伤？”
“他被打得十分厉害，小姐，但我认为眼睛的伤最严重。我待会下楼去找绷带。如果堡里没有冰块，我会差人到湖泊下游的冰库去拿。”
“谢谢你的好意。”眉娜说。
“这件事使我回忆起爵爷和龙纳德少爷年轻时，有次带着弓箭去猎鹿，村中少年骚扰他们，结果双方大打出手。记得他们俩连手对付六个。”
“谁胜了？”眉娜问。
“当然是他们俩胜了，小姐。只是爵爷有个眼睛肿得像黑炭一样，而龙纳德少爷手臂扭伤，用三角巾吊了一个星期才复原！”
老人忆起有趣的往事，不禁笑了。
“小姐，男孩就是男孩呀！”
他急急忙忙下楼去找绷带。眉娜走到沙达身旁。
“好多了吗，亲爱的？”看见他被打肿的脸，十分不忍心，眼泪不禁盈眶。
“哈瓦德伯伯好仁慈，”他答道，“他说我可以不用去那种野蛮学校上课，他准备送我进爱顿念书。”
“我知道，”眉娜说，“我一直期望你能进爱顿就读。”
“爸爸一定也这么希望！”
“是的，妈咪也会高兴的。”
沙达想笑，却笑不出来。
“不，妈咪不会喜欢的，”他说，“她从不愿意让我们任何一个离开家，但我认为早晚要离家上学的。”
“是的，”眉娜同意他的想法，“沙达，虽然这是一个可怕的经验，但你必须忘记它。我们做许多错误的事，送你进那所学校是错事之一。”
“哈瓦德伯伯也这么说。您知道吗？他竟然为这件事向我道歉！他真了不起，是不是？”
“是的……我想是的。”眉娜慢慢地说。
沙达闭上眼睛，沉默一两分钟后说：
“刚到城堡来时，我觉得很恨他，但是现在从许多方面来看，我认为他很像爸爸。”
☆☆☆
沙达终于安睡了。眉娜在他床边摆个铃子，如果有需要可以摇铃叫她。
她走入客厅，真正静下来思考自己的书和偷听到的对话。
她感到把二十英磅的支票藏在自己卧房是种罪过，打算把支票退给出版商。
她记得公爵吩咐门非勒少校收购所有的存书。既然“收购”，那么出版商及书店就不致于遭受财务损失了。
“这么说，我就不退回支票，把大部份的钱给孩子花用，其余的钱用来做点善事。”眉娜盘算一番。
不把那笔钱花费在自己身上，总是比较心安理得。
她想到公爵批评那本书和作者时所用的措辞，觉得十分羞耻。
当初全因姊姊和姊夫的遭遇激怒了她，才决定尽己所能为他们报仇。而口诛笔伐是最简便易行的方法。
撰写《暴躁的黄锋爵》一书时，她彷佛得到一种泄愤的快感。当时，她压根儿也没想过，自己有朝一日会和书中主角影射的人物──真正的格兰特公爵会面，并且可能为了该书，和他起正面冲突。
原先她认为此书只像阵微风轻打在一个虚幻的影像上，对公爵起不了作用，但自己却可享受报复后的满足；如今书已出版，自己却身受其害，不但没能一尝得意滋味，还得时时提心吊胆，忐忑不安。
无可奈何地长叹一声，安慰自己说，公爵一定不会发现是她写的。
他绝对猜不出作者的性别。早知如此，当初应该选一个完全虚拟的笔名。她在书上没用名字完全是希望书评家认为作者是男性。
在饱受自作自受的苦楚之余，更警告自己要小心谨慎地隐藏自己不仅是公爵所指最恶毒、无礼的作者，也是孩子们阿姨的双重身份。要不然一旦假面具被揭穿，除了窘得无地自容外，后果更不堪设想。
鲍爵一定藉此羞辱她，一脚把她踢出大门外，她就永远从孩子们的生活圈中消失了。
忆起方才因沙达的不幸事件，对公爵粗暴无礼的苛责，有点不寒而栗。
不过情有可原，公爵送沙达到那种下流学校实在罪无可赦，所以控制不住自己的怒气，一发不可收拾。
鲍爵应该多少知道，自己并不受邻里居民的欢迎。
“他不可能茫然不知，以为人人喜欢他。”她私下对公爵的人缘作番讨论。
如果他全然不知的话，一定不是他愚昧，而是他位居高爵，在州郡区具无上权势，大多数人尽量蒙蔽实情，讨好逢迎他，能有多少人像她一样敢于理直气壮，实话实说呢？
“我来城堡里，倒像革命家一样引起不少骚动。”她自我解嘲一番。
不过公爵答应送沙达入爱顿就读，她总算获得最后胜利的喜悦，公爵恼恨她的小说所起的恐惧也抵销了。
除了公爵以外，读者们必然觉得该书勇于批评格兰特公爵是大恶棍，颇饶趣味；而一向对公爵有怨尤的人，如果看了书中的描述，定会拍掌叫好，大快人心。
突然，眉娜忆起公爵说，有两个亲戚特地送书给他，并震惊不已，对作者胆敢将他们家族的荣誉视如粪土，表示愤慨。
她一时忘了孩子们也是这家族的一部份。
为了侮辱公爵，用一种显而易见的手段来打击他，趁此诋毁格兰特家族的思想、作风。猛然想起沙达、凯婷和薇薇都是格兰特家族的子嗣，不免也被她非难在内。
“我把一切弄得一团糟。”眉娜极为懊恼。
颓丧地上床躺下，在黑暗中胡思乱想。她认为自己不妨采纳罗森先生等人的意见，重新开始创作，写出另一本风格截然不同的小说。
东想西想，过了好久才渐渐入睡。翌晨，因前夜迟眠，女仆玫瑰进房拉开窗帘时，眉娜还沈浸在梦乡里。
阳光透过窗户射进室内，她勉强张开惺忪的睡眼，坐了起来，问道：
“几点了，玫瑰？”
“八点钟了，小姐。华金先生要我告诉妳，沙达昨晚睡得很好，今天早上他恢复了不少。”
“唉，本来应该由我照顾他的。”
“不要难过，小姐。”玫瑰安慰她说，“华金先生最高兴有人让他看顾。他常常说，他的天才被埋没了，因为爵爷从不生病，他都没有机会好好表现一番。”
“对，我认为爵爷相当健壮。”眉娜一边回答一边跳下床。
“华金先生负责看护故公爵，直到他逝世。”玫瑰继续道来，“老爵爷一时一刻都不让他离开视线范围。”
“我动作要快，赶紧换衣服。”眉娜无心听她细述，“妳帮我叫醒凯婷和薇薇小姐好吗？”
“好的，小姐。”
通常都由眉娜叫醒小女孩，帮她们梳理妥当后，一起在八点半到亚当餐室吃早餐。
但是今天起得太迟，赶紧先梳埋自己的头发。这时，凯婷敲敲门，不等她应声已跑进房来。
“沙达醒来了，温妮小姐，他说早餐想吃一个蛋，可以不可以呢？”
“当然可以，妳告诉他，只要他能张嘴吃，他就可以吃喜欢吃的东西。”眉娜回答，“我马上就来。”
她夹上最后一支发夹，从衣柜里找出一件淡色的棉裙。
“凯婷，请妳去找玫瑰来帮我扣钮扣。”她说。
“我帮您扣上，好不好？”凯婷问她。
“玫瑰的动作比较快。”眉娜答道，“我睡过头了，所以动作要加快。”