“逃避是没有用的，夏染姑娘，你必须面对现实。”
她是该面对现实，现实是莫沁涛不要她，把她当成一文不值的女人。
“没有爱情我也能活。”在没遇见莫沁涛之前，她不也活得好好的？
“你当然能活，每个人都能活，只有活得快不快乐的区别，没有活不下去的理由。”男子很快地接口，了然的态度，教夏染哑口，不知道该说些什么。
“公子……”
“夏染姑娘，爱情不是一件坏事，它的道理跟染布也很相像，难产你会因为染坏一次布，便放弃继续染布？”男子问。
“当然不会。”夏染理所当然地回答。
“这就是了。”男子微笑点头。“爱情和染布的原理没有什么不同，它原先是一块纯白的布，在彼此的回眸，乃至于笑语间慢慢加入颜色，直至斑澜。可是，你不能要求这块布一定得照着你的期望上色，它会因情绪、因环境的不同而走偏，或许留下不完整的斑点，或许呈现出残缺的映象，可它还是你染的布，你如何能说丢就丢？”
男子问夏染，夏染又一次说不出话，只得愣愣地望着他。
她就如他所言，亲手染了爱情这一块布。当她初为它上色时，是凭借一股热情、一股冲动、一股源自于她体内不切实际的梦想，硬是抹去它原先的底色，自以为是的套上她理想中的远景。可是，她忘了现实是会反扑的，再美丽的颜料终将覆盖不了布料底层那坑坑洞洞的结痴，那是莫沁涛强烈的自尊心。
他在她心中留下斑点，她又何尝不是呢？当他抱着她，喃喃指责她为什么不早些离开的时候，其实她也同样伤了他啊！
“我……终于了解你说的道理，可是为时已晚，我离开了他，他也不会要我。”夏染积压了许久的泪水，终于在这一刻完全倾泻。
“这倒不一定，凡事还是不宜太早下定论为妙。”男子反倒笑呵呵地递了一条手帕给她，夏染猛然抬头。
“公子这话什么意思？”夏染接下手帕一头露水，面对他有如神仙似的身影，除了迷惘还是迷惘。
“呵呵。”男子但笑不语，只是移开视线探往宫殿中庭的方向，那儿正热闹。
“看来似乎有人闯入。”男子指着被士兵团团围住的闯入者，夏染跟着定神、看，来者竟是莫沁涛！
被成千上百名士兵夹杀的莫沁涛，也跟夏染一般惜愕，并且比她更过。当初他听从冬舞的话探访西南古洞的时候，原本以为不会有任何结果，未料西南古洞。并未如他想像中封闭，只要斩断比人高两倍的杂草，再穿越仅容一人通过的小径便能继续往前。
于是他不知道走了多久，砍倒了多少杂草，终于在即将放弃之际走到尽头，进入这个不可思议的地方。
一进入这个流水淙淙、鹰鸟盘旋的绮丽世界后他就呆了，面对眼前迥然不同于洞外的奇幻景象，他当场愣在原地，久久不能反应。最后才想起他此行的目的，连忙四处模索，一路来到这巨大的宫殿。
怎知，他才踏入这幽静、看似无人的中庭，即立刻遭士兵团团围住，他只得拔出长刀应对。更令他惊讶的是，他遍寻不着的夏染，果真如冬舞所言在这里头，并且倚在宫殿上层的栏杆看着他。
霎时间，他忘了呼吸，忘了自己正身陷险境，心里眼底都是她。
“夏染。”他喃喃地呼喊她的名字，显然她也跟他一样惊讶，瞪大的眼珠，不下于他。
“夏染！”他冲过土兵，急于带回他心爱的女子，可却冲不出千百人群，一直被锁在原地，动弹不得。
亲眼目睹他心慌意乱的样子，夏染的心都碎了，她好想赶快冲到他身边，可是她身旁的男子却突然伸出手，阻止她离去。
“这就是闯入者吗？”男子对着底下的士兵询问，立刻有人站出来回话。
“是的，公子，这就是闯入者。”
男子点点头，再问：“来人可是大唐守将莫沁涛？”
这回男子是针对着莫沁涛发问，但见莫沁涛昂着头回答。
“在下确是莫沁涛。”他抬高视线迎视说话的男子，男子也回望他。
“你可知道，你已经闯入了不该间的地方？”男子悠然倚着栏杆，笑着又问。
“我不知道我闯入了什么不该闯的地方，但为了带回我的女人，什么地方我都敢闯。”莫沁涛粗鲁却真情流露地看着夏染回话，极欲将情意传达给她。
“哦？”男子若有所思。“你的意思是……只要能带回夏染，什么惩罚你都愿意承受喽？”他仍旧笑吟吟地目视莫沁涛，教人猜不透他的想法。
“只要你肯让我带回复染，任何惩罚，我都接受。”莫沁涛坚定地回答，扩大男子脸上的笑容。
“那么，就休怪我不客气了。”男子先礼后兵，转而问及下面的士兵。“闯入者通常有什么下场？”
“回公子的话，闯入者通常打入天牢候审，或是直接处决。”
“既然如此，就带下去吧！柄家的章法不可乱，我相信莫将军必能体谅。”男子笑着挥手，土兵领命就要将莫沁涛打入天牢，夏染连忙上前求情。
“请等一等！”夏染恳求男子。“我求你不要把他关起来，一定还有其他的方法可以解决。”她猜不透男子的想法，只希望他饶了莫沁涛。
“莫非夏染姑娘宁愿他就地处决？”男子假装惊讶地问，急坏了夏染。
“不，不是！”她拼命摇头。“我的意思是……”夏染急得话都说不清，看着莫沁涛的眼，流露出不舍。
“夏染姑娘不必再解释，我了解你的意思，不杀他便是。”目睹她担心的模样，男子笑了。
“不过，死罪可免，活罪难逃，就鞭他几鞭吧！谁要他伤了你，这是他应得的惩罚。”他边说边吩咐底下的士兵赏莫沁涛二十鞭，一样急出夏染的眼泪。
“我求你别打他——”
“夏染姑娘，一味付出爱情不求回报是没有用的，爱情是天秤，有时也该让它平衡一下。你付出得越多，能得到的尊重越少，人总是要等到失去以后才懂得珍惜，现在莫将军好不容易才懂得珍惜，你不该因一时的于心不忍而破坏他刚建立起的谦卑，这对你和他都没有好处。”男子仅以这席话截断她的请求，迫使她思考。
如同他所言，她几乎是倾全力付出她的爱情，可她得到的回报却是少之又少，除了自私的热情之外，她什么也得不到。
只是话虽如此，当她看见莫沁涛默默咬牙，承受一鞭又一始的责罚时，她还是免不了心痛，免不了感同身受。
终于，鞭子在打完二十鞭之后落定，此时她的小脸已经爬满泪痕，然而她身边的男子还不愿放过莫沁涛，当着千百个人的面前追问：“告诉我，莫将军，你爱夏染吗？”
这是个简单的问题，可夏染知道这对莫沁涛来说有多难回答，而她也不奢求他的回答是肯定的。
“我必须当着这么多人的面，回答你这个问题吗？”莫沁涛困窘地反问男子，就算再怎么大方的人，都难以在千百个人的面前吐露爱意，更何况是他呢。
“恐怕是的。”男子可不管他有多困窘，这是他欠她的。“你若不肯回答我的问题，我就不能让你带走夏染。”
他看着莫沁涛，莫沁涛回望他，两个男子默默在空中进行一场角力，最后还是男子赢。
“我爱她。”莫沁涛认输，谁要他有把柄在人手上。
“再说一次，太远了我没听清楚。”男子拉长身子笑吟吟的要求，差点没气坏莫沁涛。