“二十岁？那可比咱们的皇帝年轻得多。”
“何止年轻，听说能力才干都不在咱们皇帝之下，他尤其喜欢结交江湖人士，练得一身好功夫、好体魄。”
“真的吗？”橘儿听得明眸含怯，红唇轻抿，俨然一副动情少女样。
这时代的女子，总盼望嫁得好夫婿、终身有依。身为大家闺秀的随身婢女，最后的出路通常有两条，不是年纪大了，由主子做主替她寻一门好亲事，便是姊妹相称，共侍一夫。
“当然是真的，若非宫里没有年龄合适的公主，怎输得到你家主子得到这个便宜差事！”我替她拉拉衣服，扳过她的身子转两圈，笑道：“橘儿这么美丽，比我更像公主呢！”
“小姐取笑橘儿，橘儿不来了。”她一跺脚，背对我。
“哪是取笑，我讲的全是真心话，说不准儿，将来我还得靠橘儿替我拉住夫婿的心思。”我握住她的手，笑望她羞红的脸颊说道。
“小姐再说，橘儿不依了。”
“好，不说、不说，橘儿别恼，我去唤上康将军，踩大街去。”
想说服人的心思，要一天一点慢慢渗透，不能大刀阔斧，那是细活儿，不是披荆斩棘的粗工，所以今天到此为止。
两炷香工夫后，我们来到了大街上。
窦县不算大，但民生富足，经商人口多于农耕，来往商家多，连带酒肆茶馆、客栈旅店也多了，这里和南国接近，两边的人民早早习惯互通有无。
奇怪的是，一路行来，店家都没开门做生意，反而是家家户户都在屋外摆上鲜花素果，以三炷清香祭拜天地。路上行人不多，但不论走到哪儿都是香烟缭绕，熏得我猛掉泪。
“今天是什么大日子？百姓在祭拜什么？”
对于祭祀这回事，除了从电视广告里知道初一、十五要吃素外，其他的我毫无概念。
橘儿偏头，半天想不出来，把康将军叫到身边问，他也是一头雾水。
这时，听得身后喧闹非常，只见几匹马风驰电击直奔而来，路虽宽广，行人仍恐避之不及。
康将军一纵一跃，三两下将我和橘儿护到路旁，而马背上的官差仍兀自一边狂喊“闪开”，一边挥动马鞭。马匹所到之处，有人摔倒、有小孩啼哭，一时间秩序大乱。
“做什么呢？抓犯人也不必这么急吧。”我摇摇头，示意康将军继续前行。
走过两条街，远远看见刚才那几匹官马被拴在路旁，二、三十个百姓团团围着一户人家。我一向好热闹，便挤进人群，就见衙役们已经将门撞破，冲进了屋里。
“大叔，发生什么事吗？”我找了个老伯伯问话。
“不就张秀才嘛，脖子硬，脾气更硬，说什么都不肯摆上清香鲜果祭拜王夫人。”他摇头叹气道：“这年头，平民百姓怎么可以同当官的争！知县大人怎么说，咱们哪能不照办，只求相安无事。”
慢慢地，我把事情大概弄了个清楚。
县大人王继廷素日为官已让人多诟病，据说他判案不管有理无理，只论有银无银，所以人人安分守己，就怕踩上律法；他抽商人重税，但治县也极严，因此县里治安倒还不错。
要知道，做生意就怕地痞无赖上门，所以尽避县里百姓对他多有不平，也总是吞声忍气。
王继廷除了贪财之外，也好，前年强娶了一名女子，那名女子正是秀才张意麟未过门的妻子。张意麟气不过，一状告上知府衙门，然官官相护，张秀才哪占得了便宜，自然是二十棍子给打出衙门。
自此，二人梁子结下。
张意麟倒也不是好事之人，加上家中上有老母、下有稚龄幼妹，经过那次之后，他痛下决心闭门念书，一心想进京赴考、求取宝名，再雪前耻。
再谈谈王继廷，据说他的正妻在世之时，性格骄恣，醋劲很大，自己虽无出，却不愿意让王继廷纳妾，前年王继廷不顾正妻反对，硬将张意麟的未婚妻迎进门，多方宠爱，活活气死正妻。
正妻死后，王继廷不知是心中有愧或是因惧内多年，居然在园子里看见妻子的鬼魂四处游荡，此外，进门的新妇始终无法怀孕，好不容易偏方用尽，得了喜讯，但不到三个月，竟无缘无故落胎。
爱里的下人开始盛传大夫人鬼魂作祟，于是王继廷花大把银子，聘了个道行高明的道士替他驱鬼。道士明言，只要县里百姓齐心祭拜，助县夫人早登极乐，县大爷的问题自会迎刃而解，于是，才有今日举县祭拜的情况发生。
这种劳民之事当然引发百姓不服，但百姓能怎样，千里迢迢进京告官去？省了，官司能不能打赢不知道，有时间做这些事，倒不如把时间拿来做生意、多挣几两银子，给家人吃好穿好来得实际。
反正，不过是花点时间祭祀，没啥大不了。
偏这张意麟骨子硬，关起门来相应不理，而王继廷早瞧他不顺眼，正寻不到事儿发作，这下子犯上了，岂有放过之理！？
笔事方听完，张意麟就让几个官差从屋里给抓了出来，一群如狼似虎的衙役后头，跟着哭哭啼啼的张母和幼妹。
她们着地跪下，哭嚷着：“官爷饶命啊，实是老妇病了，儿子不懂得张罗祭拜之事，不是刻意忤逆县太爷啊……”
“有话，跟县太爷回去。”话才说着，衙役一脚就把病着的老妇给踹在地上。
碰上这等教人义愤填膺之事，我怎么可能保持沉默！？
“等等，把人给放下来。”
我一出声，众人纷纷转头，看看是哪家的姑娘忒大胆。
周遭看热闹的人多，愿意惹事的人少，听见我的话，担心被赖上的百姓纷纷退开。
“是谁在鬼喊？”官差怒斥。
“明明是人，怎是鬼喊呢？”我携了橘儿往前走，这会儿，公主头衔好用得很。
百姓和官差看见盛装打扮的橘儿，两只眼睛发直，直称天仙下凡。有这几句夸奖，橘儿胆子也壮啦，抬头挺胸，随着我走到场子中央。
“姑娘，这是县太爷的家事，可由不得你们管。”一名带头官差迎上来，笑容可掬，与方才的暴跳如雷有着天壤之别。
“既是家事，怎能劳动全县百姓？”一句话堵得对方没话说，我浅浅一笑，扶起趴在地上的妇人，对在场百姓轻声道：“祭祀是国之大节，政治安定须得靠礼节维持，故应慎制祀以为国典。不知今日之典是皇帝或哪位大官颁订的？”
“这、这是县太爷的命令，谁都不能违抗。”官差被我的气势吓到，一时有些慌了。
“好大的口气，不过是小小的七品芝麻官，光是口头命令，就谁都不能违抗啦？”我轻嗤，走向橘儿，盈盈一拜。“公主，您说今日之事，咱们该不该管？”
“自是该管。”橘儿悄悄地对我一笑道。这段日子，我们之间培养出不错的默契。
鲍主！几声惊呼，百姓和，衙役都让这个头衔给吓到。
这次和亲，皇帝皇后刻意低调，故一路行来，我们不居官驿、不扰百宫，沿路各州县自然不知道公主和亲这件事。
我走到百姓面前，朗声说道：“国之典祭，有褅、郊、祖、宗、报五种，而受祭拜者分前哲令德之人、法施于民者、有功烈于民者，另有社稷山川之神、日月星三辰、五行、九州岛名山川泽。请问，县太爷夫人属于哪一类？”
人群中几个读过书的仕子，认同地点了点头。
“既然县太爷夫人不在祭祀之类，为何县大人有权利劳师动众，令全县百姓做这种匪夷所思的祭拜活动？”