“这个嘛……”御兆帝有些犹豫。
“假若东家掌勺未能把握皇上这份天大恩典，做不出能令您回心转意、转苦为乐的料理，那么皇上再重重将二人治罪，自是明正言顺，也无伤皇上您圣明治世之名了。”
“嗯，芳心妳说得有理，”御兆帝略一沉吟，随即抚须大笑。“倘若朕因个人口味喜怒而罪杀臣子百姓，世人说不定还会给朕安上个纣桀之君的臭名呢！”
东施施一瞬间不知该惊喜还是惶惑地望着皇帝。
上林苑在场所有人紧张地屏住呼吸，尤其是众御厨和小红、喜鹃和乐鹊，更是衷心期盼着皇上真能网开一面。
“好！就这么办。东家掌勺听着，朕命妳明日午时，做出一道能令朕满意的料理，朕就饶了妳与骆扬。”御兆帝微挑浓眉，威严地道：“如果妳不能办到！”
“施施一定办到！”唯恐皇上改变心意，东施施急急大声答应，并磕头谢恩。
“那好，明日，朕想吃人参粥。”他冷冷地看着闻言一僵的东施施，缓缓起身。“起驾。”
“皇上摆驾回宫！”始终在一旁连大气都不敢喘一口的路公公忙尖声传喊。
东施施颓然伏在地上，浑身不自觉地剧烈颤抖了起来。
人参粥……人参粥……
第10章
阴冷的天牢里，骆扬负着手，面色沉郁忧虑地望着墙上那方小小的天窗。不知道现在外头怎么样了？施施……
他心急如焚，可恨天牢戒备森严，就连想传递个信息也无法。
除了焦心牵挂东施施之外，骆扬也不禁想起前后态度判若两人的芳心。
他又是气愤又是迷惑，完全不明白为何宫内人人皆尽信服敬佩、婉约温柔的香膳房才女，竟会因妒意而设局陷害他人？
芳心说，施施是她的情敌，可是相识这么多年来，他为何一点儿都没感觉、领略到芳心对他是有情意的？
“可恶！骆扬，你平常究竟都在干什么？”他狠狠低咒了一声，懊恼极了。
会发生这样的事，实在令人始料未及，只是施施现在一定很伤心，拚命怪罪自己。
思及此，他胸口绞拧紧缩得几乎无法喘息，拳头揽得老紧。同时，骆扬也不免对皇上的翻脸无情感到心寒不已。他原以为自己有幸得奉一位爱民如子的圣明天子，却没想到，依旧是伴君如伴。
不过是一道菜失了差错，代价便是如此残酷惨重！事到如今，他唯能庆幸承受皇上怒气的是自己，而不是施施……
夜已深。
煮人参粥要用的食材和药材全堆在桌上：晶莹饱满的上好通州糯米，长白山百年老参，足四斤半重的肥美雉鸡，一把修长翠绿女敕央央的珠葱，一撮红艳艳枸杞子和滚圆的大红枣。
但是东施施动也不能动，呆呆地伫立在这一桌食材前，已经好几个时辰了。
内膳房的人劝了又劝，安慰再安慰，可她自上林苑回来后，整个人像是丢失了魂魄般，苍白着小脸，默默地落泪着。众御厨看得鼻头酸楚，喉头也哽住了，如何能再劝？
三日后，他们的总御厨长可就要被皇上赐死了呀。
大家虽知凡是事涉宝娇公主，皇上的脾气就特别大，却没想到今日竟是御膳房撞上了这刀尖儿去。
“施施，不如我们帮妳煮吧？”老卢自告奋勇。
“是呀，只要咱内膳房口风守得紧，皇上是不会知道这粥是谁煮的。”
御厨们好意地争相要帮忙刀
最后，还是东施施勉强开口，低声道：“可以请各位叔叔伯伯先回去休息吗？这祸事由我起，也该由我自己一力承担，不能再牵连大家了。”
“可是……”
“拜托。”晶莹泪珠登时如断线珍珠般坠落，见她神情哀戚，众人只得噤声，乖乖依言退去。
于是，内膳房里昏暗的宫灯下，就只剩下她独自一人。
东施施就这样对着一桌子食材发呆、发呆……
十年前的那一晚，也是这样的生死交关，可是那时的她意气风发，自以为是，顶着神童的虚衔兴匆匆煮了一锅人参粥，却直直断送了她娘的性命。十年后的这一夜，面临相同的生死存亡关头，可是她再也没有任何一丁点的自信，可以信任自己的厨艺……
她会害死师父的。
泪水模糊了视线，她几乎看不清楚自己发抖的双手。
“妳不打算熬这锅人参粥吗？”芳心不知几时进来内膳房，幽幽地问道。
东施施豁地转过头去，哽咽着冲口而出：“芳心姊姊，妳为什么要害我们？”
“害你们？”芳心若无其事地浅浅一笑，“我听不懂妹子的意思，怎么叫做我害你们呢？”
“可是如果不是妳给我的春桂——”她愤慨道，心痛难禁。
“如果不是妳舌头尝不出滋味，就算我给了妳能闻不能吃的春桂，妳也不会天才到拿来入菜呀。”芳心的笑容还是那般地谦和可人。
东施施一时语塞，却犹是忿忿难解地瞪着她。
真是不明白，为什么她还能笑得这般温柔无害？
“根本的问题没解决，像这样的祸事迟早会发生的。”芳心指尖轻轻抚过面前的食材，“这道人参粥，妹妹想必不陌生，煮来应当会格外顺手才是。”
她猛然一震，心儿坪坪跳得飞快，“妳、妳……妳这是什么意思？”
“十年前，相同的人参粥造成了永难弥补的悲剧，也让妳从此失却煮食的能力和味觉。”芳心眸光闪过一抹恻然，语气却是平静。
“妳、妳怎么会知道？”东施施脸色瞬间变得惨白，“是、是我师父……告诉妳的吗？”
“那个骄傲的家伙最重然诺，凡是答应的事一定会做到，只要是做出的约定，必定会遵守。”芳心抿唇微微一笑，“他又怎么会告诉我呢？”
一想起骆扬，东施施心头一热，但随即被阵阵酸楚弥漫淹没。
那么意气风发、骄傲伟岸的好男儿，却倒霉遇上了她这个扫把星。
他，都是被她这成事不足，败事有余的笨蛋给连累了。
“那么……妳是怎么知道的？”她强忍伤怀，惊疑不安地瞪着芳心。
芳心微挑柳眉，“小妹子，没听过一句话！姜是老的辣吗？”
“什么？”她一愣。
“总之，明日午时，若妳不能煮出一锅能化苦回甘、感动皇上的人参粥，那么妳那位师父……妳师父的大好头颅和大好将来，顷刻间都得烟消云散。”芳心微笑道，“还有妹子妳，恐怕也难逃皇上追究。”
“妳……到底是来帮我们还是来害我们的？”东施施完全被她搞胡涂了。
“我吗？”芳心轻轻耸了耸肩，笑得好不神秘迷人。“如果妳争气，我就是帮妳；如果妳不争气，那我就是在害妳，就这么简单。而命运就把握在妳手上，妳自个儿看着办吧！”
如果妳争气，我就是帮妳；如果妳不争气，那我就是在害妳，就这么简单。而命运就把握在妳手上……
芳心的话宛如在黑天暗地之中破云而出的一道金光，震得东施施脑子轰轰然，剎那间酝酬灌顶，猛然领悟了过来——
是啊！命运就把握在她的手上！
师父也说过，他平生最瞧不起的就是不战而败的逃兵！
虽然十年前她意外毒害娘亲，铸下一生憾事，可是今天她一定要靠自己的双手，挽救师父的性命！她不会再眼睁睁看着悲剧发生，再允许至亲至爱之人离开她……
芳心凝视着她燃起熊熊壮志和战斗意志的小脸，不禁满意地微微一笑。
“芳……”完成使命的芳心转身要离去，东施施眼角余光瞥见，不禁冲口唤道：“妳到底是谁？”