“往前一点、再往前一点，那里有两朵昙花开得正盛，先别采它。”老王爷指挥著园里众家丁，“那头还有几朵昙花再不采就谢绝了，昙花一谢，那香味就不复纯郁，当心哪！”
他激动地左比右指，忽然，有个物件从他腰际落下——
“唉呀！我的明珠缀饰掉下来了！”老王爷捡起，就著月光细细检查，“还好还好，莫摔坏了。”他喃喃自语，“亏得掉在船上，要是落在河里，可难捞找罗！”
明珠缀饰！？
虽然时间很短，但她真真切切地看清楚了，那串明珠缀饰与娘给她的一式一样！
为什么老王爷身上会有跟娘一样的缀饰？
宁巧儿什么都不能想！捣著嘴，无声地冲下船，愣愣地走回厨房。
第六章
五味——入情甘，疑情沁酸泛咸，忏情令人既苦且辛。
“巧儿，多亏你帮忙，王爷好久好久没有吃得这么尽兴了！”王厨子走进厨房便拉开嗓门说。没瞧见背对著他的巧儿脸上的异样，他勾著连厨子说：“我说老连，这下子你得心服口服了吧！我王厨子才是天下第一名厨！”哈哈哈——
连厨子给了他一拐子，“哼！少在那里揽功！谁不知道今儿个这些膳食全是巧儿做出来的，你得意个啥劲！”
“钦！这徒弟的荣耀，当然是师父的功劳呀！”王厨子揉揉肚子，不平的嚷嚷。
连厨子嗤之以鼻，“徒弟？哼！咱们认识大半辈子啦，我还模不清你的菜路吗？今晚这些个菜式，没有一样有你的风格！说说你教了巧儿些什么？别在这大言不惭地半路认徒弟！”
王厨子脸上涨得通红，不知是酒意还是恼怒，他恨恨的瞪著连厨子，两人互不相让地对峙著。
见场面冷凝，宁巧儿压下心事，婉言劝说：“两位师傅别生气！你们都是天下第一名厨可好？”
“哼！”连厨子由鼻子里重重喷气。
“嗳！”王厨子拉著宁巧儿哇啦哇啦叫著，“你瞧瞧你瞧瞧，这家伙什么态度？分明足恼羞成怒、输不起！”
“我输不起？”连厨子气得胡子都飞得半天高，“我会输不起！？哼！要我对巧儿甘拜下风我肯，偏偏不相信她的厨技是你教出来的！如果你能证明，那我叫你声爷爷都甘愿！”
“啊炳！”王厨子拍掌，“这话可是你说的？”他们从三十年前一起进入王府，就为了谁是第一而争执不休，后来老王爷出游，总带著老连随行，让他很没面子，要是能让老连甘拜下风、喊他一声“爷爷”，余愿足矣！
连厨子不客气的睐睨，“都知道你小气到家了，会肯挖出绝学授徒？哼！我才不信！”沉吟一下，“要是巧儿会做商芝肉，我就相信她是你的徒弟！”商芝肉的作法向来不外传，他就不相信老王会肯挖出这压箱底的独门绝活！
“两位师傅别斗气了，有话好好说！”宁巧儿软言劝著。
王厨子怒火冲脑，也顾不了那么多了，扯著嗓子吼：“老子今天就要你喊爷爷！”一把将宁巧儿拉到角落，叽叽喳喳著。
宁巧儿意会过来，讶异的喊出：“师傅！？”他居然说出商芝肉的秘诀！？
王厨子却不管她，迳自说：“我毫无保留地都教给你啦，去！傍我争口气，让老连瞧瞧！”
宁巧儿愣愣的被他推到灶前，犹不敢相信真的学到了商芝肉的作法。
“老王！你得避著嫌，让巧儿自个儿料理出商芝肉，不能在旁边插手偷教！”
王厨子跟连厨子退到厨房门边，“避嫌就避嫌！老子今天非让你吓掉两颗眼珠子不可！”
连厨子也不肯示弱，“要是巧儿真能做出你王家独门口味的商芝肉，我喊你一声爷爷又何妨！”就赌老王会藏私，说什么也不相信他会毫无保留地把作法都告诉巧儿。
终於学到了商芝肉。宁巧儿回身望了望王厨子，他给她一记鼓励的眼神，深吸口气，宁巧儿强抑著心里满腔的疑问——对老王爷为何会拥有跟她一模一样的明珠缀饰的疑问——此时，她要专心圆梦。
***
宁巧儿先将带皮猪肉洗净，入水氽烫成六分熟。猪肉太热则易老，她仅记王厨子的叮咛。趁热，在猪皮上抹上当年的春蜜，春蜜香、冬蜜甜，要切记！接著调和薄醋，醋味浓则抢鲜，王厨子说。
起了油锅炸肉，这得看各人的本事，无法面授机宜的。王厨子伸长脖子仔细瞧，生怕在这当口毁了。
猪肉带著蜂蜜及醋水，下锅易爆，宁巧儿见油温够了，右手轻轻放下肉块，左手拿著盖子，一阵劈里啪啦，油花四溅，她却不动如山，宛如神圣无畏的女战士。
先前多次尝试，就是没想到肉皮上抹醋蜜哪！知道了这诀窍，接下来容易多了。
她右手握铲淋油，让肉块能均匀炸到，油温不宜过高，她俯身抽掉两根柴薪。
别动肉啊！会糊！王厨子揣著心低声叮咛，身旁的连厨子嘘他一声，“别吵！”
宁巧儿专心一致，杏眼凝视著锅中肉块，舀油淋下未沾到油的部分，待成微黄才翻面。肉块上的油温会在起锅后让微黄转为金黄，倘若这时贪心炸得黄透，起锅后就会过焦了。
炸肉块时火候不够则不香，火候太过则味焦。她知道王厨子的意思。
是时候了！盛起肉块旋即放入凉鸡汤里泡软，这鸡汤是以老母鸡久煨而成的高汤，煮晚膳时剩下的。肉块离火立即放入凉鸡汤，可以维持韧度口感，并能吸收鸡汤精华。这也是先前她尝试煮商芝肉时没有想到的地方。
趁著肉软切成掌心长厚，太薄太小都会耐不住蒸煮，太厚太大则无法入味！唔，就以你的掌心长度跟厚度为记好了！王厨子刚刚是这么说的。
好！这丫头著实厉害！王厨子暗暗赞叹，三言两语她就能记得全熟，还能将一大块肉精准地切出一般大小，连丝微的肉末都没剩下！他煮商芝肉煮了几十年了，都还无法完全没有浪费！这丫头在一开始取肉时，就已准确估量到肉块过炸、吸汤后的增减，佩服！
“这里在干什么？怎么围了一大堆人？”老王爷笑嘻嘻的探头问。昙花已经采完，烧尾鱼都过熟还不见巧儿出现，山既不来就他，他来就山又何妨。
“王爷！？”众人大惊，就要行礼。
“别多礼啦！”老王爷嗅嗅，“要煮商芝肉吗？我闻到炸肉的味道哩！”
“是的，巧儿正在煮商芝肉。”王厨子说。
“咦？”老王爷感到讶异，“这是你不传之秘，怎么倒授徒了？”
王厨子瞥了眼连厨子，“能让这老家伙喊我一声爷爷，就算被祖宗们骂，我也甘愿！”
“光凭你三言两语，我不信巧儿就能依样画葫芦！”连厨子还是不肯松口。
“啧啧啧！”连厨子、王厨子两人吵吵闹闹几十年啦，居然在今天要分出高下？老王爷很是惊讶。
灶前背对他的那道青绿人影就是宁巧儿吗？一回府就听到她的许多传言了，听说她忒有骨气，已经跟儿子打得火热了，还坚持待在厨房里工作，这才让他起了好奇心过来厨房瞧瞧，没想到竟会瞧到这场奇景！
“嘘！你们别吵，咱们好生瞧著吧！”老王爷坐在他们为他准备好的椅子上，安适看著宁巧儿俐落的刀法。
在烹调过程中，宁巧儿是全然的专心，专心到没注意周遭的骚动，她切葱成段、切姜成片，烙蛋成皮，煮软商芝、去老茎切指段，将一干材料装入大浅钵，佐以八角配料，入锅大火蒸得熟烂。