杨真莲。
她一袭丝质白衣，裙裾飘飘，平静地站在门口，面对如此凄冽的场面，平静如常的脸上没有一丝惧懦。
方才的一顿发作似乎抽去了沙如雪所有精力，她虚弱地瘫在他怀里，无以为继。
柯纳如护子的猛虎，全身凝起一股狂猛的张力。“你想要做什么？”
三个人僵在屋子出入口，空气迟缓不动。
“你带她走吧！”杨真莲面无表情。
“你怎么会突然善心大发？”他冷笑。之前吃过她一次暗亏，他半丝不敢松懈。虽然不知道这小女孩在家族中是什么地位，但想必不同凡响。
杨真莲看向另一方，好半晌才回头。
“就当是报恩吧！两个雪姑姑好歹教养过我，此后两方再无瓜葛，一笔勾消。”
柯纳深呼吸了一下。“杨家人那里呢？你如何回话？”
“我会处理。”她的神情沉稳。
“你处理得来？”他不是有意质疑，只是，这样的小女孩……实在让人有些不放心。
她突然一笑，笑中却无任何喜色。“我是血统最纯正的接班人。除了我，还真没有人处理得来。”
他不再多间，简短地点了点头。
“是莲儿来了？”沙如雪忽然抬头轻唤。
两个女人四目交对，沉默不语。许多复杂的感觉在彼此的眼神中交换、流去。
“去吧，雪姑姑。”杨真莲微微一笑，眼中却盈满了悲哀。“总有人该得到自由的。”
泪水再次从沙如雪眼角滑落，她别开脸，不再看她。
莲儿曾经是一种“责任”，只是让她们姊妹俩在杨家有个名正言顺住下来的藉口，彼此之间并不见得有多深厚的感情。这就是这家人可悲的地方，他们不信任何人，也不让任何人信任，於是，她们姊妹俩只能悲凉地选择变成同一种人。
她想，她是真的倦了……
“你们别再回杨家了，直接走。”杨真莲回开眼神，让开一条路。
“如雪的证件一定没有带出来，怎么走？”对她们家务事插不上手的安公子突然出声。
她太疲惫，无法去想太多。
柯纳却突然咧嘴笑了。
“她的护照，我有。”六年来不曾离身。
*********************************
小屋前顷刻间走得一乾二净，只剩杨真莲，及细倒在地上的老翁。
“唔！唔！”老翁如释重负，努力发出声音博取侄孙女的注意力。杨真莲怔仲的眼神从远行的车影上收回来，投注在他身上。
“唔，唔唔！”还不快放开我，扶我起来。
“唉……伯公呀伯公。”她站在门口，幽幽叹息了。
老翁蓦地瞪大眼睛。
杨真莲灿然微笑，眼神明亮，整个人明艳如一朵绽放的白莲。
她从口袋里，掏出一盒火柴。
“唔！唔唔，唔——”老翁凄厉地号叫。
“再见了，伯公，我会想念你的。”一根火柴划燃，飘落地板。
轰！
度假小屋转瞬间陷入火海。
第十章
美国堪萨斯市郊
回到美国之后，柯纳在郊区购置了一处幽静的住所，让沙如雪静养。
从搬进来的那一刻起，她便足不出户。
柯纳花了很多时间在陪她，甚至把其中一个房间辟成办公室，公事往来一律靠电传和网路处理，除非必要绝不出门。
和安家的运输契约，他细思之后主动放弃。少了这笔生意还不至於对公司造成太大影响，却可以还他们平静的生活。
安君崇曾经语带玄机的透露，她二舅最后还是被火烧死了，可是他们两人都没有什么反应。从一些侧面资料，他隐约得知，杨家在东南亚地区贩毒、走私、替黑道洗钱，许多肮脏事都有他们的一份，当初坚持她们两姊妹之一出嫁，成立那个基金会，八成也有见不得光的必要理由。
可是这家人的一切已经离他们两人太远，将来这些人想继续干什么勾当，会不会有任何报应，都与他们无关了。
不是每个屠龙故事里，恶龙都会死亡；有时候，英勇的武士必须接受天下也有打不死的恶龙，并且学会如何接受事实，继续把日子过下去。
此后，他和雪过著几乎与世隔绝的生活，连妮莉兄妹也只知道他搬了家，没有他新家的住址。
他没有告诉任何人如雪的事，包括他母亲。
在她的精神未复原之前，他不要任何人来打扰他们。
喔，别误会，如雪并未失去神智或发疯之类的，她仍然是那个正正常常的沙如雪。她只是……不再说话了。
她生命中的前半段都在思索著，如何在阴暗的世界里明哲保身，后半段则在思索如何月兑离那个地方，无论她愿意与否，杨家都成了她生命里唯一的重心。
然后，有一天，那些人不见了，她再不必受制於人，再不必谨言慎行、压抑自己，世界翻天覆地的改变。
然而，她的重心也不见了。
她是如此的茫然，没有安全感，以致於她不知道该说什么。於是，沉默成了面对新生活最好的策略。
柯纳也不逼她，更不再探问当年丧生火场的人是谁，眼前的这个她又是谁。
其实，她的身分，他们两人都心里有数，彼此心知肚明即可。
抵美的前半年，沙如雪怔忡出神的时间很多，有时候不知道想到什么事情，下意识地咬牙切齿，他总是会及时介入，把她引导到其他目标上。有时是一个人暗暗垂泪，被他听见了，夜里便清醒地抱著她，如同抱著一个小婴儿一般，摇著晃著，直到她倦极睡去为止。
随著时间流逝，她忿恨与哭泣的次数逐渐减少，只偶尔会出神一下子，又回到他身边来。
他有一种感觉，仿佛经过多年的压抑之后，真正的她渐渐回来了。他也开始去认识一个全新的沙如雪。
她的情绪起伏波动不大，会对他微笑，会对他薄恼，会瞪他，会不理人，可是一切都是淡淡的，不久之后就恢复平静。
她其实有点闷骚，不喜欢人多的地方，偏偏喜爱看热热闹闹的竞赛节目。
她的个性非常不乾脆，简直可以套上“别扭”两字，他却觉得她撒赖的样子好可爱。
她是一个沉钦爱静的人，以前那副腼腆羞怯的模样，或多或少有几分真实反映。
最后，她极度缺乏母性情操，尽避曾经教养杨真莲多年！
有一回，他怕自己外出时，她一个人在家会闷，便突发奇想，“我们来养一只小猫或小狈好不好？”
他永远忘不了她脸上那种恐怖的表情，仿佛他提议的是杀人放火焚尸的事似的，喔不，即使杀人放火焚尸的事也不会让她受到如此大的惊吓。
她用力摇头，一脸“你敢抓那种毛茸茸的东西回来，你就死定了”的意味。
这是不是代表雪也不喜欢小孩？那可糟了，他很喜爱孩子呢！尤其是她替他生的小孩更好。
看来等她精神恢复健旺之后，得想法子拐她替他生一个了。
平时他们住在家中，中文的资讯不多，柯纳怕她思乡——虽然可能性很低——偶尔遇到东方留学生来公司打工时，会请他们帮忙到唐人街买些中文的流行乐CD，回家送给她。
她很少主动放片子，但是如果他放了，她也不拒绝。偶尔播到她喜欢的歌手或歌曲，她会停下来，神色柔和地聆赏。
某个周末午后，他赋闲在家，两个人相互依偎，坐在视听室的地板上，整个房间都铺满了长毛地毯，盘腿坐上去很舒服。
最近几天，她彷佛在考虑些什么事，常若有所思地打量他，问她又不肯说。
像现在，背景放著一位华人女歌手的CD，柯纳把她夹在胸前腿间，两手摊开报纸，聚精会神地读著，她有一搭没一搭地拨弄纸张边缘，发呆出神。