“不是。”湛露极有耐心道。
“哼!谅你也不敢!”这琼玉书院他们李家可是有出钱资助的，虽然他的功课不甚好，却能够破例进伦明堂。穷酸鬼最好机灵识相点，免得到时吃苦头，就别怪他没提醒过!
“可以把书还给我了吗?”她只是平静回应，自始至终不曾随他入戏。
“书?”李二少翻翻手中的书，讥讽道：“三国演义?你看这玩意儿作啥?难不成以后想作个天下第一武将?哈!”他仰头大笑，身后跟班也面露轻藐。
自古以来，文人鄙视武人，重文轻武已是常事。
她不著痕迹地蹙眉，“武将有什么不好?”
“武将有什么不好?武将有什么不好?哈哈!你们听到了吗?他说武将有什么不好呢!”李二少放肆讪笑，引得其余学生围观，“告诉你，武人霸道粗暴、低俗野蛮，跟他们在一起简直辱没了我们的声名，若你想上沙场，这里不强留，尽避去考武举人啊，也别在书院念书了，因为啊，武人目不识丁，都是些卖弄力气的吴下阿蒙!哈哈……”不少人跟著起哄，笑闹不休。
湛露默默旁观，直到稍微安静了点儿，才站起身，缓慢地开口：
“文人好?内阁大学士、六部尚书，这些你们时常唾骂的朝廷贪官个个是文人，在城外抵御外侮的却是武人。”
大夥儿倏然顿住，纷纷停止批评。琼玉书院的学生关心朝政，举一反三，因主张或看法回异而激烈辩论的事经常发生，却一致轻武，不曾有例外，料不到会有新进学生居然持反对意见。
“武人贪的也不少!”有道声音传出。
“是啊是啊!”群起赞成。
湛露以一对十，不疾不徐道：
“是，就如同文人也并非全为一丘之貉啊。”这道理是相通的，不会因为习文或学武而有异，差别只在於个人品德，而不是宫制。“但若非有将官驻军用生命保卫疆土，我们又岂能在书院中高枕无忧，夸夸其言?”她细语独吟，一席话说得清清淡淡，无波无浪，却犹如斥诫教训狠狠地给与众人当头棒暍。
一阵沉寂后，有些人把脸转了开去；有些人则返回原来的位子，不再将注意力集中在湛露身上。堂内恢复先前的热闹。或许是了解到这社稷太平得来不易，纵使心里仍鄙视武人，却已没人想要和他争论。
她将视线对住李二少，反问：
“三国诸葛孔明、司马仲达、周公瑾，这些名震千古的功臣谋士，有哪个不曾面对沙场?哪个只会卖弄力气?又有哪个目不识丁?”她微微抿唇，续道：“而你说的吴下阿蒙，亦即三国名将吕蒙，他听从孙权劝说，笃学不倦，最后成为一个文武双全的将才。这些你知道吗?”
她的语气始终如一，甚至可以称作温和。
但那无形的强大压制却使李二少难堪得脸色一阵红一阵青。他虽知道吴下阿蒙之意，却不明其来由，学浅才疏，当然无法从容辩驳。
难敌湛露的引经据典，他面子挂不住，恼羞成怒，冷笑道：
“唷，还真大言不惭!是，你行，你厉害，不仅出口成章给人难看，就连名字也取自诗经小雅。怎么?先生说你过世的父母为农户，竟也可以如此风雅?莫非你爹娘不拿锄头，成天就抱著书啃?”他以为穷酸鬼跟他一样是运用特别关系才得以进伦明堂。
听见对方有意侮辱双亲，她原本平和的神色蓦地变化。
她爹亲曾经是个秀才，因为生性淡泊，最后选择回乡种田；尽避日子不富裕，他和娘亲依旧甘之如饴，感情好得令人称羡。爹亲教她识字，她喜爱阅读，爹娘便辛勤耕田，攒钱买书给她，甚至想要供她上私塾。
他们是世上最好的爹娘。
“你可以说我不好，但那无关我的父母，容不得你出言恣意轻辱。”她握拳，生气地向前一步，“我要你立刻道歉!”
他突如其来的愤懑让李二少傻愣住。他老看湛露不顺眼，今日不是头次刁难，但他以为这文静的穷酸鬼是不会发火的，可现在怎么……怎么……
面对他庞大的怒意，李二少咽口口水，下意识地退缩，但身后的跟班却不让他如意。
“对啊对啊!真不要脸!明明就是俗人，还敢附庸风雅!”跟班极尽职地哄闹。
李二少翻起白眼，极力说服自己湛露没什么好怕的，况且他们这么多人，穷酸鬼只有一双手，肯定打输!他硬著头皮，在跟班推波肋澜下拉斜嘴角道：
“怎么怎么?不高兴啊?我说你这穷酸鬼果然出身低俗!”
湛露极为愤怒，再次跨步逼近他。
“你、你想干啥?”李二少昂起下巴，背脊却早汗涔涔。
湛露手一伸，李二少吓得抱头闪躲。但他并非要打人，只是紧紧抓住被他夺去的三国演义。
“还给我!”她怒喊道。
李二少心下紧张，捏书更牢。“凭、凭什么?!”嘴上还是不饶人。
“这是我的书!”她抽不出来，更现恼意。
“我、我、我、我偏不给!你又怎样?!”李二少乾脆和他杠上。
两人各持书本的一半，较劲争执。
湛露的力气终究比下上李二少，他使劲一扯，她被迫月兑手，柔软的书页在瞬间成为锐利刀刃，在她指间划出一道伤口。
“呃!”她细声抽气，紧咬唇瓣，手里即刻冒出汩汩红丝。
李二少一呆，没料到自己居然把人给弄得见血。
“这、这、这不关我的事喔!你们大家都看见了吧?都是他自己不小心……是他自己……”他赶紧推卸责任，却见湛露再度伸出那只受伤的血手，抢夺他拿在掌中挥舞的书本。
她握紧书册，深深吸口气，硬声一字一字道：
“还、给、我。”眼神坚定，丝毫不容妥协。
李二少是富家子弟，向来没见过什么残酷狠虐场面，望著那三国演义四字被腥黏血渍染红，惊得急急丢了。
“还——还给你就还给你!不过是本书嘛!疯子!”反身推开跟班，狼狈逃离。
堂里其余学生莫不被这场争执戏码愕得目瞪口呆。
湛露无视他人眼光，只是蹲捡拾月兑页的书册。
她好心疼!好好的一本书，就这么给破坏了。
拿出手巾，将伤口包扎好，她抱著散乱书页坐回角落的位子，安安静静地将之重新排列。
※※※
谤本不需要他帮忙。
上官紫淡睇著那头才平息的冲突。
进书院的第二个月，她就让伦明堂里的所有学生见识到她精采的犀利。那丰富学识及无畏态度，就算是他，也感意外。
以一个年方十四的小泵娘而言，她相当具胆量，没有先生认为的那样怯懦。
包教人讶异的是，她的忍耐和坚持。
满手伤血，不曾委屈落泪，抢声呼痛；在怒气沸腾的当下，鲜少有人能够维持冷静理智，就算一再被激恼，也不失控出手打人，一是因为她打不过，二是她若动粗，那么本来有理的她，就会变成无理。
他知道，自今以后，书院里再敢无事招惹她的学生必定减少大半。
若是没有师傅的托付，他不会特别注意她；若师傅没有事先说穿，他想他就会跟其他人一样看不出她是男是女。
她很会保护自己，不必他多事。
他敛回视线。
第二章
湛露在算学方面的表现令人诧讶。
短短不到半年的时间，她颖悟力超绝，智压群伦，整个伦明堂除了上官紫能与她并齐外，没人敢再小觑这个貌不惊人又文静矮小的同学。
“今有禀粟五斛，五人分之，欲令三人得三，二人得二。问各几何?”课堂上，夫子摇头晃脑地出题，“有谁能答?”他询问道，不少人埋首，状似计算，却没人起身。