那时，水氏一族的族长自请为天神殿祭司，此后这职位便代代相传，由族中最具灵力的成员担任。
传说初代祭司临死前曾预言，她的灵魂将在六百年后转生，那孩子和她一样，将会在“水月之夜”诞生。
所谓“水月”，乃同一个月的第二个月圆夜，此为时序运转，不可多得的奇景，因此在水月夜里诞生的孩子，将得月神守护，具有至高无上的灵力。
二十年前一个水月夜，她诞生了，应验了初代祭司的预言，也顺理成章在十六岁那年受封为“护国巫女”，正式接掌天神殿祭司之职。
一念及此，水月又是淡淡撇唇，她扬起手，沁凉的掌心慢慢抚过比她的体温低上许多的柱面。十二根石柱，撑持起整座殿宇，团团围绕，围住了一片清静圣地，也困住了她的一生。
她，逃不开了吗？墨睫掩落，她忆起那日回宫时风劲要她做的事，葱白细长的指，在夜色里隐隐发颤，许久，当她思绪愈坠愈沉，灵魂几乎要出窍之际，一道粗哑的声嗓猛然唤回她神智──
“水月。”
她扬眸，清澈的瞳光落定一张阳刚味浓厚的男性脸孔，“火影？”料想不到会见到他，沉睡在胸腔里的心，蓦地苏活，激越地跳动起来。“你怎么会来？”
“我听说妳回来了，所以来瞧瞧。”火影定睛看她，“一年没见了，妳看来似乎瘦了些。”
而你，似乎更强悍了。水月在心底默默说道。他一回宫，第一件事便是赶来探望她，她不知该说什么，只觉胸臆酸酸涩涩的，滋味难以分辨。
她深吸一口气，道：“我也听说你在今年中秋祭的比武大会上力抗群雄，夺下『第一武士』的荣衔，恭喜了。”
听她道喜，火影剑眉一扬，“妳是真心的吗？”
“当然。”
“妳变了。”火影似笑非笑地瞧着她，“从前的妳，绝不会为我感到高兴的。”
“从前的我，太过幼稚。”水月别过头，长年冰凉的颊奇异地有些回暖，“我现在明白，跟你针锋相对，并没多大意思。”
“是吗？”火影背靠着石柱打量她，“妳的意思是，跟我斗嘴很无趣吗？”
“我的意思是，我们都长大了，没必要还跟孩提时候一样。”她认真回道。
孩提时候啊──经她这么一提，火影微瞇起眸，忆起久远的往事。
风、花、水、火，乃千樱国四大氏族，身为同辈，他、花信、水月和风劲从小便经常见面，虽说个别之间不一定交情特好，多少也培养出一些情谊，只是长大以后，各自有各自心思，反倒比从前疏远多了。
尤其在风劲受命摄政后，他们四人便分裂成两派，他和花信是至交，水月却和风劲走得近，彼此之间虽不明言，却已逐渐埋下心结。
“妳说的没错，现下的我们，不比小时候了。”火影沉声道，眸色深沉。
水月低眸，听出他语中深刻的况味，微微黯然。沧海桑田，曾几何时，他们都变了──
“这一年来妳都去了哪里？”火影转变话题。
“西方大陆。”
“西方大陆？”火影惊愕，“妳渡海了？”
在这孤悬于海中的岛屿西方，有一片广大辽阔的土地，那儿建立了个繁荣强盛的国家，几百年来，他们的文化藉由武力及贸易传播到邻近各地，岛上的羽竹国便深受影响，而与羽竹国相邻的千樱国，也或多或少对西方大陆心存向往，偶尔也有些酷爱冒险的人，会扬帆渡海，一探究竟。
只是他没想到，这袅袅婷婷、看来弱不禁风的女人，竟也会选择渡海造访西方大陆。她受得住海上风浪吗？
“妳不是怕水吗？”小时候，她连跳入湖里戏水都不敢呢！“还敢搭船？”
“习惯就好了。初上船时是有些晕沉，过几天也就好了。”她说得自在。
他蹙眉，“妳到西方大陆作啥？”
“拜师，学草药。”她淡淡解释，“我身为巫女，总得具备一些医药常识，否则要是有人要我用灵力治病，岂不糟糕？”
“这是在讽刺我吗？”他凝望她，深眸炯炯。
记得小时候，他很看不惯她倨傲冰冷的神态，经常挑衅她，要她有本事便显点巫女的灵力来瞧瞧；有一回，她被他惹怒了，果然念咒召来一阵风雨，当时还年轻的她，受不住灵力过度耗用，还因此大病了一场。
自从成为巫女后，她清心寡欲，很少流露情绪，少数几次发脾气，都是因为他，所以，她才会这么讨厌他吧！
火影眼底闪过自嘲，嘴巴却没停止逗弄她，“妳不是说过，妳的灵力是用来预知神谕、祈雨降灵，不是拿来医疗治病的？”
“我是这么说过没错。”
“既然如此，又何必专程到西方大陆学草药？”火影追问，想起当初她悄然出走，仍有些忿怨。
虽说他们俩交情不是特别好，至少也算是朋友，她要离开一年，居然也不事先说一声，害他得到消息时，还像个傻子般策马直追出城门十里外，教花信好生嘲笑了一番。
“这些年来，我总困在宫里，偶尔也想见见外头的世界。”水月淡淡解释。
“是吗？那妳见识的感想如何？”
“很不错啊！”她微微扬唇，声调还是一如既往，毫无起伏。
淡极了的语调，冷透了的嗓音，为什么她整个人好似冰雕成的，一点温度也没有？有时候他还真想抓住她狠狠摇一摇，看能不能摇落一些冰屑来。
火影咬牙，命令自己压下蔓延全身的无端懊恼。
不知怎地，每回跟她说话说到后来，他总会失去耐性。
他抬头，不让自己的视线胶着于她苍白似雪的容颜，“有件事我想问妳。”
“什么事？”
他瞪着夜天那半轮明月，“这回我跟花信陪云霓出宫，在路途遇上有人行刺，妳知道这件事吗？”
她没立刻回答，停顿了一会儿才开口：“我知道。摄政王久久没得到你们的消息，曾来向我求卦问卜。”
“然后呢？”
“卦象告诉我，你们遭遇了奇险，但最后会逢凶化吉。”
“这么说，妳很确定我们会平安归来啰？”
“嗯。”
“这很令你们失望吗？”
“什么意思？”还是毫无感情的声嗓。
都到了这时候，她还是不见一丝动摇。火影目光如刃，恼怒地射向她，“妳明白我的意思。”
她静静回凝他，“你怀疑这次行刺跟摄政王有关？”
“何必口口声声叫摄政王？”他冷笑，“我们这几个从小一起长大的玩伴，有必要如此生疏吗？”
“跟他生疏的，是你吧？”她不动声色地说，“你跟花信一向不喜欢他，不是吗？”
“我们是不喜欢他。”他坦承。任何可能威胁到云霓未来的人，他跟花信都不可能喜欢，就算那人从小和他们一块长大也一样，他绷紧下颔，又道：“我也要奉劝妳，离他远一点，别因为爱他，就轻易受他利用。”
她惊喘一声，“我没爱他！”
总算动摇了。果然只有风劲才能融化她这座冰雕吗？火影竖眉，冷觑她，“真没有吗？妳这谎言可以骗尽全天下的人，可骗不了我。”
“火影！”她急得连唇色也跟脸一样白了。
无名怒火在胸膛里闷烧，他蓦地走向她，灼亮的眸居高临下俯视她。
这冰冷的、内敛的、什么事都往心底藏的女人啊，有时候她真的很令他生气。
他瞪视她，许久，猛然旋身，“我走了。”再不离开，他不确定自己会对她做出什么。
“等等！火影，你──”