今年二十三岁的他，身为谨安将军皇甫忠的二子，年纪虽轻，却是武功高强、才情横溢，既能文又能武，曾被看好不论是当文官或武将都能有一番作为。
只不过，令众人大感意外的是，他不仅没当文官，也不任武将，因为性喜自由的他，对于在朝为官半点兴趣也没有，那令他感到拘束、不自在。
所幸爹娘深知他的个性，没有半点责难或勉强，反正他的兄长已经跟随爹的脚步当一名武将，也算有人继承爹的衣钵了。
在爹娘的允许下，他着手经营自己感兴趣的生意，找了几名志同道合的友人共同创立“安平酒庄”，并在短短两年之内，让它成为天下皆知的酒庄。
凡是“安平酒庄”酿造的美酒，不仅京城几间酒楼抢破头，就连江南一些知名的酒馆也不辞千里地前来订货，生意极为兴隆。
这一趟他到江南，除了帮爹前来探望shen体微恙的伯父之外，也顺便看了看江南一带各家酒馆的情况。
如今事情都已经办完了，他打算明日就要启程返回京城。
正当皇甫廷彦打算一边赏景，一边浅酌，好好地享受静谧悠闲的气氛时，临桌几个客人的高声谈论却坏了他的雅兴。
“欸，不知道叶家那边结果会怎么样？”
“虽然官府派了不少人手前去，可我看哪……叶家的银子八成还是保不住喽！真是可怜哪！”
“这也没办法，谁让叶家身为杭州富商，树大招风的，才会被那恶匪给盯上，也只能自认倒霉，花钱消灾了。”
“是啊，不过虽说那恶匪只劫财不杀人，胃口也未免太大了吧？一开口就要五百两呢！我不知道得赚多久，才能赚到这么多的银子哪！”
皇甫廷彦的浓眉微皱，转头望着那几人。
“去问清楚怎么回事。”他对随从张德吩咐道。
“是。”
张德立刻走了过去，客气地开口询问：“请问几位大哥，刚才你们谈的恶匪是怎么一回事？”
“咦？你不知道呀？昨儿个有一名胆大包天的蒙面恶匪，留言要城南的富商叶百风在今日傍晚交出五百两银子，还嚣张地说若是不乖乖地自己奉上，他也会硬闯进叶家夺走银子。”
“那叶家有打算给吗？”张德又问。
“当然没有，叶家非但没打算给，还已经报了官，官府也派了不少官兵前去抓人。看看时间，也差不多是现在了，只不过依我看……叶家的五百两银子恐怕还是难保啊！”
“怎么会呢？”张德疑惑地问：“不是都已经派了官兵前去逮人了吗？”
“唉，官兵有什么用？听说不久之前，那恶匪用同样的手法，已在苏州抢走了当地首富五百两银子呢！对方也曾报官要逮人，结果那恶匪的武功高强、轻功了得，十多名官兵也拿他莫可奈何啊！”
听了这番话，皇甫廷彦的浓眉不由得皱起。
想不到，江南一带竟有如此嚣张狂妄的恶匪，眼里简直没有王法了！
尽避他非官也非将，但再怎么说也是堂堂将军之子，既然让他知道了这件事，又怎能袖手旁观？
皇甫廷彦的神色一敛，二话不说地起身下楼。
张德见状，赶紧付清了酒菜钱，也立即跟了过去。
城南，富商叶百风的府邸中，已部署了一批官兵，其中十多人在账房外严阵以待，另外还有五、六人守在账房内。
年近半百的叶百风和他的夫人在回廊下不安地走动，神色凝重而紧张。
眼看夕阳逐渐西下，所有人的情绪也愈来愈紧绷。
众人屏气凝神地等待恶匪现身之际，忽然传来一阵动静，一抹可疑的身影从天而降，迅速落在庭院角落的假山之后。
“来了！在那里！”
“快抓住他！别让他给逃了！”
十多名官兵霎时一拥而上，打算将恶匪一举成擒，然而当他们冲到假山之后，却全怔住了。
这里哪有什么恶匪的影子？刚才那一闪而过的身影，根本只是个被套上了衣裤的草人！
“中计了！”
众人又惊又怒，连忙回头望向账房，赫然惊见一名黑衣黑裤的蒙面人自账房窜出，手里还拎了一只小包袱。
账房内的那些官兵竟然没有追出来，想必已在转瞬间被摆平了，由此可见这恶匪的身手不凡，不容小觑。
十多名官兵们丝毫不敢轻忽，立刻冲了上去，将对方团团围住。
这黑衣恶匪的身材矮小，由于脸上蒙了布巾，只看得见一对狭长的眼，而从右额角斜斜延伸到眉心处，有一道明显而丑陋的刀疤。
“你这个胆大包天的恶匪，别想逃！”为首的官兵叱喝着。
“哼，就凭你们这几个乌合之众，也想要拦住本大爷？”黑衣匪徒嗓音粗哑地嗤笑。
“废话少说！痹乖放下银子，束手就擒！”
辟兵们一拥而上，杀气腾腾地挥刀围攻。黑衣匪徒抽出随身的长剑应战，以寡敌众却丝毫不见畏惧。
他的武功高强，招式利落而灵活，官兵们根本不是对手，尽避奋力地砍杀，却不但连他的半片衣角都没削到，反而还被一一击落了手中大刀，再被点住穴道，一个个僵如石像，动弹不得。
黑衣匪徒望着这一尊尊“石像”，眼底掠过一抹狡黠的笑意。
这些官兵和账房里那几个家伙一样容易应付，而他们所有人的穴道约莫两刻钟就会自动解开了。
“没有其它人要上吗？那我可要走了！”
黑衣匪徒斜睨向一旁的回廊，就见叶百风夫妇满脸愤恨不甘，却又畏惧他的功夫，连吭都不敢吭一声，更别说是要上前抢回银两了。
他们那副敢怒不敢言的模样，让黑衣匪徒眼底的笑意加深，甚至还嚣张地扬了扬手中的小包袱，笑道：“这些银票和银两我带走了，后会无期！”
当皇甫廷彦自湖畔的酒馆匆匆赶至时，正好看见这名黑衣匪徒跃上屋檐，打算离去的一幕。
他黑眸一瞇，轻功一使，下一瞬间人已上了屋檐，挡住对方的去路。
“想往哪儿跑？”他沈声喝道。
黑衣匪徒蹙起眉头，没想到竟会突然冒出个多管闲事的家伙。
“让开！不关你的事！”他以粗哑的嗓音喊道。
“虽不关我的事，但是既然路见不平，自当拔刀相助。”皇甫廷彦打定主意要擒住这名嚣张又狂妄的家伙。
“拔刀相助？”黑衣匪徒嗤笑了声。“我瞧你两手空空，身上恐怕连把剃头刀也没有吧？”
皇甫廷彦还没开口回答，他的随从张德也已赶到。
“少爷！”张德喊了声，也会武功的他，将手中长剑朝屋顶上扔去。
皇甫廷彦利落地抽出长剑，接着旋身一踢，那剑鞘便朝下飞去，让张德牢牢地接住。
“瞧起来还真有两下子，不过我劝你还是少管闲事！”黑衣匪徒哼道。
“偏偏我就是管定了！”
“好吧，既然你自讨苦吃，那就别怪我不客气！”
黑衣匪徒率先出招，挽了个剑花，凌厉地攻去，皇甫廷彦沉着地接招，并立刻展开还击。
霎时之间，银光闪动，皇甫廷彦的招式凌厉，而黑衣匪徒的剑法灵活，一时之间难分高下。
一连过了十多招之后，黑衣匪徒心知碰上了难缠的对手。他的目光一闪，虚晃一招之后迅速施展轻功离去。
“往哪儿逃！”皇甫廷彦叱喝了声，立即追去。
辟兵们虽然也想追去，无奈穴道被制，也只能眼睁睁地看着那两抹身影迅速消失在视线之外。
皇甫廷彦追着恶匪，一路追出了城，来到一座郁郁苍苍的山林。
这家伙极为奸巧狡猾，进了山林之后，窜逃的路线更加曲折迂回，常藉由地势的掩护，转了个弯之后，就忽然朝令人意想不到的方向逃去。