“我的丈夫……人呢？”
“死了。”他顿了顿。“他要我来报讯，我说不出口。”
她闻言，闭上眼，泪如泉涌。
他担心她哭得厉害，站不住脚，上前扶她，却教她挥开手，跌跌撞撞避着不让他碰。
他看着落了空的手，很平静问她：“你要我走吗？”
原是想照料她这一生，可她若不允，他也不能强赖着令她痛苦。
“走？”她昏昏沉沉仰眸。
他不是她的丈夫，他们之间的一切便叫悖德偷情，她背叛了丈夫，失了贞洁，这在村子里是要被乱棒打死的，更别提……他甚至不是人。
可悲的是，有再多的理由，她这个头还是点不下去，她已经离不开他。
新婚丈夫是媒灼之言而来的，她还没能更深入与他相处，便失去了，这三年多来，真正与她在一起的是他，真正疼她惜她的是他，替她劈柴打水、同甘共苦的是他，与她一同领略男女欢愉的，都是他……
她——爱他。
尽避他不是她的夫婿，她还是爱他。
她该怎么办？她完全没了头绪。
她没说要他留，也没开口要他走，于是他还是留了下来，等她作好决定再告诉他。
白天，他还是上山打猎，劈些干柴回来，而她也仍是那个娴静持家的好贤妻，归来时仍有热腾腾的饭菜可吃。
一天，又一天过去，她始终没有开口要他走。
有时，夜里太想念她的温度与柔软身子的触觉，他张手拥抱，她僵了僵，却没再推开他。他亲吻她时，她闭眼落泪，于是他想退开，她却紧紧抱着他。
“别……用这张脸。”她没有办法，对着丈夫的脸孔被另一个人占有。
只要不是这张脸就可以了吗？
于是，他撤了仿容术，让她看见他化身成人时的样貌。
“很……好看。”她抚着他的脸，哭哭笑笑。
他已经无法分辨，这样究竟是快乐或伤心。
对他而言，这件事仍是无比欢快，但是对她而言，已经不是纯然的愉悦。她只是要求，别在这时用她丈夫的脸，没拒绝他的求欢，笑着落泪，在欢愉中痛楚。
人类的情绪太复杂，他不懂，只知道，无论他待她多好，她都快乐不起来了。
“告诉我，你的名字……”
“没有。”他没有名字，也不需要名字。
于是，她唤他湛寒。
他有一双深潭般清湛的眸子，一记寒凉淡漠的性情，她总是这么喊，他也总是知道那是在叫他。
直到有一天，他们的事被村民发现了。
有人指证历历，说她在夜里与不知名的男子交媾，有悖妇德。
她没有为自己辩驳任何一句话，她失贞失德是事实，无话可说。
事情沸沸扬扬传开了，为导正村子里的风气，终于请出村长制裁。
那一夜，她问他：“湛寒，你懂得什么是爱情吗？”
“爱？”他困惑，却也无心思考。他明明是要她跟他走，为何她却净问他不懂的话？
“是啊，你不懂，你不是人，没有感情，不会懂……”所以才会以为，一张脸便能取代一个人。
她悲哀地笑了。“你知不知道，人究竟有没有来世？”
“有。”终于，有一个他听得懂，也答得了的问题了，他很肯定地回答了她。
她点点头。“那么，请你答应我一件事。”
“什么？”
“如果有来世，永远别出现在我面前。”
她不后悔，只是太痛。
她为了他，违背礼教、违背自小以来灌输的妇德，成了失贞失德的女子，承受着对亡夫的愧疚，可是，那个她不顾一切去爱的男人……不爱她。
她不要再爱一次、再痛一次，一个不懂爱、不能爱的对象，她宁可在这一世割舍得干干净净，永远与情爱绝缘，也不要再错爱了他。
她开了口，要他走。
于是，他只能依她的意离开，可是他没有想到，村民会这么对待她，人类对贞节为何看得如此重，竟要以命相抵。
他极后悔，当时应该坚持带她走，即便她再厌恶、不想看见他，他都该坚持的。
回到山林间，他再也找不回最初的平静淡然，脑子里想的满满都是她，忘不了，也无法再潜心修行，于是他再度入了世，寻着转世后的她，心上莫名的惶然疼痛这才止息下来。
转世后的她，是大户人家庶出的小女儿，嘴巴笨、人也不够伶俐，不懂讨人欢心，总是被父亲嫌弃，连个婚配都无人替她盘算，伤心落寞地在小宅院里孤孤单单地度过一生。
他想了又想，去求文曲星君，替他抄了一千册古书，为她求来下一世的聪明才智。
那一世，她才冠京城，众人总说可惜了身为女儿身，否则必是状元之才。
女儿家嘛，终究还是得求个好归宿才实在。
她是嫁了好人家为妻，为夫婿持家，将生意愈做愈大。然而，却换不来丈夫真心的疼惜，在她面前，连男子都逊上一截，莫名的自卑与压力使得男人无法坦然面对她，只爱外头婉媚似水的佳人。
她独守空闺，夜夜泪眼望月，凄凉独唱白头吟。
绝智有何用？只求一心人，白首不相离啊！
还有一世，她是邻村闺女，自小指了婚，可偏生貌丑，教人退了婚。她总是望着村长女儿绝色的姿容，欣羡着。
他去找注生娘娘，替树公花婆捏了一千只胎魂，换来叶容华这一世的美貌……
他还替月老绑过一千条红线，交换她一世的好姻缘，陪司命之神下了一千盘棋，换她一世的好命盘……
才貌、家世、姻缘……所有能想得到的，他什么都为她求过了，却怎么样也求不来她真心的笑容。
直到后来，他才懂得，她望的不是村长千金的美丽，而是嘴角幸福的笑容。千年以后，他再也不求了，他将自己送到她面前。
什么都没有，只有他。
她笑了，这一回，真真切切地笑了，牢牢拥抱他。
她爱的这个男人，就算她不美、不聪明、没有好家世，他仍不离不弃，坚决守候，这才是她一直想要的幸福。
他终于明白，费尽心思求来一切亦是枉然，幸福，并不能藉由人为操纵而来，一切取决于心，从心而至，方能得到最大的安稳，让幸福踏踏实实落满胸怀。
他懂了，足足花了一千年。
番外之二——最初之前
当他还只是一条稚女敕小蛇时，他以为，这一生就这样了。
女孩花了银两，将他从弄蛇人手中救出，放生于山林间，笑笑地告诉他：“下回小心些，别再教人给抓住了。”
他记住了她的笑。
懵懵懂懂，竟也开始了修行之路。
悠悠晃晃三百年，当他再次遇上那个有纯净笑容的女孩，是在一个大雷雨的午后，女孩随父亲上山采药，避雨在他栖息的山洞中。
那一日雨下得好大，雷光闪闪，附近生灵迅速走避，连百年树公都被劈成了两截，可山洞内的他没事，因为女孩，他逃过了雷劫。
最后一回，他已修行千年，一般灾劫于他已无威胁，偏偏那一日正值端午，他体力正虚，居民放火烧山，他至半山腰时，已几乎撑不住人形。
女孩便住在半山腰上，她又救了他一回。
他认得女孩的气息，她的灵魂很干净，靠近她很舒服。
她原以为自己救回的是俊朗少年，可在他连日昏迷当中，几度无法维持人形，教她瞧见了。初时是惊吓的，后来他清醒时，她已能神态自若与他相对。
他伤好离去之后，念着女孩恩泽，暗地里为她劈柴打水，猎些山禽野味放在她家门口，再悄悄离去。
直到女孩出嫁为止。
却不知，从那一日起，他的形影早已烙入女孩心中。