“负屭？你不舒服吗？你……”她可以由海潮传来的波动，感觉到负屭激荡起伏的情绪，他凛目抿眉，满脸痛楚难受。
她不由自主探出手，想抚去他眉心的蹙折，尚未碰触到他，指掌已钳入他的拢握，久久不松放。
“我没事。”他不会让脑海中该死的想像成真，不会！望进她深幽美眸间，这念头更形强烈。绝对不会，管她心里是否有他，都改变不了他扞卫她的决心。
她不爱他，却不能阻止他爱她，这是两件不相干的事。
又不是每个人的爱情一定圆满，你爱的人也同样愿意爱你……
他将握进掌中的柔女敕小荑贴在自己颊侧，轻轻厮蹭，吁然轻叹：
“我爱你你爱他……就维持这样吧，不急着改变现况，也许有一天，你回渐渐觉得我比他好，或者是我不愿意再苦等下去，变心爱上别人，至少，此时此刻，我们身边只有彼此。”
她先是怔忡，咀嚼着他淡淡卑微又如此不贪求的希冀，一颗心几乎软化。要能让他说出这番低声下气的语句，得折损多少龙子至高的尊严，她何德何能，获得他的倾心。
“我没有想到……你也是傻子。”她只能吁叹说道。
“这辈子没有人敢骂我傻。”在她面前，他装不出多凶恶的嘴脸。
“傻子。”忍不住，仍是笑了，笑他这般的可爱。
“你还骂两遍……”
第8章(1)
她的鱼尾，一直没有痊癒。
没有任何外伤的灿金尾鳍，仅能轻缓拂动，稍稍泅挪短暂片刻，游不远，游不快，有时她甚至产生错觉，以为自己变回了人类双脚，动手模去，仍只是碰触到漂亮的金鳞尾鳍。
昂屭乐於暂代为足，带她重游鮻族人荒废良久的故园。
她缅怀的家乡一草一石，与她记忆中早已相去甚远，有太多东西里没在横生蔓延的苔草之中，难见原貌。她凭藉脑海内的相思，逐一觅寻哪处是族长爷爷最常坐的宝座大岩，哪处是她与姊妹们共居的螺屋，哪处又是族人们欢喜祭祀的聚集之所……
“我以前……住在那里，本来应该有间螺屋，从螺屋洞窗望出去，可以远远看见星岩，一闪一闪的，我当它是一大片银河，很是美丽。由陆路仰头望天，总感觉天好遥远，没有星岩来得好看……”
“那边还看得出来，是鲸形石，我们在那儿下方团团围坐，一起唱歌、泅舞……”
“守护兽黑蛟的骨骸，已经掩埋在海沙底下了吧……”
她说着，他听着，走遍熟悉又陌生的土地，她没有悲伤哭泣，只看得见淡淡的怀念愁思，他缓漫步行，随她所说的每一句话望去，试图认识她自小生长的环境及故事。
“海牢由这方向过去……是我和他头一次见面的地方，他被关在里头，但我觉得那不是『关』，海牢不可能囚得住他，他是束手就缚，我总有这种感觉……他与氐人很不相像，身上没有鱼鳞，也不是蟹人或鳗精……”
这并不是负屭想探知的部分，他对她和那个男人之间的情史不感兴趣，很嫉妒地完全不想多听……
“你不知道他是什么玩意儿？”负屭随口问。说不定是海蜇或是八爪鱆吧，哼。
“我问过，他只教我猜，我猜过好多好多种，他都摇头。”
“没有告诉你答案？”存心隐瞒吧，小人。
“我听见鲛鲨那时候喊过……说他是龙子……”
“连我的名字都敢冒用，再盗窃身分也不算什么。”负屭不屑冷嗤。
“他一直对我很好，一直……”她眼眶有些湿润。
正因为一直如此，正因为不曾有过例外，才更教她难以释怀，不懂为何“负屭”会弃她而去。明明他是那般怜爱她，见不得她落泪，又怎会忍心任她在人界陆路傻等……
“是他把你带上陆路的吗？他为何要这么做？为何没陪着你一起上去？”
“他跟我说，我们整族人遇见鲛鲨偷袭，他只来得及救出我，他不放心我留在海里，我第一次看见他流露出惊慌恐惧，我不曾见过他那样，他在我心目中，是个无所不能的强者，我无法想像，有谁能令他惧怕惶恐？鲛鲨吗？它们之於他，明明弱得不堪一击，他为何非要我踏上陆路不可……”
可惜这个答案，她再也求不到正解，随“负屭”的消失而一同湮没。
“沉默的他，平时话便不多，对於你刚才问的那些，他更不可能告诉我……”
昂屭不情不愿地走近海牢，横陈倾倒的牢栅，囚不住任何东西，一些鱼儿小蟹，躲在里头，占地为王。
“你有没有想过，或许他死了，才回不到你身边？”残忍的假设，不无可能。
“我宁可相信，他无情无义地活着，活得很好。”
逃避现实吗？也罢。负屭不多说了。
“让我下来。”她轻声央求，负屭扶她站好，蒲扇般的尾鳍支撑着她挺立，她慢慢游去，抚模着一石一柱，当她前行数寸，回过头来，眸儿因那道直射而下的幽光微微眯起，同样暴露在光芒之中的负屭，与记忆里残存的美景交叠融合，曾教她惊为天人的“负屭”，此刻挺立於眼前的龙子负屭，竟是如此神似。
“他真是将你模仿得唯妙唯肖……好些时候连我都会错认。”
“被我知道是谁冒我之名及模样，我绝不轻饶他。”负屭冷傲面容上，确实布满杀意。
“你真倒楣，无事沾惹一身腥。”想想还颇同情他。
“不全是倒楣事，我若不叫负屭，若没有这张脸，你也不会对我多看一眼。”他还是拜冒牌货之赐，才与她牵丝攀藤上关系，真教人不舒服。
“……是这样吗？”连她自己也不确定。
她有时想着，她若真是专情的人，在相信他不是“负屭”的情况下，不该对负屭产生关注，即便容颜相同，不是“负屭”就不是“负屭”，她怎能因为相似的五官及神韵，便把全盘爱恋挪移到他身上呢？
面貌的雷同，绝不能等於爱情的代替……
她必须坦诚，负屭，“负屭”，两人都让她心烦意乱。
“你在人界陆路上，没有遇见半只令你怦然心动的雄人类？”
“你是指，像第一眼看见『负屭』……看见他时，那种难以挪开视线的感觉吗？没有，我没有遇见，当了人类如此多年，对於人类，我仍是会怕。”她回答完，也觉得对他同样好奇。“你呢？谈谈你吧，以前有没有刻骨铭心的爱人，曾不曾爱上过哪条氐人？”
“没有。”
“龙女？”
“没有。”
“天女？”
“没有。”
“真的？但总有雌氐人很爱慕你吧？”光那张脸，就是少见的世间凶器，专司用来屠杀少女芳心。
他深思片刻，“……有一只曾经大剌刺地送海葵花给我，拜托我接受她的感情。”
“你接受了吗？”
“若有，我此时怎会在这里？”应该在龙骸城的温暖床榻间，拥抱他的六龙子妃才对。
“是只怎样的鱼姑娘？”她对於喉间一股突生的酸意感到不可思议及羞愧，希望他没有听出她不该有的翻腾起伏。
“我记不清了，只记得她老是笑，傻呼呼的……哼唱着情歌，说是要求偶，这样还不够，她跳起舞来，绕在我身边打转，说他们一族向来总是雌性主动出击。”那是多久之前的事，怎么记忆片片段段，拼凑不出一个完整？他甚至是在自己开口说了出来之后，才好似重填那部分的回忆……
确有其事吗？他身旁有过这样一条鱼姑娘吗？好像……又没有，不会是他把梦境里的片段误以为曾经发生过，拿出来说嘴？