第一章
杨花如飞雪的缤纷三月，美丽的江南水乡人目皆是盎然的春色，波光潋滥的湖、河更是画舫穿梭、游人如织。
而好山好水的杭州城除了山川毓秀之外，更以美女如云享誉江南。
说到美女如云的杭州城，就不能不提到西湖旁苏家那艳冠群芳的大小姐－－苏秾芳。
苏秾芳丽容端妍、天性聪颖，琴棋书画无一不通，十七岁时成为杭州城里的第一美人。许多风流才子在惊艳之余，纷纷作了诗词来歌咏她的美丽和机智。
她的美名和才名使南北两地的人相继慕名而来，最后她被送进了宫中，对她惊为天人的皇帝立刻封她为天下第一美。
苏秾芳的美丽和才气让她成了最受宠爱的把子，也改善了苏家原本清寒的家境。
只可惜红颜薄命，她年纪轻轻就抑郁去世，留下天妒红颜的遗憾。
天下第一美死去了，大家在痛心、遗憾之余，新的天下第一美悄悄的长大了。
见过苏抹丽的人都说她名字取得好。
抹丽，抹去众丽故能艳冠群芳。
抹丽，是茉莉的别写，她就像茉莉一样，白如冰雪，馥郁如麝，柔弱纤细且小巧玲珑。
大家都说苏抹丽的美胜过苏秾芳，在夫子爹爹苏廷郭的教之下，她渐渐的崭露头角，她所作的诗作、乐曲在杭州城内争相传诵。
她的工笔花鸟画及瘦金体书法，就悬在苏廷郭的书房里，只有非常幸运的人才得以见到。
她的烹调手艺、女红绣花更是一绝，世上再也找不到第二个比她更称得上才貌兼备的女人了。
芳龄十七的苏抹丽是杭州人的骄傲。
要是有人问起杭州最美，得到的答案一定是苏抹丽，而不是被骚人墨客赞美了成千上万遍的西湖。
这样一个美人，上门求亲的人应该多得都快把苏家的门槛给踏平了才对。
但事实上却不是如此。
对于苏抹丽的夫婿人选，苏廷郭开出的条件很奇怪－－
一不要王公贵族，二不要达官显贵，三不要书生才子，四不要贩夫走卒。
基本上，天下的男人差不多都包括在这四个范围内了，所以苏抹丽王今仍是人人觊觎的对象，还没有人可以娶走她。
每个求亲被拒于苏家大门外的人，在懊恼之余，都忍不住要问上一句－－到底是什么样的人，才配得上才貌兼备的苏抹丽？
“相公，我真不懂你在想些什么。”季月娥坐在摆设雅致的花厅里，皱着眉头，一脸不悦的对苏廷郭说：“汪家公子样貌好、人品佳，家里做的是绸缎的生意，抹丽嫁过去之后，就是汪家的大少女乃女乃，这门亲事你怎么又说行不通？”
“当然行不通。”苏廷郭揉着有些发疼的太阳穴，叹了一口气，“人家家里是做生意的，什么巨商富贾、文人雅士，甚至是达宫显贵都得招呼，抹丽要是真嫁了过去，怎么会不出岔子？”
一听，她不由得赞同的点点头，脸上满是忧色，“相公，真是早知如此，何必当初。咱们当了这么多年夫妻，你说什么我都没意见，就这件事始终怪你。”她忍不住深深的叹了一口气。
“那妳要我怎么办？眼睁睁看着李大富那个孔雀女儿抢走杭州……下，抢走天下第一美的美名？”他握着拳头道：“就凭她那样子，给咱们家秾芳和抹丽提鞋都不配。”
怀才不遇，始终跟仕途绝缘的苏廷郭，这辈子最大的骄傲就是两个粉雕玉琢的女儿。
她们的美貌和才名给他带来了极大的满足和虚荣感。
他苏廷郭虽然什么都不是，但却是天下第一美才女的父亲，多少人羡慕他的好福气呀！
“人家爱怎么自夸，那是人家的事。你不服气什么呢？”季月娥头痛的说：
“你明明知道抹丽不是秾芳，为什么要让外人误以为妹妹跟姊姊一样有才华？唉！我真不知道该怎么说你才好。”
秾芳和抹丽差了快十岁，样貌一样秀丽，唯一的差别就是她们的才智。
她知道很多东西是讲天分、讲资质的，只是为什么秾芳聪明绝顶，抹丽却有些呆气？
姊姊婉约秀气，妹妹乖巧文静，两个人都是娇滴滴的，可抹丽乖巧文静中又带了一些些反叛。
她对琴棋书画丝毫没有兴趣，也不像秾芳那样有天分，不管苏廷郭怎么教她，就是学不会。
“所以我已经想办法在补救了。”
苏廷郭也颇为后悔，他压根没想到从小就是个美人胚子的苏抹丽会跟才名绝缘，如果他早知道她是朽木不可雕，他绝对不会这么做的。
当时就是气不过李大富说天下第一美换人做，他才会让大家见识年仅十三就已貌美惊人的抹丽。
而因为有秾芳的例子，大家自然认为抹丽也跟她一样，才貌兼备。
为了维持这个美名，虽然明知抹丽丝毫比不上秾芳，他也只好暂时作假，想说过几年她就会变得跟秾芳一样了。结果，雪球越滚越大，谎言越说越多，他压根不知道该怎么解决了。
苏抹丽是个什么都不会的空壳子美人，这件事只有苏家人知道，一旦她嫁了出去，绝对会曝光的。
“你所谓的补救办法就是拒绝所有人的求亲？”季月娥不悦的提高音量，“你要因为自己当年的不服输，牺牲抹丽一辈子的幸福？太不公平了吧！”
苏廷郭愤然的说：“妳以为我为什么订下四不嫁？因为王公贵族嫁了虽可过富贵的日子，可看看秾芳在深宫里抑郁而死，我怎么能让抹丽再经历那种处境。
“而达官显贵贪的不过是她的美貌和才气，一旦知道抹丽是个空壳子，或者她人老珠黄了，她还有什么好日子可过呀？
“才子书生更要不得，他们娶才女妻子是要用来炫耀，或是夫妇一同吟和，一旦知道她根本没才华，哪还有得说，以文人的穷酸气，一定是一纸休书立刻送回来。”
“这我明白，那贩夫走卒呢？”
他姿态变得高傲，“那种小人物根本配不上咱们家抹丽。”
“话是这么说，”季月娥担忧的蹙起眉，“可抹丽不就一辈子嫁不出去？”
“那也不一定。”他有点心虚的低下头，“世事难料呀！”
“相公，抹丽都十七了，如果再不让她嫁，明年初她一定册上有名，又要被送到宫中，到时候咱们这辈子都见不着女儿了。”
闻言，苏廷郭的心房惊跳了一下，当年，他的爱女、他的骄傲－－秾芳，就是上了那本小册子，才成为后宫三千佳丽之一，最后死在深宫中，连最后一面他们都见不到。
每年朝廷都会派人来搜罗江南美女，一旦年满十八，容貌秀丽的女子都会册上有名，被皇帝看上的，就纳入后宫，没被看上的就成了宫女。
想到小女儿可能会步上姊姊的后尘，苏廷郭这才觉得出名也不是一件好事。
“这倒也是……”他有些懊恼，“绝对不能让抹丽再进宫了。”
季月娥斩钉截铁的附和，“绝对不行。”
腊冬时节，嫣翠山在北风的劲吹之下，花红叶绿的景色早已经消退得无影无踪，被一片雪白所取代，美丽的嫣翠湖上荡着一艘小舟。
幽静的山问小径上一个人都没有，所有的人都被严寒赶入了屋内。
梅家宽敞的大厅里摆放了几个烈火熊熊的大火炉，将整个大厅烘烤得暖烘烘。
一张大得吓人的圆桌围坐了二十个或老或壮的男人。
他们相貌各异，有的头顶光秃、有的一头乱发，有的骨瘦如柴、有的壮如雄狮。