“其实你不喜欢自己，对吧？朝阳。”叶圣恩了然地注视弟弟。“因为你觉得自己比不上我，恨自己没用，你口口声声说恨我，其实最恨的，是你自己。”
他恨自己？叶朝阳悚然震住，这么多年来，他一直以为他恨的是这个长得跟自己一模一样的哥哥，原来他真正恨的，是自己？
“原来是这样……”他蓦地笑了，笑声锐利如刀，剜割自己，也剜割兄长。“对，没错，我讨厌自己，因为我样样都比不上你，不论我怎么做，所有人都还是爱你比较多，而你总是这么雍容大度地收拾我这个弟弟闯的祸，永远对我这么亲切、这么体贴——哥，你知不知道，你这样会让我更觉得自己好可悲、好卑微！”
“因为你内心里，还是希望大家能喜欢真正的你。”
叶圣恩沉痛地叹息，完全理解弟弟的矛盾心事，而这样的矛盾，也有部分该归咎于他。直到现在他才恍然大悟，他爱弟弟的方式错了，他自以为是的爱，其实只让弟弟因此更看轻自己，更无法坦然接受自己。
“从今以后，所有的事情都得你自己面对，这是你自己的人生，你得自己负责。以前我会想帮你，但现在我不会了，我已经很明白自己能力有限。”
叶朝阳震颤地望他。“你……恨我吗？哥。”
他的弟弟，正悔恨著，问他恨不恨，其实是祈求他的原谅。
叶圣恩微笑了，握住弟弟肩膀。“我只是发现我爱你的方式错了，我总是帮你收拾残局，反而让你更不能做自己。”他幽幽叹息，道出这些年来一直执著的心愿——
“我希望你回家，朝阳。”
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“恭喜你，你弟弟终于肯回家了！”
“谢谢。”叶圣恩微笑，接过好友递过来的酒杯。
经过连日的奔波，公司、医院两头烧，这天，他总算拨出空来，来到好友程予欢开的餐厅——“雪女圭女圭”。
餐厅已经打烊，而两个他从高中时代便交好的麻吉正坐在院子里等他，程予欢身上还穿著厨师袍，叱吒台湾夜世界的关彻仍是一贯的全身黑，很矜持地守著他黑夜帝王的形象。
一见到他，程予欢便迫不及待地拷问近来发生在他身上的一切，他也很干脆地“认罪”，将一切来龙去脉坦承相告。
“……不过就算你弟弟的问题解决了，你老婆恐怕还是不会原谅你。”程予欢感叹地摇头。“还有你儿子——”
“他怎样了？”关彻接口问。“现在情况还好吗？”
“还好。”提及儿子，叶圣恩神情很复杂，夹杂著心疼与欣慰。“前阵子他发生败血症状，但还是熬过来了，现在情况很稳定，他真的很了不起，连医院护士都说，没见过他这么坚强的婴儿。”
“当然，是你的儿子嘛！”
“是啊，是我的儿子。”而他永远以此为荣。“不过我想，宝宝的坚强比较像是遗传自妈妈，不是我，所以我们才把他取名叫‘海生’，因为他跟他妈一样都是海的儿女。”
“海的儿女？”程予欢与关彻好奇地交换一眼。
“听你形容朱挽香，感觉好像是个很倔的女人？”关彻探问。
“她是很倔。”叶圣恩苦笑。“不管我怎么说，她还是坚持离开我，她说等海生可以出院的时候，她马上就要带他回台东去。”
“意思是，你留不住她喽？”程予欢蹙眉．
“看样子是留不住。”
“说起来算是你活该！”虽然同情好友的处境，程予欢仍是忍不住呛他。“我如果是朱挽香，我也会生气啊！痹乖在小镇等你，结果等到的是你跟另一个女人订婚的消息，来台北找你，不但被你家人排挤，连你也不认她——谁能受得了这种侮辱啊？”
“就是啊，圣恩。”关彻也不能谅解。“你这次真的闯大祸了，就算是为了你弟弟，你也不该这么对她。”
“我知道是我不对。”叶圣恩认命地接受好友一致的挞伐。自从高中时代成为死党以来，三人已经是十多年的交情了，而他总是扮演开导者的角色，这还是第一次，他必须乖乖听训。“那时候我只想著怎么样弥补朝阳而忽略她了，我以为可以等事情解决后再去台东接她，没想到会把她牵连进台北的这一切。”
“你啊，就是太有自信了！你真以为事情可以像你想像的那样两全其美吗？鱼与熊掌，不可兼得。”程予欢煞有介事地教训好友，好不容易逮到机会可以对这个一板一眼的家伙说教，他可是乐得很。
不过照例，最爱与他斗嘴的关彻又唱反调。“其实这也不能怪圣恩，你说他从小到大，哪一件事不是到他手中就服服贴贴的？他从来没搞砸任何事，也从不犯错。”
“可偏偏这回，他就是犯了错啊！完美先生也有破功的时候。”
完美先生。叶圣恩眼神一黯，忆起朱挽香也曾如此形容他，而他并不觉得这样的词汇冠在自己身上是件光荣的事。
“我只是个平凡人。”他涩涩地低语。最近，他特别深刻地领悟到这点。“我以为自己可以兼顾一切，但显然不可能。”
“当然不可能啊！你又不是超人，干么老是把所有责任都揽在自己身上？”程予欢叹息，眼见好友神情寥落，也不忍太苛责。“算了算了，这种颓靡失落的调调不适合你，喝酒喝酒！”他刻意欢快地举杯。
其他两人也配合地举起酒杯，清脆的声响撞破凝重的空气，酒过三巡，叶圣恩喝得微醺，眼神迷蒙。
“你们知道吗？她曾经告诉我，爱情总是教人伤心，我当时不明白为什么。”
“她是谁？朱挽香吗？”程予欢明知故问。
叶圣恩缓缓点头。
“她这话有深意。”关彻领会地沉吟。“她一定经历过很多吧？”
“看样子是比我多。”叶圣恩淡淡地自嘲。
“爱情经验能比你少的，我看没有吧？”程予欢揶揄。“你在这方面，根本是个幼稚园生。”
叶圣恩默然不语，倒是关彻替他反驳。“喂，人家以前好歹也追过他学妹吧？”
“那种追法根本不算数，太绅士了，很明显就是没被爱情冲昏头。”
“你的意思是，非要圣恩颠颠倒倒地做出一些他平常不会做的事，才叫恋爱？”
“差不多就是那样喽。”
“你以为每个人都像你啊？”关彻不以为然地冷哼。
“那你呢？”程予欢眨眼。“我不信你追夏真季时，还能保持一颗平常心。”
“我没追她！”关彻窘迫地否认。
“是，你只是花钱‘买’她。”
“你——”
两人又展开习惯性的唇枪舌剑，叶圣恩置若罔闻，思绪悠悠地沉沦，他想著那个至今仍对他十分冷淡的女人，她不愿跟他多说话，甚至不肯多看他一眼。
察觉到他的沉默，关彻与程予欢停下了争论，视线同时都胶著在他身上。
“看样子他尝到爱情的苦了。”程予欢莞尔一笑。
“是啊。”关彻罕见地对他表示同意。
仿彿在应和好友们的评论，叶圣恩恍惚地低语。“我现在才知道，当她受伤的时候，我竟然会比她加倍地痛……”他怔忡地盯著酒杯，胸臆间密密麻麻地充塞著某种痛楚，一种自虐的、近乎愉悦的痛楚。
因为他终于真正尝到了，爱情的滋味。
“你说她要带孩子回台东去，你真的要让她走吗？”关彻低声问。
“你应该可以用孩子当借口，留她下来吧？”程予欢提议。“毕竟台北的医疗环境比较好，你又能就近照顾他们母子俩。”