云霓没有反抗，默默地跟他走了。
“不知她是否应付得来？”见两人走远了，花信再也掩不住心中的焦虑。
“我们已经教过她该怎么说，暂时应该没问题吧。”火影道。
“希望如此。”花信叹息。
“我累了，要先回去休息。至于紫姑娘－－”火影瞥了紫蝶一眼，见她仍出神地看着风劲和云霓两人消失的方向。
“我会为她安排住处。”花信接口。
“那就交给你了。”火影翻身上马，往他的“非影宫”行去。
花信转向紫蝶，“妳跟我来。”
她一动也不动。
他蹙眉，“都已经进宫了，妳还想着要走？”
“什么？”她茫然回首，彷佛这才发现他在跟她说话。
“妳发什么呆？”
“啊，没什么。”她怔怔摇头，“我只是想，摄政王果然是人中之龙。”
“不会连妳也被他给迷住了吧？”他语声尖锐，不觉有气。
“嗄？”她眨眨眼。
“风劲俊美非常，不怒自威，不但千樱百姓们崇仰他，就连宫中仕女也多拜倒于他脚下，对他痴恋不已。”
“那又怎样？”她好笑，“你以为我也迷上他了吗？”
“我怎么知道？”他闷闷撇嘴，“女人心，海底针。”
“你确实一点也不懂女人。”她冷哼。
花信一窒，“妳还在跟我赌气？”
“若你认为我是赌气，就算是吧。”她漠然回应，玉足踩上马蹬，坐上马背。“走吧，你不是要替我安排住处吗？”
“妳……愿意留下来了？”她回答如此干脆，反倒令他一愣。
“我能说『不』吗？”她冷冷反问，“为免我走漏机密，我最好还是在你眼皮子监控下比较好吧？”
“我不是这意思。”他眉头皱得更紧。
“我懂你的意思。为了确保公主的安全，你不希望我在外头胡说八道。”
“不是这样的。”
“你怕我因为妒恨交加，伤了你心爱的公主。”
“我说了不是－－”
“你放心吧，为了证明我不是你想象中那种卑鄙小人，我愿意留下来。”她说，一句比一句冷漠，一句比一句嘲讽。
花信气极，脸色铁青，下颔肌肉阵阵抽搐。他跃上马匹，扯住紫蝶的马缰，强迫她靠近自己。
“妳非得这样逼我吗？”他瞇起眼盯住她。
她倔强地别过头。
“好！我承认，我是不想让妳走，可不是因为怕妳泄密，而是我怕以后再也见不到妳！”他低吼。
他说什么？她愕然，愣愣瞧着他。
“我不希望见不到妳，妳懂吗？”他瞪她，神狈，还带了丝不情愿。
她说不出话来。
“我承认自己错了，昨天晚上，是我以小人之心度君子之月复，我不该那样怀疑妳。”他咆哮着道歉，“我错了！可以吗？”
他向她道歉？她震颤不已，一时无语。
“妳最好马上接受我的道歉。”他警告，“这里不是无人幽谷，妳休想我像上回那样求妳。”
怎么求？像小男孩一样拉着她的衣袖求饶吗？
想起那时他一声又一声的“好姊姊”－－那又淘气又无赖的呼唤啊！
她心一颤，动摇了，唇畔不自觉地勾起浅痕。
“……别再计较我那些话了。算我求妳，行吗？”他叹道，一副拿她没办法的样子。
无奈的人是她吧？她才拿他没法子呢！
她浅浅抿唇，凝望他的眸好晶莹、好灿烂，盈盈流动笑意。
他这才松了一口气，“我们……还可以当朋友吧？”
“嗯。”
“我知道……妳对我的心意，”他困难地自喉间逼出话来，“只不过－－”
“我明白。”她摇摇手，阻止他继续解释，“我懂的。”
她对他静静地微笑，那淡定的笑容里，没让他见着一丝丝忧伤。
可不知怎地，花信的心反而被拧疼了。
强留她在身边，是不是太为难她了？就连他自己，也无法想象眼睁睁看着自己喜欢的人恋慕着另一个人。
那会是什么样的滋味？很苦、很痛吗？
“你不用担心，我会没事的。”彷佛看透他的心思，她轻轻开口道，声嗓细微，却像颗小石子，在他心湖荡开一圈圈涟漪。
“要把感情收回来很难，不过我会学着当你的好朋友。友谊，也是很美好的，不是吗？”她低道。
他无语。
秋风吹来，撩动她衣袂，淡紫色的衣袂在风中飘飞，舞出诉不尽的莫可奈何。
就当朋友吧。她想，为自己惆怅。
就当朋友吧。他想，为她而心痛。
第八章
天神殿。
宏伟的石柱高高耸立，象征直达天听：十二根石柱环绕正殿，象征天上十二星宿。殿里细致的石雕，诉说着千樱的开国传奇－－据说当时天上大神命凤凰浴火，助云烈推翻暴政，那一役牺牲惨烈，尸横遍野，但一个安居乐业的新国家于是建立。
为了感谢大神相助，经过二十年休养生息后，云烈下令建造天神殿。
黎民百姓争相贡献一己之力，十年后，巍峨的天神殿于王宫东侧落成。
当时，水氏一族的族长自请为天神殿祭司，此后这职位便代代相传，由族中最具灵力的成员担任。
至今为止，恰好是第十九代。
传说第一代祭司水月在临死前曾预言，她的灵魂将在六百年后转生，那孩子和她一样，将会在“水月之夜”诞生。
所谓水月之夜，乃同一个月的第二个月圆夜，此为时序运转，不可多得的奇景。因此在水月夜里诞生的孩子，将得月神守护，具有至高无上的灵力。
丙然，在六百年后一个水月之夜，一名女婴诞生了，同样被命名为“水月”。
她在十六岁那年，正式接掌天神殿祭司之职，同时受封为“护国巫女”。
这几日，风寒刺骨，天上乌云厚重，空气中隐隐流动一股湿意。
水月抬起头，仰望苍茫天色。
要降雪了。今冬的初雪很快就会降下，是该准备雪祭的时候了。
她转向一旁侍立的使唤巫女，“传令下去，准备雪祭。”
“是。”使唤巫女领命退下。
“这么说来，今年初雪就快要降临了？”清朗的声嗓在她身后扬起。
她慢慢旋过身，颔首为礼，“不知摄政王大驾光临，有失远迎。”冷澈的声嗓听不出高低起伏，语调仍足一贯平淡。
“是我来得突然，不怪妳。”风劲望着她毫无表情的容颜，似笑非笑。
“摄政王特地前来，不知有何指教？”
“没什么，只是来看看妳。”
水月默然不语。
“怎么这种表情？我不能来看妳吗？”风劲笑问，伸手勾起她下颔，细瞧她比一般人还要苍白几分的雪颜。
她由着他看，神情倨傲冰冷。
“还是这么冷淡啊，水月。”他倾向她，俊唇在她颊畔吐着邪佞的气息。“我难得来看妳，就不能给我点面子，对我笑一笑吗？”
“我是巫女，不是供摄政王取乐的弄臣。”
“偶尔笑一笑，应该无损妳这位护国巫女的威严吧？”
“我高兴时，自然会笑。”
“这么说，妳现在并不高兴啰？”风劲瞇起眼，更加逼近她，两人的唇距离近得只余暧昧的呼息。
水月闭上眸，“请摄政王放开我。”
“妳真的想要我放开吗？”他哑声问，不掩挑逗意味。
“不错。”
他笑了，轻轻放开她。
她这才扬起眼，眸光清澈，“现在，你可以说明你的来意了。”
他耸耸肩，“我只是想来问问，妳究竟打算什么时候跟火影摊牌？”
她闻言一震。
他玩味着她忽显仓皇的神色。“妳就这么怕他吗？”
“我……没有。”她倔强地咬唇，“我会在雪祭时宣布那件事。”
“很好。”风劲满意地颔首。