“咦？不是有现成的骡子和马匹吗？还让人回来赶其他骡马做啥儿？来来去去的还得花些时候。”
婆婆神情古怪，和大娘们对看了看，忽地有些明白了。
“山子，出事了是不？咱们寨里的大小汉子们都好吧？”若非路途中出意外有所折损，就用不着派人回寨赶新一批骡马。
云婉儿一听，大抵也猜出事有蹊跷，容色白了白。
山子两手在胸前胡挥，叽哩呱啦快语：“没事没事、还好还好！只是过西南山麓时遇到落石，咱们的骡马折损了一小部分，伤得最重的就属头儿啦！听快马回来的人说，头儿可是摔到深谷里去啊，但玉家大爷当真有情有义，独自下去把头儿救上来不说，还沿途悉心照料。头儿也是命大，悍得可以，都说她才十几二十日便又活蹦乱跳呢！”
听到这儿，女人家全吁出口气，拍拍胸脯。
人没事就万幸啊……
忽而，山子精灵的眼珠子转了转，极快扫了云婉儿一眼，像是内心经过小小挣扎，结果仍硬着头皮吐将出来——
“除了头儿坠谷受伤外，据他们说，呃……在那场落石意外里，还有一人也跟着遭殃，挺惨的啊……”
“谁？”女人们问。
云婉儿慢吞吞从椅上立起，肢体僵硬，她雪着小脸，心提到嗓口，两眼发直地瞪着山子，心中已知那人是谁。
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泵娘像是落着泪。
她两袖不住往脸上抹，抹啊抹，泪仍涌着，脸蛋也仍旧湿漉漉，而盈盈的步履跟到最后有些踉跄，让他心绞着，彻底尝到离别的滋味。
三十晚上讨媳妇儿，初一早上赶骡马，阿妹骂我没良心的，要赶骡马就别讨她……头骡摇玉尾，二骡喜鹊花，大年初一要出门，哎哟，我的小心肝，阿妹不舍我……阿妹不舍我……
唉，天地良心，他又哪里舍得下她？
力千钧迷迷糊糊在梦境里打转。
说是梦，倒也不是，那场景确实有过，就在骡马队启程走域外的那一天。
泵娘说他会平安归来，他没再回话，母骡的红漆铃子叮咚、叮咚地响，他越走越远，想如以往出外走货时扯嗓高歌，无奈胸口堵得难受，潇洒不起来。
直到他下意识回首扬眉了，才见姑娘竟沿着生长桑树和柏树的黄土丘陵地一路追随，起起伏伏追了好长一段。
她居高临下望着队伍走出“霸寨”地界，白裙黑发在风里飞扬，面容已模糊，他却知晓她落着泪。
“回去吧。别再跟了。”心里对着她喊。
“我会平安归来啊！”无声地承诺。
而他的诺言实现了。
他已归来。
懒懒翻过身，力千钧知道该起来了，有好多事等着办，然知道归知道，极端疲惫的躯体硬是跳月兑他意志的掌握，继续屈服在铺着蒲草软垫的土炕上。
他可以在下一瞬又轻易入睡，但有谁正站在薄薄门板外说话，嘀嘀咕咕的，让他两耳不由得去捕捉那话中内容——
“……当时情势万分凶险啊！一根绳子系紧五人，除了他，余下四个接二连三全被拽落，我还给吊在最尾端，惨的是骡马群躁动不安，顶上的落石迟迟未歇……他好样儿的，硬是给我挺住了！我阿爹在世时总夸他一个能抵十个，爱他爱得不得了，我瞧不止，应该抵得过二、三十个吧！炳哈哈……”笑声好不得意，像是欢喜自个儿捡了个天大的便宜。
原来是他们家悍名远播的帮主大人。
力千钧粗肩微拢，两眼仍懒得掀开。
怎么跟人提及一个月前那场落石意外，还说得好有兴致？是玉家行会这儿的管事吗？
门板外，石云秋笑音稍止，清朗又道：“他真是死命硬顶的，浑身血筋爆突，不仅吊住底下人，连落石砸上身也不避不退……呵呵，瞧你吓的，放心啦，他重伤没有，小伤有些多，至于暗伤嘛……嗯，也慢慢恢复中。不过待会儿见到他，别被他的模样吓着了。”略顿。“……落石意外后，有几匹驮骡和马匹陆续累倒，春花也有些状况，他一路照料，快把自个儿累垮，即便抵达这处行会，这两、三天还窝在人家的马槽棚子里看顾心爱的母骡入眠，直到昨日才被我赶去冲了澡、上炕睡觉……”
咦？连这等事也拿出来说，帮主大人会不会太不够义气？力千钧低唔一声，眼皮掀了掀。
不过提到春花，他的确该起身了。春花不舒服，又累又乏的，不知食量有无变好？他得去瞧瞧她，和她说说话、逗她开心。
然后……
他听到门外响起另一个熟悉嗓音，仿佛怕惊扰了谁，轻轻细细地说——
“我进去瞧瞧他。”
他蓦然一震，高大身躯猛地翻正、躺得直条条，十指紧抓那件对他体型而言着实过小的被子，意识瞬间清醒。
她怎会出现在这里？！
他要去瞧春花，姑娘却要进来瞧他，那……那他该动还是该静？
装睡好吗？
不不不！装睡太辛苦，他呼息不顺，耳根发烫，睡相不够逼真，要露马脚的！那、那那……
他内心尚“那”不出个结果，门板已被轻推开来。
来人把足音放得好轻，缓缓靠近。
于是，他目中淡淡地映进一抹秀影，一张被乌发烘托、白里透暖的容颜，和一双如泓的丽眸。
四目交接，他脑中空白一片，连大气也不敢喘，只知梦中的姑娘终于来到身旁……
也许该说，是他回到她身边。
第六章
“你说，咱们要真能平安归去，见着那姑娘，我该同她说些什么好？”男人嘴里叼着一根草，眉峰微蹙的模样挺苦恼，期待再见梦中人，又怕庞大心灵再次受创，伤上加伤。
“呼噜噜——噜噜呼——”母骡嘴里也咬着草，慢条斯理嚼着，边喷气。
男人佩服地瞪大眼。“什么？你竟然会吟诗？自古多情空余恨，自作多情最可怜……春花，吟得太好了！你做学问确实比我强！”
母骡也不骄傲，乌亮大眼珠暧暧内含光。
略顿了顿，男人叹气，真学心爱母骡嚼起嘴边那根干草，道：“你最好了，那姑娘喜爱你，见着你，她总是抱着你亲亲、模模又拍拍，每回就爱附在你耳畔说悄悄话，把你当好姊妹对待……唉，我可惨啦，不知怎么面对人家，说什么都奇怪。”
“呼噜——噜噜——噜——”认真出主意。
“用不着多说？多说无益？坐而言不如起而行？”
哇啊！他的好春花时常会自个儿晃去寨中的小学堂，原以为是和学堂里的孩子们玩在一块儿，看来也听了夫子讲课，给的建言颇有深度呢！
“可是……我还能怎么起而行？瞧我把人家姑娘惹得泪眼汪汪的，昏头昏脑尽吧龌龊事。她说我要，她就愿意给、甘心给，流着泪像只要送去祭天的小羊羔。春花……我很久不当恶人，在那当下，我还真想豁出去当一次恶人，把她强占了，先夺再说，你瞧我下不下流？”
母骡迄会儿没空给评语，因为有两只蝶儿高高低低飞过她的鼻头，她摇晃大脑，想瞧它们要双飞到哪里去。
男人也不是真要她下评断，只是习惯把心事对她吐露，说出来，仿佛忏悔过，省得他真的动手赏自己拳头。
“春花，你说，我和姑娘还能从头再来吗？咦……你咬一朵花给我干啥？”
“呼噜呼噜噜——”
“什么？要我……数花瓣？”
片刻过去。
“……能？不能？能？不能？能？不……不、能？！”两根粗指掐着最后一片花瓣，男人面色发白，快要不能呼息。