“躺著。”那人冷冷命令。
“是。”但她还是挣扎著坐起,在床上半跪,低下头。“主子。”
“明日你就回『麒麟宫』。”
“不!”她猛然抬头,脸上掠过一抹惊悸之色。“主子,燕娇有用,燕娇还守得住鹿门关──”
“你中了绝命三毒掌。”那人冷漠而严厉地道:“毒入五脏六腑,功力涣散仅存一成,二十九日后将毒发身亡。你,如何守鹿门关?”
“回主子,只要燕娇还剩一口气,依旧能死守不移,绝不让关外蛮族越雷池一步!”她脸色惨白,神情却很坚决。
“我还是你的主子。”那人口气坚决。“我说,明日你立时回麒麟宫,安享剩余二十九日辰光。”
“主子,燕娇身受主子和少爷大恩,自知难报恩情于万分之一。”她目光凄凉地望著他。“死,也要死在战场上,我不能苟安于麒麟宫之中……求主子让燕娇尽最后一份力量,否则燕娇就算魂归九泉,也永世不能安生。”
他沉默了。
“你不惜一死?”
“是。”她口气坚定。想到少爷的笑颜,心下不禁一酸。
他负手伫立在窗口,背著光,只见高大挺拔的宽阔背影。
戴燕娇一颗心急跳著,深怕主子还是执意要遣她回麒麟宫,断绝她最后一丝希望。
久久,他终于开口,声音低沉而冰冷──
“好,我给你最后一项任务。”
*****
薛君仪躲在门口探头探脑,脸上神情好奇又难掩娇羞。
听说庄里最近来客了,而且客人的形容模样听起来就像是那天“救”了她的公子。
她不知道为什么自己会如此不知羞,偷偷跑来这里张望,可她真的想知道住在园子里的,是不是他?
戚东方早就瞧见那抹小巧女敕绿的身影了。
他抿唇一笑,从容地穿廊度园,然后在跨出门的那一瞬间,假作不经意瞥见了她。
“咦?”
薛君仪捂住小脸,害躁得不得了。“哎呀,别看,你、你什么都没看到,我不在这儿。”
他噗地一笑,两手抱臂,好整以暇地啾著她。“为什么你不在这儿?”
“因为……因为……”薛君仪小脸红成了苹果。
“啊,我见过你。”他装作恍然大悟。“那天放纸鸢的姑娘。”
“什么放纸约鸢的姑娘!我有名有姓,我叫薛君仪,我哥哥就是庄主薛君梦。”
她忍不住放下手,理直气壮地道,“我也知道你,你就是我们家新来的客人。”
“新来?那么还有旧来的不成?”他似笑非笑。
“当然有了,我们侍剑山庄在江湖上名头大得不得了,常常有客人来拜庄呢。”
瞧见他似乎不信的含笑表情,她不禁急了,“是真的!我没骗你,就连江南布政使都是我爹和哥哥的好朋友,他也经常来的。”
“我不信。”他脸上笑意更深了。
“为什么不信?”她傻傻地张著小嘴,半晌合不起来。“我们很有名的,你不也是来拜庄的吗?”
“我?”他耸了耸肩。“我是来做生意的。”
她一怔。“耶?可……你看起来不像做生意的呀,而且我们庄里什么都有,能做什么生意?”
“实不相瞒,我是个卖货郎。”戚东方笑咪咪的说,“我什么都卖,什么都不奇怪。”
“啊?你你……”薛君仪突然有点气馁,嘟起小嘴。“你是坏人,你不老实。”
她娇愍的模样逗得戚东方不禁笑开怀,兴味盎然地啾著她。“是吗?我几时不老实了?”
好可爱的小妮子,和倔强孤傲刚强的娇儿截然不同。
“你就是坏,你故意戏弄我。”她咬著下唇,微恼地一跺脚。“啊有卖货郎像你这般高贵潇洒……呃,我是说……说……”
“高贵潇洒?”他眼睛一亮,低笑起来。
“讨厌,你故意套我话……羞死人了啦!”她不敢接触他亮得教人发慌的目光,害羞著恼又心慌地一悴,抬脚就跑了。
“哈哈哈……”有意思,真有意思。
第四章
晌午时分,戚东方又和薛君梦虚以委蛇了一番,笑容满面却不冷不热地驳回了几桩提议,包括全数账款分期摊还,或是立下字据,待半年以后依时清偿。
半年后?他心中暗暗冷笑。
薛君梦好大的口气,自信半年后夺取天下,大好江山变成囊中物?
他看得出近日薛君梦越来越急躁,尤其是七帮八寨里头的“浮云帮”、“绿水寨”已翻脸不认人,决意与侍剑山庄划分界线,此举更是消减了南方乱党至少三分的历练。
他会知道这件事,是因为浮云帮和绿水寨是他派人去分化、劝降,转为纳入“麒麟”麾下的。
入夜时分。戚东方修长大手执笔,在雪白的纸上龙飞凤舞的写著——
娇儿:我很好,你也好吗?以你的之智,交付你之事必然易如反掌,虽尚未接获佳讯,但我很是放心。南方事繁,你毋须挂意,望卿自珍重足矣。——少爷
“少爷,”冰静静守在他身畔。“刚收到消息,薛君梦打算在三天后劫都州府运往京城的税银。”
“哦?”他一挑眉,颇感兴趣。
“少爷,要命人阻止吗?”
他想了想。“要。但不是由我们的人阻止,你让咱们伏于奉城督府的人将此事报予杨总督知悉。”
“不就近密保都州府衙吗?”
“都州府衙有名无实权,杨总督就不同了,手中非但掌握著一支兵马,他同时是左丞相的门下弟子。左丞相和学成襄留在朝中的亲信骆监史势如水火,恶斗连连……”戚东方扬起微笑,目光炯炯。“杨总督会很高兴有此机会扳倒恩师在朝中的宿敌。”
冰听得心服口服。“是,少爷英明。”
“英明的是主子,我是天资聪明。”他对冰眨了眨眼睛,笑容可掬。
冰忍住了笑,半晌后,还是微带一丝迟疑地问:“少爷,这回侍剑山庄将栽了个大跟头,我们不能乘机…”
“这次,薛君梦不会亲自下手的。”戚东方挑眉,含笑眼里闪动著一抹睿智光芒。“他虽然急著聚敛筹措起反的财源,但现今局势紧绷危急,他不会大意落下这个把柄。如果我没猜错的话,他会派一批死士前往劫银,事成神不知鬼不觉,大笔税银入袋,倘若事迹败露,也没用证据可以证明侍剑山庄与劫案有关。”
冰怔了怔。“少爷,既然如此,为何还要由杨总督出面捉拿?”
“两个理由。”他优雅地打开扇子扇了起来。“第一,只要能坏薛君梦的事,让他筹措不了财源,咱们乐见其成;第二,杨总督虽捉拿不到实际证据,但他会盯死侍剑山庄,短期之内,薛君梦决不敢再有大动作。”
冰听得频频点头,更加佩服自家少爷了。“原来如此,少爷都想分明了。”
“我要逼他至退无可退。”戚东方笑得好不愉快,眼神却精明锐利。“心浮气就躁,狗急了也得跳墙,一个发怒的人远比冷静的人更好对付。而且为了筹钱,为了成大事,他什么都顾不得。”
“遇上少爷,薛君梦没用丝毫胜算。”
他笑了笑。“那是最理想的一招,但我也准备好了,倘若他不上当,还有第二计划、第三计划……总之,不搞得他鸡飞狗跳人仰马翻,我戚少爷这些年就算是白混了。”
不知怎地,冰突然有点同情起那个好大喜功的薛君梦。可怜,这位侍剑山庄的庄主至今还不知道自己碰见的是什么用可怕的人物。
*****
第二天,戚东方就那么“恰巧”又遇见了正在扑蝶的薛家小姐薛君仪了。