“说得真好听，要嫁到别人家的是我不是你，要伺候你们一家的是我不是你，将来要生养小孩的是我不是你……”她讲著讲著上火了。
“我在跟你讲道理啊，妹子。做人要是不孝，会遭天谴的，会——”
“死亡之虫通体红色长得像……”
“啊我不要听我不要听我不要听，啊啦啦啦啦哇哈哈哈哈，我听不见我听不见我听不见不要讲……”
斑飞扬又表演起乩了，疯了似地搞住耳，乱吼乱叫乱跺脚，把旁桌客人吓到。
哼，虚长那么多岁，胆子没跟著长大。阮罂冷笑，在高飞扬掩双耳，乱吼乱嚷的当头，说：“再会了，高飞扬。”
她就快动身往西域去，实践梦想。
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今日，就是二月八日。
天未亮，司徒剑沧走出屋外，立在幽蓝的天地间。巨枭看见主子，飞下来，栖在他的右肩上。
司徒剑沧焚香，朝西拜，敬告父亲，他正一步步完成允诺父亲的事。
回屋内，他开始整理包袱，三片大饼，五个馒头，如此随便，就是他入会场后，四天整的粮食。假若父母健在，将会有人为他准备吃食，同赴考场，而爹娘的面目，如今都模糊了……这时候，阮罂正在做什么？他想起这些年，跟他互动最频密的徒儿。前日，她来辞行，说这几天就动身往西域，日子就选在二月九日。
“那么，我在这里，先祝师父考试顺利喽。”那丫头笑著说。“这些年，谢谢师父的指导。”
就简单几句，了结了师徒的缘分。
打从那天，听见阮罂辞行后，他就开始失眠，直到这刻。这丫头，没预告的，就来说这么一下，他没心理准备，没想到那是最后一天见面。
她穿著最爱的紫衣裳，动作表情，和平时没两样，眉眼间看不出一丝舍不得。甚至，音调里还带著激动喜悦，彷佛跟他告别，没啥大不了。
天空露出微光，雨绵绵的早晨，湿气浓重。
他离家，目送的，是巨枭的黄眼睛。雨势不大，他懒得打伞。
走入巨树林，经过阮罂曾窝过，有著大洞的老树。他停步，注视树干的空洞，彷佛又看见，曾窝在里面的天真少女。
司徒剑沧不禁微笑，模了模老树皮，竟已经开始怀念起这恼人精。他撇开思念，迈步前行，穿越巨树林，走在山林小径，忽地，愣住了。
是错觉吗？烟雾弥漫的小径前方，打著红伞的紫衫女子，正笑盈盈地望著他。
“阮罂？”
阮罂上前，左手挽著个竹篮，右手的伞，移向他顶上，帮他挡雨。
“早啊，师父。”烟气从那粉红小嘴飘出散去。
“一大早来做什么？”
“有事急著见你。”
“快说，我还赶著考试。”又要他帮什么了？
“很简单的事，不会浪费你太多时间啦！”阮罂指著他肩上的包袱。“师父的包袱借我一下。”
“做什么？”
“借一下，拜托。”
司徒剑沧拽下，交给她。他看阮罂把伞放下，蹲下来，搁落竹篮子。再打开师父的包袱，看了看，将他准备的大饼、馒头，全拿出来，扔到地上。
“你——”正生气要骂，蓦地住口。看她笑著，打开她的竹篮子，将篮子里的东西，一一放入包袱内。分别是六块红豆松糕、五个绿豆大饼、七片乾牛肉、四个栗子糕、三个粽子、八个馒头。
一下子，那贫穷空虚的包袱，塞满了。重新将包袱打好，阮罂递给师父。
“喏，拿去。”
“……”司徒剑沧怔望著。
“拿去啊！”她笑了，帮他挂上肩膀。
她调整包袱的位置，叨叨絮絮地说：“我不喜欢欠人情，这五年，谢谢师父关照，这些吃的就当徒儿报答您。师父什么也不需要，但总要吃吧？这都是徒儿做的，你也知道我没有烹饪的天分，但是做得再差，也比那些吃了闹胃疼的硬馒头好多了……”
“多事。”他强装冷漠，可心里酸著，震荡著。
“考试要是闹胃疼，我看你还考什么哩！”阮罂从腰际，解下个东西，拉住师父的手，将东西塞入他的掌心里。
“这，也是给师父的，以后我们大概是不会再碰面了，我去了西域以后，不知道何年何月才回长安……就这样，徒儿没话说了。你也该走了，师父，我目送你。”
重新迈开脚步，但每一步都像千斤重。
没回头望，但能感觉那双美丽的眼睛，注视著他。司徒剑沧走著，边打开掌心，看见她给的东西。
那东西，很多考生也有，都会带上。那是做娘的会绣给爱子，做女人的会绣给意中人，代表考运亨通、寄予鼓励、期盼祝福和无尽必怀的，艳红色的“连中三元”荷包。
好俗气。
司徒剑沧皱了皱眉，怎可以带这俗物，有违他的作风。晨雾，润泽双目，濡湿眼瞳，还是，湿润眼睛的，不是雾，而是……
阮罂还看著他吗？希望没有。因为他很呆地，紧握荷包，竟湿了眼睛。他头也没回地直往前走，不想让阮罂看穿他的心思。
目送师父离开，阮罂想著，这该不会是他们最后一次见面吧？
师父急著赶考，她怕耽误师父，就没跟师父说教她迷上西域的爷爷，昨天回来了。
为了找死亡之虫，消失五年多，爷爷有没有看见死亡之虫？她不知道。她想问，但没办法问，因为爷爷的耳朵没了，听不见。就算听见了，爷爷也没嘴巴答，爷爷的嘴巴也没了。没了耳朵、没了嘴巴的爷爷，或许还可以试著用眼神做沟通，可是就连眼睛，爷爷都没了。这就麻烦了！
她爷爷不是走回来的，是窝在瓶里，化成白粉，让陌生商人带回来的。商人说，两年前，跟骆驼商队往丝绸之路做生意，遇上只身在荒漠中旅行的爷爷。
商人赞叹。“没想到八十几岁的老人，竟能在戈壁沙漠生活。”
爷爷加入他们的商队，后来生病了，死前，托商人将来若去长安，将骨灰送去阮家。
看见骨灰，阮罂的爹怎么说的？
他哭著说：“真傻啊，放著我给他的荣华富贵不享受，跑去野蛮地方受苦，命都没了，找什么死亡之虫？值得吗？”
阮罂心里犯嘀咕。“难道像你这样一天到晚饮酒作乐，吃到肥肥，拈花惹草，让妻伤心，才叫聪明？”
娘呢？娘又是怎么说的？
娘也哭。“早劝他年纪大了，别想著往外跑，就不听，如果听我的好好待在家里，别想那些乱七八糟的事，说不定还能活过百年……”
阮罂心里又嘀咕。“是是是，像你乖乖待在家，温良贤慧，持家有方，把咱家搞得家大业大，结果呢？”阮弯心里哼哼啧啧。“你开心吗？”
爹又跟变成骨灰的他爹说：“可怜的爹，你不知道你终於有孙子了啊，而且是三个哪！”
此话一出，二娘柳姚姚立刻拽住她的三名死小孩，跑上去对著爷爷的骨灰哭，并认夏地虚情假意，哭得好像肝肠寸寸断。这时，阮罂的娘脸就绿了。三个宝贝孙子，她呢？只一个女儿。
阮罂觉得很荒谬，爷爷死在西域，还顶不赖的，她才不哭哩！那样胜过闷在这里，庸俗到老。还有件大事，阮罂没跟师父说，而且还是个不得了的大事。
二月九号，高家就正式提亲了。这阵子两家长辈，来往密切，交往热络，可以说除了正式提亲外，其他关於成亲日、地点、嫁裳、饼大小，等等等两家都密切商讨过。阮罂跟高飞扬这两位事主，反被落在一旁，没人问意见，也不需问，反正安排操度的都是这些长辈。真正高兴的，好像也只有他们。