男人刚毅俊脸沉静带笑。
“娘子，有礼了。”他弯身一揖。
她又嗅到酒里的桂花味，心窝温热莫名。撑着桌面，她温驯立起，还礼。
“……相公，有礼了。”
原来要对初次会面的男子唤出那个亲昵的称谓，似乎不是太难，倘若，对象是他……
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“寻常”的洞房花烛夜，该是怎样的光景？慕娉婷愈思愈迷惑。
因娘亲走得早，她又无出嫁的姐妹，那些洞房、生女圭女圭的事也是直到她即要嫁做人妇，阿爹才让府里的老嬷嬷和大娘们私下同她说过。她们的口吻隐晦且神秘，说着、说着，眉目间还悄悄流荡出嬉谑和暧昧，仿佛无声道着：那事儿如人饮水、冷暖自知，光用嘴皮说不清、讲不明。
她却也非全然无知的。
前年春，爹往南方视察慕家在当地的养蚕户，打算早一步估量下半年收丝的货量和价钱，浏阳的布行暂由她和几名老管事打理。
她那日上布行盘点，午膳时候仍未休息，独自一个逗留在偌大的货仓里，温朗天光徐徐由高窗上洒进，周遭飘着细小啊尘，她先是捕捉到极低的申吟声，断断续续的，像是疼痛着，却又费劲儿压抑住。
她悄悄地循声而去，瞧见就在墙角、被成批蜀锦圈围出的一个小小所在，男人和姑娘衣衫不整地抱在一块儿，他压在她柔软的身段上，她雪白的腿大胆地圈住他的腰，他伏在她腿间着魔般撞击，粗嗄的低吼声中混着女儿家的娇喘……
那是慕家布行的伙计和丫头，大着胆子在货仓里干起苟且之事，她身为主子既已发现，实该出声制止，但在那当下，她又如何说得出口？
那便是老嬷嬷和大娘们说得暧暧昧昧、在洞房花烛夜时必会发生的事吗？
倘若必要发生，那么，她的洞房花烛夜算是极不寻常，相敬如宾且相安无事得很哪！
“春宵一刻值千金”的那晚，他揭了她的红头帕，互见过礼后，他便离去。
她怔怔地傻在原处，瞅着满室喜红和满桌碟碗，好半晌，扯不紧脑中一根思弦，待她提起力气打算到外头瞧瞧，他却推门进来，两手各提着一大桶热水，白茫的热气直冒，他把两桶水全倒进屏风后的桧木浴盆里。
“很烫，别碰，我再去井边打些水上来，一会儿就能沐浴身子。”他叮咛着，丢下话，人又跑得不见踪影。
“这……”这回，她追到门边，原要唤出唇的名字陡地羞涩而止。
不一会儿，男人再次提水返回，将浴盆里的水加至七、八分满。
慕娉婷想象不到他会为她做这样的事，他提来茶壶为她解喉燥，如今又提水供她沐浴。在“云来客栈”初见他身影时，当时的他全然强势，手段利落得近乎冷酷，须臾间便把一千恶人打倒在地。
他不像会伺候妻子的丈夫，但他确实做了，只差没动手解她衣衫、替她擦背。
那晚，她沭浴饼后，他就着浴盆中的水洁身，听着传出的水流声音，她脑海里不住想象着屏风后的画面。
心跳促急得如飞奔百里，她月兑下绣鞋上榻，弓脚而坐，下巴都快顶到双膝，藕臂环抱住自个儿，不想发颤，却又克制不住。
仿佛过了许久、许久，一道高大的黑影无声无息地来到榻边，笼罩着她。
她强迫自己抬头，看见他好深的眼睛，她勉强想挤出笑来，他却先给她一抹徐缓的笑，语气亦徐缓。
“折腾了一天，你肯定累极，好好休息。”
他旋身离开。
这一夜，她傻愣了好几回，与寻常帮着爹打理慕家家业的慕大小姐相较，简直判若两人，差上十万八千里。
直到前头与内房相连的小厅里传出声响，她才猛地回过神，连忙下榻冲出去瞧。
这一看，她又怔了，她的新婚夫婿并未离去，而是选在小厅边角的雕花檀木长椅上躺将下来，因身形高大，还拉来一张太师椅并在长椅下端，好让他跨脚。
他面壁睡下，像是累了，不一会儿便响起细沉的鼾声。
他没像老嬷嬷和大娘们所说的那样，猴急又粗鲁地扑来，月兑光她的衣裙，一树梨花压海棠。
洞房花烛夜，她怀着问不出口的疑惑，独卧在自个儿一针一线绣出的鸳鸯锦上，思绪如在织布机上往来不停的梭子，想着爹和骏弟、想着这桩急成的婚事、想着拜堂成亲时，扶住她的男人的手、想着他饮酒泛红的脸庞、想着他喂她喜果，与她饮交杯酒时温朗的笑意、想着他揭她喜帕后的那双深邃眼瞳，以及那声“娘子，有礼了”。
她迷迷糊糊地睡着，醒来时，身上密实地覆着锦被，八成是到了子夜，她觉得冷，自个儿拉来裹紧的，只是原本收在两旁的床帷竟也垂放而下，教她有些儿想不通透……
“……少夫人，场子里的运作大致就是这么回事，前头铺子固定安排两个伙计照看，仅应付些简单的接待和寻常的议价，若顾客有所指定，伙计会领着人来到场子这儿，由打铁师傅当面和对方谈款式、开价钱。”管着刀家打铁场子和铺面的周管事年近古稀，皱纹满布的老脸上一对眼精光闪闪，瞧起来仍十分健朗。
此处是湘阴城南，长长一条南门大街上，聚集了不少打铁铺，专营各类铁器、农耕与狩猎等等用具的制造与贩售，三、四十年以上的老字号多得数不尽，常是父传子业、开业授徒，学得一技之长的徒子徒孙又在同条街上开设铁铺，就如此一间接连一间绵延下去。湘阴城南铁铺的名气大响，不仅当地百姓爱用，连邻近县城与南北方皆有商人过来批购。
刀家在城南设有自家的打铁场子和铺头，今早，慕娉婷便要府里管事备车，亲自来见识一番，藉以了解夫家所经营的买卖。
她原先没要这么做的，嫁了人，初来乍到，依她沉静的性子总觉凡事低调些好，内敛温顺，守拙而不争强。但新婚隔日去到前厅向公公婆婆敬茶时，当场，婆婆便把府内库房、账房、地窖等等的锁匙交由她，沉甸甸的一大串，她得捧在掌心里才不至于摔落，而公公则温言对她道，要她若得空，便到场子和铺头走动，那儿的老管事会帮着她。
于是，她来了，与锦绣丫头在周管事的陪同下，花了一整个上午扎实地逛过刀家铁铺和场子。
今晨飘雪，是入冬以来的第一场雪，草木霜冷，天寒风冻，百姓人家的屋瓦上皆覆着薄薄一层皎白，想她是在刀家打铁场里的二十三座风箱和长年不熄的熔炉边待久了，那热气烘暖她身子，她软裘早已解下，仅着一袭淡粉色的冬衫，长发中分绾起，梳着出嫁女子应有的款式。
为不碍着人家做事，她退到场子边角，眸光仍注视着每座炉火的动静。
她一边瞅着老师傅和年轻徒弟们挥汗如雨地敲敲打打，一边问着周管事。“我瞧过一轮，咱们场子里接的多是刀、剑等等兵器的打造，农用与家用的器具倒是少了，是兵器类的利润较好吗？”
周管事呵呵笑，抓了抓灰白山丰胡。“倒不是这么回事，咱们长期与当地县衙合作，透过官府取得生铁，就专办刀、剑的打造，却非以营利为目的，而是供给湘阴的民团和各地衙门使用，除此之外，也常送圣邻近几个地方，盈余是有，但不多就是。”
闻言，一旁的锦绣丫头忽地瞪大眼睛，话想也未想便冲口而出。“好大一座场子，挣没几个子儿，那做啥儿打铁打得这么使劲儿啊？”