第一章
湿答答的头发一根根黏在脸庞，点点污泥溅满橙儿衣裳，她狼狈极了，拨开头发，露出眼睛，跪上木条椅，掀开帘子，她想看看天亮了没。
"我的姑女乃女乃，你乖乖别动行不行？咱们驴车轮子歪掉一边，你再把重量全往那里靠还得了，要真翻车，受苦的可是你那两条腿。"吴牙婆叨叨碎念个没停。
"吴大婶，我全身发痒，可不可以让我洗洗澡？"
昨儿中午一场大雨，车夫没看准路，车居然驶进泥坑，睡在乍上的橙儿被推醒，下车帮忙拉驴，弄得一身黏糊糊。
好不容易处理成，已经夜半，车夫央求牙婆先找家旅店投宿，牙婆一口拒绝，说她和长孙家约定，夜里把橙儿送到。出这场意外，她一颗心慌糟糟，哪有时间再投宿休息，于是他们连夜赶路，想赶在天亮前把人送人门。
"乖丫头，你忍忍，吴大婶拍胸脯保证，一到长孙家，他们会马上烧水把你洗得干干净净。"不准橙儿看窗外，吴大婶自己却倾频掀高帘子往外瞧，车外雨不停，灰蒙蒙的云层压着天，揪心皱眉，时辰可耽误不得呀。
想顶回去的话儿硬在喉间，大姐的嘱咐言犹在耳，她要忍耐扮演乖婢女。躺回细长的椅条上，闭起眼睛，橙儿强迫自己人睡，但车子颠颠簸簸，震得她全身骨头酸痛得不行。
雨停，驴车的速度这时候加快，牙婆方露出黄板牙笑得心开。
"看样子，天亮前就能赶到长孙家，只要别错过时辰，想来长孙老爷不至于太生气。"她自言自语，喃喃说着，紧绷的脸部线条放松。
"吴大婶，你在赶什幺时辰？"橙儿躺不住，坐起身问。牙婆瞬她斤思万绪在头脑里转过，这事儿要老实告诉橙丫头吗？
每年长孙家要新丫头长工，都是她接的生意，如果瞒着不讲，到时橙儿在那里闹起来，会不会闹得她里外不是人？往后，要是断了这条生意，她怎划算。
盘算盘算，还是老实同她讲才好，不过，总要想个说法，让这丫头心甘情愿。
吴牙婆和长孙家素有往来，一年多前，长孙家大少爷得种怪病，刚开始是头昏脑胀、全身无力，到最后连床都元法下。
长孙老爷、夫人四处延医总没见好，日子一天天过去，眼看儿子情况越来越差，求神拜佛都不见效用，情急之下，听从女乃娘建议，想找个小新娘来冲冲喜，事已至此，也只能死马当活马医。
他们只得四处请托牙婆寻找合适的小女孩，这年头虽不是大丰收年，至少人人暖衣足食，谁会拿自家闺女的一生幸福开玩笑。
正巧吴牙婆知道孟家发生的不幸事故，便送上孟家四个女孩子的八字，一合算之下，橙儿和长孙家大少爷居然是上上之作。
事至此，为赚上这笔媒人赏银，顾不得良知，也管不了手中的十年契约，先带橙儿上车再说。
至于十年后……叫小娃儿哪有那幺好记性，人长孙家门，好日子过得多，什幺石头村、姐妹情还不忘得一干二净。
只是眼前……总要先哄了她再说。
"橙丫头，那日听你大姐说，你们要分头赚银子好替爹爹平反冤屈，是不是有这回事？"她找到下话点，笑咪咪替橙儿拨开额前乱发。
"是啊！等我们存够银子，要一起回石头村。"
"天可伶见，你们真孝顺，寻常男人不见得能做到的事，四个小女娃儿就敢去做，你们爹娘可真有福气，只不过……听说那苏家财大势大，这场辟司恐怕……"说着，她摇摇头叹息。
"打不赢吗？"她杏眼圆瞠．眼底满是惊愕。
我又不是青天大老爷，问我哪作得准，你晓得吗？和一个家财万贯的富翁打官司，没有后台和大笔银子四处打点，根本没机会赢。"
"我们姐妹赚的银子加起来还不够？"
橙儿一直以为够用了，之前她们询问过，一张状纸只要三百两银就能写成。
"傻丫头，当然不够，你们姐妹合起来，了不起赚个五百两银子，那点钱顶多请人写写状纸，府行的大门根本进不去，不过，我想你们爹娘在天上知道也能安慰了。"拍拍她的肩膀，她满面慈蔼。
"要怎样才能有后台和很多很多银子？"橙儿急问。
"是有个办法，不过对你……唉，我还是别贪心，赚这种断送人家好女儿的银子，我会不安心的。"连连摆手、摇头，吴牙婆忙道："当我啥事都没讲。"
"吴大婶，求你说说，让我当个参考，我不见得就照你的办法做。"
"好吧哦说，你随意听听，别认真了。咱们今天要去的大户人家，主事的长孙老爷为人忠实厚道，他靠间杂货铺子为生，几年下来倒也生意兴隆，铺子越做越大。
长孙老爷娶一妻一妾，各生一个儿子，大房儿子长孙继祯去年得种怪病，大夫诊断不出毛病，身子却一天天弱下来，于是有人建议给他娶房媳妇冲冲喜，说不定一冲喜，人就精神起来。
可……谁家舍得把闺女嫁进门，弄得好，两夫妻一生顺利平安、荣华富贵，自然是幸福，万一不成呢？年纪轻轻就当寡妇，虽说往后能分得一房财产，口袋饱满，富富贵贵一辈子，可终是绑了个寡妇身份……"
"一房财产……会有多少啊？"橙儿已经开始盘算那笔"遗产"。
"少说也上万两，到时别说告苏家、告县老爷都告得倒。"牙婆说得夸口。
最坏的状况会分到上万两银子?橙儿忙大喊："我要、我要，吴大婶，你告诉长孙老爷，我愿意当冲喜媳妇。"
"丫头，我说过，这话听听别认真，你怎就一头热?要想清楚，万一当寡妇，你这辈子就没了依靠，往后孤独一人挺凄凉。这种乌心钱，我是绝对不嫌。"见橙儿已经上钩，她又一番矫情，把戏作足。
"我可以靠我自己，才不用去靠别人，吴大婶，求求你，我真需要银子告官，不然，我爹爹会伤心难过。求求你啊……"她扯起牙婆袖子央求。
"不行，我和你大姐说好，只订十年契约，到时……"她犹豫。
"我会跟大姐说清楚，她不会生你的气，我保证。只要能帮爹平反，大姐会谅解。"她下定决心。
"你确定要这幺做?"
橙儿认真的表情，让她有会儿失神，突然，她后悔起自己的
做法。利用一个孩子的孝心……她似乎做错……
"我确定，绝不反悔。"
橙儿不反悔，可是吴牙婆已经反悔，一时间她想叫车夫调转回头，却又想起长孙家是她的大客户……
见她半刻不语，橙儿等不及，又拉起她的手说："拜托拜托吴大婶，你也不愿意我爹死不限目，是不是？"
"好吧!既然这样，我跟长孙老爷说说去，成不成还不得准。理智和良心交战到最后，她向现实低头。
"你肯帮我，橙儿感激不尽。"
"说什幺感激，但愿你真能让长孙少爷身子痊愈，从此小俩口过着幸福快活的日子，才是我衷心盼望。"
牙婆搂过了橙儿，这样一个孝顺孩子……她的良知催痛她，她也不是个无心人，皆是为生活贪嗔……
拉尧橙儿的手，她又说："答应大婶，好好照顾长孙少爷，定要帮他好起来，你是个福气娃儿，往后我还要托你的福。"
"嗯，往后我有好日子过，一定不会忘记吴大婶。"橙儿笑着承诺。
"这样最好、这样最好……"她喃喃自语。仰头对天，她乞求上苍，赐福给这善心孩子。