窦来弟和关莫语由后院过来，刚掀开布廉，见到的便是这一幕。
“阿爹，乌木太师椅一张得花十两银子，很贵的耶，您别动不动就拿椅子出气，待会儿云姨要是瞧见，又会不高兴的。”
“你就怕你云姨不高兴，就不管爹高不高兴啦？！”像孩童般任性耍赖的脾气开始发作。
“那好。我倒要问问姊夫为什么不高兴了？”那美妇也听见窦大海的怒吼，此时盈盈而来，开口便问。
这女人语气越是柔软，越代表危机四伏。窦大海落腮胡登时软下，厚唇撇了撇，满不是滋味地嚷嚷－－
“老子……老子瞧那姓朱的……越瞧越不对眼，咱儿不想接这趟镳，他想送什么玉如意回济南老家，叫他另请高明吧！”
他刚刚才由九江珍香楼返回，因那位朱大人奉旨巡视，明日还得往南方启程，所以县太爷今日特地办了桌酒席饯行，还邀请九江上颇具各望的地方人士相陪。
然而，这位巡抚大人因庄巫山损失惨重，心想还是分批将沿途各省暴奉的宝贝送走安全些，倘若送回京城住所，怕太过招摇会落人口实，再三斟酌后还是直接押回老家妥当。在他托予四海的镳物里！除一对羊脂玉如意外，尚有几件是这些天在九江逗留、一些土豪士绅所赠的宝贝儿。
民与官斗，怎么都要吃亏，而虚与委蛇之事向来非窦大海的强项，他打开始就想推掉。却直接被那位朱大人点名，非接下这桩生意不可。
云姨找了张椅子优雅落坐，轻哼两声──
“咱儿也知道姊夫的难处，可那些当官的要您去鄱阳湖那儿的亭台相谈，姊夫当下就答应人家这件差事，为啥不回四海同大夥商量对策？”
“呃……咱儿想啊，可是……可是拗不过县太爷！”他是江湖汉子，一根肠子通到底的脾气，而官字两个口，哪里斗得过？
云姨继续又道：“不管如何，现在要推辞已然晚了，钱财的损失事小，四海的声望必定受损，姊夫认为如何？”
他当然知道事情的严重性，回来吼个两句也只是抒泄一下心中的不满。
胀红着脸，落腮胡中的嘴又撇了撇，很不甘愿地道：“去就去！咱儿……咱儿只是心里不畅快！吼一吼也不成吗？！”
“成。”云姨头用力一点，“只要别拿椅子出气，您想怎么吼都成。”
事到如今，还能多说什么？只能尽快启程将镳物送抵济南，才当是无事一身轻。
窦大海深吸了好几口气，胸腔鼓得高高的，然后在心中重重地吐出郁闷──
妈的！明知对方不是什么好东西，面对如此状况他无能为力，还得为其护镳，他九江四海窦大海真没这般窝囊过，
“不如将此趟护镳交由在下，窦爷以为如何？”从适才就一直立庄后头门廉旁的男子忽然开口。
窦大海闻言一怔，莫名其妙地转过头来，铜铃眼瞠得又圆又大，劈头便问──
“你谁啊？！打哪儿来的？！怎从咱儿家后院里蹦出来啦？！”
窦来弟被他的反应逗笑了，想也没想，一把就抱住男子臂膀拖到阿爹面前。
“他是关莫语，是咱们四海新进的镳师哩，人家等着拜会阿爹已等了几个时辰啦，你们多亲近亲近。”
“喔？”新进镳师，他瞧不像哩！说是参谋幕宾之类更像一些。
窦大海立起庞大的身躯，歪着头打量，他靠得很近，近到落腮胡都快戳中人家的脸面了。
“在下关莫语，两湖人士，初入四海镳局，还请窦爷多多指教。”他在胸前抱拳，任窦大海逼近，却是不动如山，唇边依旧是徐徐笑弧。
忽地听见窦来弟在旁小声提点，“阿爹……嘴巴快亲到人家了啦。”
“呃……喔……”窦大海假咳了咳，陡然站直上身，双臂支在熊腰上，“你刚才说什么来着？！”
“请窦爷多多指教。”
“不是啦！不是这个！”用力地挥手，又落回腰上支着，“你开口说的第一句，你刚才明就说──说──”声音充满鼓动意味。
必莫语挺识趣的，自动把话接下去，“由在下走这趟子镳。”
“好！好！有气魄！”窦大海一双蒲扇大掌“啪”地按住他的两边上臂，跟着咧嘴笑开，没头没脑地问：“关莫语，你喝酒不？！咱儿对你一见如故，呵呵呵呵……真该喝个痛快！”
“姊夫让开点儿。”那美妇忍不住挤了过来，冲着关莫语皱眉，“唉，你真行？这可不是儿戏。不是咱儿怀疑你的能力，而是你刚进四海，对镳局作业还没能熟悉，就贸贸然领人前往济南，似乎不妥。”
他神色从容，甚至可解读成愉悦，缓缓道──
“这是在下到四海的第一份差事，可不想办砸了，果真如此，那还有什么脸面继续待下？”
说不上来为什么，或许是他安定的语调和沉稳的气质，深邃的眼瞳里燃着胸有成竹的火光，具有极大吸引力，轻易地让人相信他的言语！靶觉一切将如他所控，胜券在握。
“云姨不担心，还有我呢。”窦来弟大声宣布，两掌愉快地拍着，笑得容如花绽：“我同他一块儿去。”
往山东济南府的路并不难行，平时就是生意往来的通道，而人烟多，自然就安全，出鄱阳，沿黄淮平原而上，约莫十日，四海的镳已顺利走抵目的地。
这位朱巡抚住济南的宅第就在大明湖畔，高墙环绕划出界限，由石樯上镂刻花纹的缝儿望去，里边亭台楼阁建造之精可窥一二，而墙外此时正值春光，风景如诗如画，美不胜收。
“就同你说了呗，肯定不是什么好东西。”姑娘边玩着垂在胸前的发，大眼灵动地张望着，两片唇几没掀动，说得轻轻巧巧，只给身旁的男子听。
朱府大厅比起四海窦家的不知华丽几倍，古董花瓶随处可见，四边墙上还挂着几幅文豪真迹和山水名画，光是待客用的盖杯瓷器，质感温润细致，也是珍品。
必莫语淡淡笑着，端起杯子啜着香茶。
呵……连茶也是极品。
“狐假虎威、狗仗人势，真这么忙吗？这架子摆得未免太大了吧？”窦来弟心型脸蛋愉悦地微笑，似乎挺惬意的，可心里已老大不痛快。
四海的护镳一到，便直接送至此处，一对丰脂玉如意和两大箱宝贝由朱府点收了去，就等大管家写张证明、盖个印章，一切就大功告成，可众家镳师们被迎进大厅里左等右等，仍迟迟不见大管家出来。最后，是关莫语提出意见，请各位镳师先至客栈歇息，剩下的事由他处理便行。
而他留下，窦来弟当然也跟着留下，她亲口承诺要关照他的嘛，因此两人又在朱府大厅里枯等了半个时辰。
“不急。”唇不动，专注地喝茶，男人用同样的方式说话。
窦来弟尚不明白他话中之意，一名仆役从里头跑了出来，对着两人道：
“大管家说了，四海送来的东西都已点清，这是点交证明，二位请回吧。”
闻言，窦来弟心里自然恼火，可又庆幸此次不是阿爹亲自押镳，遇到这等状况，他肯定二话不出，先祭出一把九环大钢刀再说。
必莫语却一副怡然自得神态，接过那份证明，慢条斯理地折好放进前襟。
“告辞。”
他声音持平，接着拉住窦来弟的小手转身便走，半点儿也不觉突兀，都不知有多自然哩。
男人的掌心温热坚定，窦来弟方寸陡绷，竟傻傻任他握着，直到出了朱府大门才陡然醒觉。