没什么事，但管三国一向就是个积极的人，很理所当然的先唤两声，她适应一下这突来的新进展。
看他两手抓着她右手，微红着脸、欲语还羞的模样，艳冠人的心情没来由的又好上了一些。
左手伸出，很自然的往他头上轻拍两下——
“走吧。”她说。
任务尚未完成，手牵着手，两人一同解决去。
霍英奇，那个让姥姥惦着，还特意交代过要探察他情况的人。
没见到人之前，艳冠人曾想过他到底是怎样一个人，竟能在姥姥的心里留下印记，教姥姥如此惦念着？
而今，那人就在眼前……
“叔公，我回来了。”
随着管三国的叫唤，在后院菜园浇水的那人停下了动作，执着水瓢朝声音来源处看去……
那人，身形纤长清瘦，颇有几分仙负道骨之资，模样看起来就像五、六十岁之长者，不难想像年轻时的风度翩翩，合该是不可多得的青年才俊，若非事先知情，绝难想像眼前这人何止古稀之龄，实际上都已近八十岁，即将堂堂迈入耄耋之年了。
此刻，老人的目光掠过唤他的管三国，微微失神却毫不遮掩地注视着艳冠人。
“清伶？”
第6章(2)
艳冠人发现老人微颤地唤了这名，声音不大，但她听到了，而且口形无误。
那是收养她的姥姥闺名，这人，怎知这名？
“叔公？”管三国也发现老人的激动与失神。
饼去，虽然老人长年隐居佛寺，但由于霍西游极亲近这位宗族长者，只要有空就会前来探访，管三国等人闲着没事时也会一同前来，因此对霍叔公也不陌生。
一直以来对霍叔公的印象，就是淡泊名利、情怀平和的长者，加上长年隐居佛寺，感觉上已是修道之人，要不是此刻亲眼所见，还真没想过清心寡欲、一派要成仙的长者竟会出现这般情绪化的一面。
避三国虽不明所以，却压抑着好奇，代为介绍道：“这位是御华宫现任宫主，艳冠人。冠人，这位便是打算让令牌完璧归赵的霍叔公。”
“现任宫主？”霍英奇听到了这句话，不住地看着那记忆中纤丽窈窕的身影，思绪已沉浸到多年前的那些片段，好一会儿回不了神。
艳冠人隐隐感到有异，总觉得眼前的人虽是看着她，却也不是在看她，她立即揭去了覆着脸的面纱。
失望袭来……不是她！神韵虽像，但并非他记忆中的人儿……那人，模样更显清雅文秀些，虽有着同样的冷漠疏离的气质，却没这般的绝艳秀丽，美得教人心生距离感……
霍英奇掩不住失望之色，忍不住问：“清伶她？”
“姥姥已经辞世。”艳冠人答。
已经……死了吗？
“叔公？”管三国一个箭步上前，扶住步伐明显踉跄了下的老人。
“没事。”霍英奇稳住了脚步，努力持住心神说道：“我不碍事。”
虽然决定归还繁花令时，也曾想过有这可能性，但直到真正面对的这一刻，才知道真相远比想像来得教人疼痛。
在各种揣想中，他最最希望的是前来取令牌的人能带来她依然安好的消息，诸如“她在遥远的一方过着宁静清幽生活”这一类的，毕竟他年事已高，若再不设法探探消息，这一生恐怕再也没有机会得到她的任何音讯。
却没想到……他还没死，她倒已经先走一步……
那隐忍了五十个年头的苦楚直直涌上，令喉头泛着教人难受的苦涩，可这苦，无人能知……已是无人能知……
“叔公？”管三国面露忧色，眼前的老人看起来可是一点也不好。
霍英奇拍了拍他扶持的手，表示没问题，继而振作起精神，朝艳冠人再问道：“她这些年……好吗？”
秀眉微蹙，艳冠人思索着“这些年”跟“好”的定义。
记忆中，她从没见姥姥离开过御华宫，她无法确定眼前老人指的“这些年”，究竟是字面上定义的近几年，还是该从两人分隔两地后算起？
天晓得这两人上一回见面是在何时？
又，到底怎样的生活算是好？
“她过得不好吗？”霍英奇误解了那份沉默。
“走火入魔两次。”艳冠人给了这么一句，想了想之后，补充回答道：“两次都让她筋骨肺腑异常收缩，初发生时是钻心蚀骨的疼，接着还要忍受长达两至三年的疼痛才能逐渐适应，这样应该不是太好。”
她语气平淡，霍英奇却是听得心惊。
走火入魔，而且还两次，怎么会、这怎么会发生？
“那样真的没事吗？”就连管三国也听得傻眼。
艳冠人瞟了他一眼。“没事。”
见他一脸怀疑，她才道：“即使是第二回走火入魔，也都已是十年前的事，虽然最后几年，姥姥身形小如孩童，一头华发再也黑不回来，但走火入魔的缩骨之痛确实是熬了过去。”
十年前的事了？
“那她这些年……”霍英奇犹豫了。
他很关心，极想知道那人的所有一切，希望她好，但又怕真相不如想像，而如果真的不好，他也没有任何挽救或弥补的机会。
那么，他该问吗？
“直到去世前，姥姥一切安好，但有留话，若有机会收回这面令牌，要我特别来看看霍大夫好不好。”艳冠人如实道。
近八十岁的老人听到这句话，情绪激昂，情难自已地红了眼眶。
她原来还惦着他……还惦着他……
被了，这样也就足够了……
“叔公？”再怎么迟钝的人也会觉得古怪，更何况是管三国这样机敏又玲珑巧思之人。
“没事，已经没事了……”霍英奇强打起精神，拭了拭湿润了眼，紧接着朝两人说道：“走吧，这事该有个了结，就让那面令牌回去它该去的地方吧。”
闻言，艳冠人没立即跟上老人的步伐，而是停在原地，理所当然的伸出手……
并没有让她等待太久，事实上，几乎没有所谓的等待。
因为下一瞬间管三国已来到她身侧，不但牵起那伸出的手，一手还接过她另一手的纱帽，之后，领着她似的，两人一起跟上老人的步伐。
所有动作一气呵成，并无任何刻意，可两人之间那份言语无法形容的默契已展露无遗。
霍英奇将一切看在眼里，心底微微地拧痛着。
以前，他也曾经这般，心机用尽，就只想牵住那人的手。
曾经，两人出游，一同赏花游溪，或是雨中漫步、月下伴欢。
曾经的曾经，他以为一切终将水到渠成，但最终……所能得到的……
目光从两人交握的手转面对上那有着孩子气相貌的男孩，对着老人的注视，管三国面露臊意，知晓意思被看穿了。
用尽了心机、如蛛网般用各种方式想牢牢困住她芳心的意图是这般明显，一般世俗之人都能明眼看出，想来，唯一能欺瞒的，就是那看似冷若冰霜，但实则如孩子般纯真的艳冠人了。
“孩子，你知道你在做什么吗？”霍英奇出了声，一脸忧色。
避三国点了点头，一脸的不好意思。
“我知你与西游等人，皆是人中龙凤，向来想要什么便能得到什么，但这件事……”霍英奇顿了顿，最终叹道：“我劝你还是停止吧！”
“叔公？”管三国微愕，不解他何出此言。
艳冠人不明所以，冷着脸看两人打哑谜。
霍英奇只觉心烦意乱。
这一时之间突然听闻太多消息，故人的死讯、触及过去的不快，又眼见两个小辈即将重蹈覆辙，他一颗心紊乱得很……
“我去取令牌。”回头，他往内室而去。