“宋小姐你要不要……嗯，洗把脸……”不想招惹她的，可看见她红肿的双眼，他竟忘掉她那些恶魔行径，同情起她来。
“穆哥哥，我是不是很坏？坏到大家都不喜欢我？”
坏？是还好啦！拿条蛇去吓人不算什么大坏事；哄人吃牛烘饼……顶多是调皮；放放小火，烧掉李老爷家的马尾巴，害得十几匹马到街上狂奔，这、这……这是好奇心使然；那……抢乞儿的银子，让“行动不便”的乞儿突然“健步如飞”，治愈他多年瘤疾，这算、算……宅心仁厚吧！
这林林总总、加加减减，整体算来她不是太坏。
“还好、还好。”遮盖起良心，睁眼说着瞎话，能诌出这四个字已经是他的极限。
她不笨，看得出他的勉强，连穆哥哥也是不喜欢她的吧……
“我以后会改，再也不当坏人。”
澳？从“坏人”改成“恶人”？还是别改了吧！鼎骥在心里哀嚎。
旭脉认真点头，是的！她要当好小孩，再也不吵闹、不说话、不欺人、不做坏事……
调过头，看刀子的穆哥哥最后眼，等她变成好小孩，她会回来找他。
旭脉转身往外走，小小的身子从他视线中逐渐远离。
鼎骥松口气，坐下来继续练他的大字。
其实，她不用改，只要少在他面前晃来晃去，他就感激不尽了。
研开墨，想起她这阵子的纠缠，他又开始烦躁起来。
这丫头空有一副好皮相，却偏偏有个惹人生厌的坏性格，惹得人人不得不离她三尺远，以求安全。往后管她改不改，能躲尽量躲准没错。
拿起笔，把宋旭脉推离思绪之外，他专心练字。
自从那天之后，旭脉果真再没有去招惹他，就连他家惹上贪官污吏，差点惨遭灭门之祸，宋家老爷出钱疏通摆平此事时，他都没再见上旭脉一面。
之后，两家各自搬离原籍，再没来往，宋旭脉的影子自然而然在穆鼎骥脑中褪色，记忆渐渐模糊。
****************
宋原德为了五个女儿的婚事已经想破脑袋瓜，头痛症一日照三餐复发，他怀疑自己真有本领拐来五个倒霉鬼，把女儿给娶回家去。
坐在花厅里，他来来回回走了上百趟，走得脚磨出水泡，旧毡踩出新路径，一颗心挂着、摆着、荡着，说来说去就是一个烦字。
再回头看看女儿，下棋的下棋、嗑瓜子聊天的聊天，连那个封起嘴巴装哑巴的三女儿也宁可坐在窗田赛，一瓣瓣扯得鲜花尸嘣不全，也不肯为他分分忧、解解劳。
唉……养儿育女……不过养出一窝冤孽……
“唉呀！又输了。”水脉又输掉棋局。怪不了棋艺不精的自己更怪不来对坐的星脉，只好随便找个人来冤上一冤。“爹，您别在那里晃来晃去，害我专不了心，老输给星脉。”
“你们不能行行好，自己挑个好人家给嫁了吗？”他把成山的函帖堆上桌。
这些天，他为了从这堆男人里寻出合适人选，乌丝染霜，老眼昏花。
可是女儿们一个个无事人似的，仿佛事不关己。
“爹……小心点儿，您别弄翻人家的茶水。”雪脉没多看桌上哪堆帖子，只关心茶水有没有打湿瓜子，这瓜子受潮就不好嗑啦。
“爹，您招我们来享受天伦乐，不知道享够没？要是够了，我想回房去昨觉。”水脉夸张地伸伸懒腰，打个哈欠，起身走回闺房。
“大姐不玩，我留着也没趣。”说着，星脉连征求老爹意见的程序都省下，直直往里走。
“茶凉了，不好喝。雨脉，我们让丫头重新沏过，兰苑里去赏花。”雪脉拍拍罗裙，站起身来。
“好啊！旭脉，你来不来：？”临行前，雨脉出声邀了旭脉。
旭脉点点头，抛下手上的“断肢残臂”，面无表情地跟着往里走。
她走过圆桌旁时，长袖不经意一挥，挥下一纸鹅黄帖，略一迟疑，她屈膝捡起。
四川穆家？穆……是穆哥哥家吗？握住帖子的手微微轻颤。
真会是她的穆哥哥？当年，她允过他要当好孩子，从此她没再哭闹、没再撒泼，更没有寻人麻烦，她想等自己完完全全变成女娃儿后再去找他。
谁知，等她找上门时才知道，穆哥哥已经搬家。
为此，她伤心过好一阵子，可她仍紧守住对他的承诺，努国稍好个好女孩。
旭脉的表情引起宋原德的注意，走近她，他把帖子从女儿手中抽出来一看——穆家？哪个穆家？
有了，是当年他伸出援手救下的穆家。
记得穆家有个儿子，长得端端正正，打小时候就比一般孩子来得沉稳懂、事，多少年没见，这孩子该长成个伟岸男子了吧！
详阅函帖内容，看来穆家到后来是发达了，要说对象，这孩子倒还真是个好对象。
只不过把他配给谁好？水脉、雨脉还是……
回过神，他见旭脉怔愣的神情，该不会……
他小心翼翼地望向女儿，问：“旭脉，爹爹把你许给这四川穆家，你可同意？”
这信箴是她扫落的，说不定冥冥之中真有姻缘线牵绑住两个人，否则，好端端的信不被在这儿坐上好一会儿的雪脉、雨脉给扫下，偏偏在旭脉走过时，就给飘下来，谁说姻缘不是天注定？
旭脉没点头、没摇头，只是嘴角轻轻一扬，宋原德便知道了女儿的心意。
旭脉一向骄傲，没有人能勉强她估秒想做的事情，同样地，她一量决定的事儿，谁都别想改变。
就像她娘死后，旭脉向他保证再不吵闹，唑此就没开过口，她的喜好需要只靠些微表情和一杆笔告知旁人。
这样的毅力和坚持，很难想象当年她只是个六岁的黄口小儿。
望住女儿的背影，他自问，要不要把女儿不说话的怪癖告知穆家？说了，婚事难成；不说，良心不安，说不说左右为难。
不管了！就算要将当年的救命恩掀出来，他都要使劲把女儿给嫁过去，难得碰上个女儿愿意点头的人物，若不好好把握，下回想再有个让女儿看上眼的，恐怕得等上几十年。
下定主意，他打算亲自走趟穆家。
群山环绕的山谷里，是一片宁人心绪的桃花源。
这里收容了许多老弱孤贫和少年英雄，他们都是不愿让新朝统治的汉家人，几百口人集合成一个大家族，聚集在一起，目的不在推翻新朝，只是想自成一格，过过单纯生活。
他们平日种菜耕织养活自己，偶尔也做做打家动舍的勾当。
不过，他们的对象不是官商勾结的贪官污吏，就是为富不仁的财主，他们所动来的财物，在他处另辟一处桃花源，收容更多无家孤儿。
菊花寨遍植菊花，每每秋风吹起，金黄色的花苞纷纷绽放，造就一山的好风景。
远处，三骑并辔，缓缓自山谷方向行来，悠悠闲闲地欣赏着满地盛艳。
穆鼎骥骑在一匹通体雪白的马背上，英朗的俊颜中带着不易亲近的冰寒，年少时期的儒雅温驯在他脸上已不复见。自父亲为了传家宝“翡翠如意”得罪权贵，差点儿遭到满门抄斩后，他学会愤世嫉俗、学会会权势武力才是立足世间最重要的东西。
于是他上山学艺、弃文从商，多年的努力除了让他拥有一身好武艺之外，更让他创造出商场奇迹。
二十岁那年，他自父亲手中接下两间茶馆，在短短六年中，他不仅迅速拓展茶馆规模，更在全国各地开设一百七十几家连锁铺子，经营内容已不限于茶馆酒肆，还包括了客栈商行、古玩家俱、锦织布行永运船货……举凡日常民生用品在穆家铺子全找得到。