于是一行人在赶回王城樱都的途中，花信只要一逮着机会便会教她读书写字，也会跟她讲些公主的身世背景以及王宫中的情况，讲完了还要查问，以确认她是否牢牢记住。
这一晚，讲完课后，花信照例又考她──
“千樱国的四大氏族是？”
“风、花、水、火。”她回答，“因为六百年前这四大氏族帮助云烈推翻暴政有功，各自封得领地，享有与王室平起平坐的地位。”
“目前我国处境如何？”
“先王去世前，考量公主年幼，册封公主的表哥风劲为摄政王，代为治理国事。六年来，千樱在风劲的治理下，政通人和，百姓安居乐业。邻近的羽竹和雪乡两大强国虽一直对我国虎视眈眈，却也在风劲的周旋下，不敢轻举妄动。”
“我们跟妳的关系？”
“你跟火影、水月还有风表哥，都是出身于四大氏族。在公主……呃，在我七岁那年，父王怕我孤单寂寞，特地把你们送进宫里陪我。你跟火影与我交情又更好一些，几乎时时玩在一起；水月因为身为护国巫女，性子比较冷淡些，我跟她很少来往；至于风表哥──”海珊瑚犹豫地顿了顿。
对于风劲和云霓的关系，花信解释得很暧昧，只说表面上风劲待云霓十分亲切和善，就似寻常表哥对表妹那样，但云霓彷佛有些怕他，也特别听他的话。
“他私底下会欺负云……我吗？”她不禁问。
“欺负妳？”花信惊骇得睁大眼，彷佛从未思量过这个可能性。他沉吟半晌，摇了摇头，“我想不会吧。风劲是有野心，但并非那种欺负弱质女流的小人。”
“他真的……不会欺负人吗？”
“妳怕吗？”花信直视她，“放心吧，若是风劲曾经胆敢对妳不敬，妳肯定早就向我跟火影告状了，我们也绝不可能放过他。”
海珊瑚惘然，“云……呃，我是那么强悍的女子吗？”
“不能说强悍，只是既然身为公主，就该捍卫王室的尊严，不许任何人践踏。”
“即使那人是摄政王？”她怀疑地问。
“妳可是千樱未来的女王啊，云霓。”花信笑了，笑声清朗如泉，可听入她耳底，却好似一根刺，扎痛她心窝。
听他说得多理所当然啊，她是千樱的公主，未来的女王，理当拥有身为王室的自尊与骄傲。他不信她会受人欺负，也不信她会逆来顺受。
若真如此，她背上的鞭痕又从何而来？
“我不是公主。”她喃喃，胸口沉闷得几乎无法呼吸，“我不是云霓……”
“别又来了！云霓。”花信无奈地叹气，“妳明明就是公主啊。”
“我是海珊瑚──”
“妳是云霓！别再说了！”花信喝斥她，横臂攫住她轻颤的肩，“别再说妳是海珊瑚了，妳不是，妳是云霓，千樱的公主，懂吗？”黑瞳点燃烈火，咄咄逼人。
她面色发白，“你真的确定？”
“我当然确定！”花信懊恼地拧眉，“妳长得和云霓一模一样，这世上会有两个外貌如此相似的女子吗？妳只是因为撞伤了脑子，一时失去记忆，妳要相信自己是个公主啊。”
“若我……真不是呢？”她颤声问。
“妳宁愿我们任由妳孤身在外飘零吗？”花信板起脸孔，“妳若不是云霓，我们就不能带妳回宫，只能把妳留在民间了。”
他们要抛下她？！莫名的恐慌倏地攫住海珊瑚。
“别抛下我！别丢下我一个。”她仰起苍白的容颜，玉手紧紧揪住花信衣襟，“我不要一个人，我不晓得能去哪儿，别抛下我，求求你，求求你！”她急切地、伤痛地恳求，心窝像被刀割过，抽搐发疼。
她害怕。不知何故，一思及自己将被孤零零地抛下，她便感到难以形容的惊惧。她不要被抛下，不愿像只被穿破了的旧鞋，任人丢弃，若是只有当个公主，她才能得到存在的价值，那她就当！
鲍主也好，贫女也罢，她都能扮演，都能演得维妙维肖。
“我、我懂了，我是云霓，我是公主。”她颤着手松开花信，颤着手触碰桌上那一迭花信在旅途中特意赶绘的人物丹青。“你来……你来考我，这些人我都记住了，你考我，我都、都知道的。”
“云霓？”花信失神地望她，好似很为她的反应感到震惊，俊眉揪成一团。
“我真的都知道，花信，你快考我啊。”她含泪催促。
“云霓，妳怎么了？妳怎么……会成了这样？”花信伸手碰触她的颊，心疼又不忍地看她，“我从不曾见妳哭过，从来不曾。”
“嗄？”海珊瑚一怔，泪眼虽迷蒙，却清清楚楚在花信眼底看到了心慌与动摇。
这个男人同情她，他受不了她的眼泪，泪水能够动摇他，能作为折服他的武器……
她眨眨眼，让剔透的泪珠盈于眼睫，她咬住唇，在柔软的唇瓣刻下印痕，将双手环住自己纤瘦的肩，轻轻地发颤。身前并无铜镜，可她能够在脑海中描绘出自己此刻的形影。她会是娇弱的、楚楚可怜的，像朵受尽凄风苦雨的小花儿。
“对不起，云霓，方才是我说错话了。”瞧，他果然向她道歉了。“我明知道妳现在心神耗弱，还这么吓唬妳，我实在太过分了！”
“你答应我，永远不抛下我？”她哽咽地问他。
“我答应妳，傻云霓，我怎么会抛下妳呢？”他柔声安慰，“我，还有火影，我们永远不会背弃妳，永远会保护着妳，妳放心吧。”
永远保护她？海珊瑚淡淡地、涩涩地笑了。当个公主真好啊，不仅能享尽荣华富贵，身边还有如许优秀的骑士护卫着她。她但愿自己真是他们口中那位公主。
“好了，别哭了。”花信温柔地替她拭泪，“妳不是要我考妳这些画像吗？哪，妳先说说，这位是谁？”他指着最上头一幅画像问她。
“这位是我国的丞相，金誉，为人老练，善沟通调停，甚得其他重臣信赖，摄政王曾赞他是我国不可多得之国宝。”她流畅地背诵。
“这位呢？”
“是临东边卫大将军，风翔，负责镇守临东边城，是风表哥的伯伯，也是我的舅舅。”
“那这位呢？”
“这位是……”
接下来将近一个时辰，花信指着画像一一问她，她也一一回答。
问完了最后一幅画像，听她连嗓子都沙哑了，花信心疼地替她斟了一杯茶，“喝杯茶，休息一会儿吧。”
“嗯。”她乖乖接过茶杯浅啜着。
他微笑瞧着她，“宫廷里来来往往这么多人，难为妳短短几天都记全了，真了不起。”
她闻言，怔愣地扬眸，“你这意思是……赞美我？”
“当然。难道我在骂妳吗？”花信开玩笑。
海珊瑚却笑不出来，先是傻傻地呆坐着，好片刻，那粉女敕的樱唇才羞涩地扬起，玉颊漫开一抹嫣红。
“妳应该多笑一笑。”花信感叹，“从前的妳常常笑的，又爱调皮捣蛋，常把我整得哭笑不得。”
“我整得你哭笑不得？”她眨眨眼，不敢相信。
“妳忘了吗？我每回生气，妳就会甜甜地叫我一声师父，可我一心软，妳又故态复萌了。奇怪的是，妳老捉弄我，对火影倒客气得很，简直让我这个师父颜面无存嘛。”他半真半假地指控。
那是因为云霓知晓他暗暗喜欢着她吧？因为明白他不会认真对她生气，所以才老爱作弄他。看来云霓是个淘气的公主啊。
海珊瑚迷惘地喝茶。至今她依然无法将那聪慧活泼的公主与自身联想在一起。