“说清楚。”
王二喘了，抚着仍疼得要命的背。“妹婿，当年那个孽种不是被我一刀砍死了，怎么又活过来了？”
“你是说……追云山庄的恩天随？”他不太在决地撩撩鬓发。
“不就是他嘛！你想他会不会认出我？”那一双鹰眼真骇人，他连作梦都怕。
“怎么会？”他冷笑了几声。“当年我们全乔装成落难剑客，他哪认得出。”
王云娘都认不出杀害她全家的凶手，竟是自己的胞兄以及昔日情人，何况是个弱冠少年；他太有自信了，所以才允许女儿继续在恩家走动。
有权自然要有钱，只要女儿当上恩家主母，何愁钱财不落袋。
“可是他的眼神相当深沉，似乎在怀疑什么。”作贼的总是先心虚。
“是吗？”任天行沉吟片刻。“不如你到城外避一阵子，过个一年半载再回城。”
“什么话，扬州城是我的地盘，凭啥叫我避他。”他可不是缩头乌龟。
城外的美女哪有扬州城多，说穿了，他离不开那群美人儿。
“他现在可是独霸一方的商业霸主，武功深不可测，你以为斗得过他吗？”任天行怕被牵连。
如今他官运亨通，坐享安逸日子，犯不着为了十几年前的一件血案寝食难安，早早打发王二离开才是上策。
“民不与官争，难道你还怕了他不成。”
王二没什么大脑，只好而已。
从小在家中备受冷落，他的个性变得偏激而一日不可没女人，常常趁夜模进父亲妾室的房中，强行奸婬。
妾室们畏于他的婬威不敢言，一再受制于人，直到王云娘的母亲被强暴后，抑郁不欢而上吊自杀，此事才被暴怒的父亲知情。
虽然王父重重的鞭打他一顿，但始终是谪长子，看在元配妻子苦苦哀求的份上，还是心软放他一马。
谁知他色心未改，将转至家中奴婢身上，甚至连异母妹子都想垂涎，逼得王父下了个决定，将王云娘嫁给恩尚书为妾，断了他的妄念。
“大舅子，人要未雨绸缪，官字再大还是不与钱争，你要想仔细。”
“钱钱钱，你满口的铜臭味，这些年油水捞得还少吗？光是恩家那笔银子……”
任天行立刻捂住他的嘴巴，瞧瞧四下无人才松手。“口风闭紧点，那些钱你没分到吗？”
恩家算是小有资产，当年回乡省亲带了一大笔银两上路，他们在杀人之后才发现这个意外之财，高兴的与之平分。
知府这个官就是用分来的银两所捐的官。
“紧张个什么劲，整个扬州城就数你的官最大，没人动得了你。”害他也跟着紧张兮兮。
原本很笃定的心，被他一搅和变得浮动。任天行有些不安心，“不成，得先想个对策来应急。”
“有什么好想的，随便给他安个罪名关进牢，反正你是知府。”
“你以为知府好当啊？以他的身份不惊动上头才有鬼。”真是没脑筋！任天行恶瞪他。
王二搔搔脑门，突然想出一计。“咱们买杀手除掉他。”
人为财死，鸟为食亡。任天行一想到追云山庄庞大的财产就心痒痒，心中暗忖，该怎么夺取那笔产业。
“先等等，说不定他根本就没认出你，咱们捕风捉影，庸人自扰罢了，我想办法试他一试。”
“什么办法？”
老奸巨猾的任天行诡谲一笑。
第六章
一大清早，任娉婷上气不接下气，匆匆忙忙地跑到佛堂，神色仓皇而怆然，潸然欲滴的眼眶有几丝血红，好不凄美。
做完早课，恩夫人在餐桌上用膳，简单的两、三道清粥酱菜，配着豆腐乳，她吃得很愉快。
清淡小菜自有古朴风味，她怡然自得。
“怎么了，娉婷，瞧你累得一头汗。”放下碗，她关心地抬头一问。
任娉婷拧着手绢，一脸哀怨。“姨娘，表哥他……表哥……呢！他……”
“你这孩子今儿个怎么回事，说起话来吞吞吐吐，不像平日的你。”
恩夫人吩咐丫环把早膳撤了，温柔地拉起任娉婷的手轻拍，眼中有着包容的鼓励，安抚她躁动的心。
活了一大把岁数，还会不懂女孩家的心事，八成天随又给她脸色看了。
人生在世，图得不过是晚年儿孙绕膝，怎她那顽石儿子老是不开窍，活生生的大美人送到眼前还嫌弃，三不五时惹人生气。
为了恩家香火着想，她不能再放任他无欲无求。
“表哥他带了个小乞丐入庄。”
小乞丐？！老夫人眉头一皱，这不是儿子的作风。
“你也真是的，这么点小事值得你大惊小敝，我当是天下红雨了！”
“她是女人。”
“女人！”恩夫人的眉头皱得更深。“你是说他带名女乞丐进庄。”
“是呀！姨娘。听说她长得很漂亮，一脸狐媚相。”她担心被比下去而刻意毁谤。
未见其女，先闻其名。
本来女子应该大门不迈，二门不出，她一向谨遵闺训，若非必要，绝不跨出影香居半步，乖巧温驯的房内焚香弹琴，煮菊烹茶，刺绣鸳鸯。
昨日正恰绣线用罄，丫环出庄为她买新线，一回来就脸色微快，十分不快地将庄内流言一一告知，她还笑丫环流言不可置信。
谁知在花园赏花时巧遇膺月表哥，闲聊之下才惊心，原来流言未必无稽，当真有此事。
在床上翻来覆去想了一夜，着实放不下心，索性来找疼爱她的姨娘作主，好安安心。
“娉婷，亏你是才女，听说哪有准，天随的个性你还不明白，他不是随便之人。”儿子的性情她清楚。
“姨娘，这回你可说错了，连二表哥都一脸不可思议地道天随表哥栽了，他会言谎戏我吗？”
这……倒是。“乞丐不都是一身污秽，天随的眼界那么高，应该看不上眼才是。”
眼前落落大方的千金女都没意思，一个小叫化子能有多大的能耐迷住他。恩夫人压根不信流言。
“这不是看上不上眼的关系，就怕她使阴耍诈迷惑表哥，乞儿狡诡，不得不防。”
嗯――说得有理，不过娉婷也太激动了，美丽的脸庞竟也出现妒恨，不似平常知书达理的谦和态度，变得有些尖锐。
女人的天敌――嫉妒。
“你多虑了，眼见为凭，为人处事归忌在人背后论长短，先入为主的观念最要不得。”
羽扇盈盈抖颤，任娉婷眼睑低垂。“姨娘教训的是，娉婷不懂事。”
以退为进，一副楚楚可怜的柔弱相，的确勾起恩夫人的不舍，便开起玩笑打趣着说道：“放心，正室的位子一定非你莫属，小乞丐是什么身份，哪能和你比，顶多给个妾室坐坐。”
“姨娘――我……我不要……”她不要和人共夫。“你把她赶出去好不好？”
恩夫人的脸一敛，严肃地握住任娉婷的手。“要有容人之量，天随请她来作客必有他的道理，不可造次。”
身为女人，恩夫人了解将丈夫一分为二的痛苦，早些年她也受过，在挣扎、愤恨中熬过来。
身为母亲，她乐见儿子拥有多妻多妾，好为恩家开枝散叶，传衍香火，即使吃斋念佛仍改不了人自私的本性，因为她是一位传统制度下的母亲。
而且一向不近的儿子肯自动接近女人，她高兴都来不及，岂有赶人之理。
“万一表哥喜欢她更胜于我，人家的终身不就……顿失倚靠。”任娉婷一脸戚戚然。
“有我在，谁也动不了你，大可宽心。”
“那姨娘百年之后呢？”一惊觉失言，她连忙补救。“姨娘福寿齐天，佛祖护佑，必能长命百岁。”