“嘎？”这……阮夫人呆住。这情节怎么有点点熟悉？服毒自杀？这……
丙然是有其母有其女，母女一条心，阮罂学很快，当初母亲以死要胁，现下，她也出这一招。
“娘……”阮罂忽地跪下，抱住阮夫人，脸埋在她的双膝上。“爷爷八十岁的时候，还想去西域，他眼睛都快瞎了，想见的还是西域。我从小就听爷爷讲了好多那里的事，老想著将来也要去看沙漠，去看骆驼，去看那些新奇的风景，甚至见识到关於死亡之虫的传说。娘，安稳富裕的生活，不是女儿想过的生活，那对女儿来说太枯燥、太沈问了，女儿在高家的时候，锦衣玉食，可是很不快乐，娘……”阮罂抬头，望著娘亲。“让我去，让我去找自己要的快乐，好不好？”
“不行，你一个女孩子，怎么可以去那种地方？”
阮罂拿起药瓶就喝。
“阮罂！”来不及劝阻，阮罂咕噜噜喝光了，抹抹嘴。
阮夫人面色发白，吓傻了。
阮罂咳了咳，说：“这瓶是假的，但这一瓶——”咚，又掏出个黑色瓶子。“这就是真的了。”
“这样吓娘，很高兴吗？”刚刚那一吓，阮夫人哭了。“我一直为你的幸福著想，你却这样吓我。”
“娘，你成全我吧，拜托您了。”阮罂抱住母亲，苦苦哀求。“那不是我要的幸福啊，但娘讲的那些幸福，女儿只觉得辛苦。像娘这样，爹对你不好，你觉得还是幸福吗？你快乐吗？”
阮夫人面色黯然了，抚额，苦笑。“我生不出半个儿子，唯一的女儿却像个男的，老想著去冒险。”
阮罂哭了。“娘，答应我，答应我好嘛？”
“假如你像你爷爷那样，出了意外，命丧西域呢？”阮夫人斜觑著女儿，瞧她长得灵秀慧黠，怎么看也不像爱冒险的悍女子。
“女儿甘愿。”
“假如在那边过得不好，很辛苦呢？”
“女儿还是甘愿，就算为我的梦想牺牲了，我愿意，我不会埋怨你。”
阮夫人抱住女儿，很舍不得，都哭了。
阮罂偎在娘怀里。“可以吗？我可以去吗？”
阮夫人点点头。“你都威胁要去死了，娘能怎么办啊。”
阮罂回抱著阮夫人，哽咽了。“娘放心，我会很平安很快乐，我不会让娘担心的。”
很晚了，阮罂还不睡。她喜孜孜地翻阅从总管那儿讨回来的秘密帐簿。
勤儿帮著在旁边计算。“我看不懂啊，宜春院五十银，醇风酒馆一千文钱，柳音饭馆一百银，祥瑞布坊五百八十银……这是？”
“全是我这些年暗地里投资的店家。我请家里的帐房老五，秘密出面，去帮我跟看中的店家交涉。讲好条件，做了投资。明儿个，就把钱都拿回来。”
勤儿加加减减，算出数目，吓到了。“这么多？这么多？！小姐总共会有五万白银哩！”
“这就是我去西域的盘缠。”现下，娘那边搞定了，阮罂飞快地在宣纸上写了几行字，交给勤儿。
“明日，你跟我去张罗这些东西，我一路上要用。”
“小姐……”勤儿还在赞叹那个神奇的帐簿。“你真是我的女神，又会武功又会理财，你会不会太天才了？我太崇拜你了，”
“不用崇拜我。”
“要的要的，你那么聪明，真是大唐奇女子。”
阮罂抽起帐簿，敲了勤儿的头。“这没什么好惊讶的，我会这些，跟我聪明无关，而是有个更聪明更厉害的家伙在指导我。”
“谁？”
“这是我的秘密。”阮罂甜甜地笑开了。
阮罂又拿出一个纸轴，卷开来，秀给勤儿看。
勤儿眼睛睁得大大地，像看见什么宝藏。“好漂亮啊，那么复杂，怎么办到的？这地图谁画的？也是那个神秘人吗？”
“是啊……”阮罂抚著地图，指给勤儿看。“你看他绘的山峦，还有这个打著黑点的是代表有饭馆，至於这个十字标示是代表这地方不太平和，还有这画了圈圈的表示这里有市集，可以添购货品。”
“那这个画箭头的呢？”勤儿手指著箭头处。
阮罂忽地脸色大变，斥一声：“不准碰！”
勤儿吓得跳起来。
阮罂唰地抽回地图，好珍爱地拽在胸口，凶巴巴地说：“这地图，只有我可以碰。”
“哇，我被你吓死了！”勤儿拍著胸口，小姐第一次跟她生气呢！可见这绘画的人对小姐来说，有多重要了。勤儿笑了。“我知道了，我懂了，这个又会教小姐武功，又会帮小姐赚钱，又会给你画美丽地图的。一定是小姐的心上人。”
阮罂脸红，默认了。
勤儿笑她。“既然有心上人了，还去西域干么？快快成亲才对吧？”
“他会跟我去西域。”阮罂笑得好甜，好幸福。
那是勤儿没看过的小姐，有点傻，有点小女人的神态。
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第二天，天方亮，阮罂带著勤儿就出门采购物品。主仆俩拎了大包小包，兴冲冲买不停，累了，找饭馆吃饭。
一进饭馆，还没坐下，就听人们都在议论。说著状元郎昨儿个因为拒绝皇上的赐婚，被打入死牢，择日处决。
听见一个人说，阮罂还不信。掌柜也正跟客人讨论著，说状元郎这次是死定了，他有亲戚在宫中做事，目睹了事情经过，每个人都围上去抢著要听。
阮罂怔著，听著。勤儿看小姐面色惨白，手中东西全落到地上。
“小姐？小姐……”
掌柜说得可起劲了。“状元郎要去远方流浪，长公主急了，哪肯放他走嘛。这司徒剑沧脾气真臭啊，硬是不肯当驸马。这长公主也没耐性了，硬是找皇上来当场赐婚，两人可不就杠上了？可这状元郎宁愿被摘脑袋，还是不肯，这不是当面让皇上难堪？这死罪啊！当下就被打进死牢，我看这司徒剑沧可横著咧，只不过这次要横到断头了。”
“真有这种事？”
“千真万确。”
“真这样的话我看死定了，他也太不知好歹了。”
“就是，长公主看上他，是他的福气，他太不识好歹了……”
阮罂听著听著，头昏目眩，怎么回事？眼前景物蒙成一片白色，而那些议论的话语，变成遥远的嗡嗡声。她忽然整个人虚掉，双腿一软，倒下。
“小姐？小姐！”勤儿蹲下，将小姐抱在怀里，摇著她，喊著她，周遭人也全围过来关心，但阮罂没意识，她闭著眼，唇儿颤著，像受到很大的打击，浑身冰冷。
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大夫来看过了，父母都来探望过了，药水也喝了，可阮罂仍面无血色，散著黑发，目光无神。
整个下午，足足有五个时辰，只是呆坐在床上，动也不动，木无表情，眼睛睁著，却望著被子，谁唤她，她都不理。
可怜的勤儿，模不著头绪也搞不清状况，还挨了夫人骂。阮府上下忙著托人找大夫，去药行买药，甚至请了人来收惊，全无起色。
长辈亲戚全奔来帮忙，聚在议事厅讨论阮罂的状况。
勤儿陪在小姐身旁，看小姐那傻了的模样，急哭了。
“小姐？小姐……你是怎么了，忽然变这样子？你说话嘛，好不好？要不你看著我，你听见我在跟你说话吗？”
阮罂的目光，只定定望著雪白床褥，神智恍惚……
她记著十三岁，那个跷家的夜晚。她迷路了，窝在树洞里边，等天亮。那时，她其实很怕，后来他出现了，她笑笑地，好像她一点都不怕。她记著，他讲话很刻薄，他神情很冰冷，可是他一出现，她就是觉得很有安全感。