“躺著。”那人冷冷命令。
“是。”但她还是挣扎著坐起，在床上半跪，低下头。“主子。”
“明日你就回『麒麟宫』。”
“不！”她猛然抬头，脸上掠过一抹惊悸之色。“主子，燕娇有用，燕娇还守得住鹿门关──”
“你中了绝命三毒掌。”那人冷漠而严厉地道：“毒入五脏六腑，功力涣散仅存一成，二十九日后将毒发身亡。你，如何守鹿门关？”
“回主子，只要燕娇还剩一口气，依旧能死守不移，绝不让关外蛮族越雷池一步！”她脸色惨白，神情却很坚决。
“我还是你的主子。”那人口气坚决。“我说，明日你立时回麒麟宫，安享剩余二十九日辰光。”
“主子，燕娇身受主子和少爷大恩，自知难报恩情于万分之一。”她目光凄凉地望著他。“死，也要死在战场上，我不能苟安于麒麟宫之中……求主子让燕娇尽最后一份力量，否则燕娇就算魂归九泉，也永世不能安生。”
他沉默了。
“你不惜一死？”
“是。”她口气坚定。想到少爷的笑颜，心下不禁一酸。
他负手伫立在窗口，背著光，只见高大挺拔的宽阔背影。
戴燕娇一颗心急跳著，深怕主子还是执意要遣她回麒麟宫，断绝她最后一丝希望。
久久，他终于开口，声音低沉而冰冷──
“好，我给你最后一项任务。”
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薛君仪躲在门口探头探脑，脸上神情好奇又难掩娇羞。
听说庄里最近来客了，而且客人的形容模样听起来就像是那天“救”了她的公子。
她不知道为什么自己会如此不知羞，偷偷跑来这里张望，可她真的想知道住在园子里的，是不是他？
戚东方早就瞧见那抹小巧女敕绿的身影了。
他抿唇一笑，从容地穿廊度园，然后在跨出门的那一瞬间，假作不经意瞥见了她。
“咦？”
薛君仪捂住小脸，害躁得不得了。“哎呀，别看，你、你什么都没看到，我不在这儿。”
他噗地一笑，两手抱臂，好整以暇地啾著她。“为什么你不在这儿？”
“因为……因为……”薛君仪小脸红成了苹果。
“啊，我见过你。”他装作恍然大悟。“那天放纸鸢的姑娘。”
“什么放纸约鸢的姑娘！我有名有姓，我叫薛君仪，我哥哥就是庄主薛君梦。”
她忍不住放下手，理直气壮地道，“我也知道你，你就是我们家新来的客人。”
“新来？那么还有旧来的不成？”他似笑非笑。
“当然有了，我们侍剑山庄在江湖上名头大得不得了，常常有客人来拜庄呢。”
瞧见他似乎不信的含笑表情，她不禁急了，“是真的！我没骗你，就连江南布政使都是我爹和哥哥的好朋友，他也经常来的。”
“我不信。”他脸上笑意更深了。
“为什么不信？”她傻傻地张著小嘴，半晌合不起来。“我们很有名的，你不也是来拜庄的吗？”
“我？”他耸了耸肩。“我是来做生意的。”
她一怔。“耶？可……你看起来不像做生意的呀，而且我们庄里什么都有，能做什么生意？”
“实不相瞒，我是个卖货郎。”戚东方笑咪咪的说，“我什么都卖，什么都不奇怪。”
“啊？你你……”薛君仪突然有点气馁，嘟起小嘴。“你是坏人，你不老实。”
她娇愍的模样逗得戚东方不禁笑开怀，兴味盎然地啾著她。“是吗？我几时不老实了？”
好可爱的小妮子，和倔强孤傲刚强的娇儿截然不同。
“你就是坏，你故意戏弄我。”她咬著下唇，微恼地一跺脚。“啊有卖货郎像你这般高贵潇洒……呃，我是说……说……”
“高贵潇洒？”他眼睛一亮，低笑起来。
“讨厌，你故意套我话……羞死人了啦！”她不敢接触他亮得教人发慌的目光，害羞著恼又心慌地一悴，抬脚就跑了。
“哈哈哈……”有意思，真有意思。
第四章
晌午时分，戚东方又和薛君梦虚以委蛇了一番，笑容满面却不冷不热地驳回了几桩提议，包括全数账款分期摊还，或是立下字据，待半年以后依时清偿。
半年后？他心中暗暗冷笑。
薛君梦好大的口气，自信半年后夺取天下，大好江山变成囊中物？
他看得出近日薛君梦越来越急躁，尤其是七帮八寨里头的“浮云帮”、“绿水寨”已翻脸不认人，决意与侍剑山庄划分界线，此举更是消减了南方乱党至少三分的历练。
他会知道这件事，是因为浮云帮和绿水寨是他派人去分化、劝降，转为纳入“麒麟”麾下的。
入夜时分。戚东方修长大手执笔，在雪白的纸上龙飞凤舞的写著——
娇儿：我很好，你也好吗？以你的之智，交付你之事必然易如反掌，虽尚未接获佳讯，但我很是放心。南方事繁，你毋须挂意，望卿自珍重足矣。——少爷
“少爷，”冰静静守在他身畔。“刚收到消息，薛君梦打算在三天后劫都州府运往京城的税银。”
“哦？”他一挑眉，颇感兴趣。
“少爷，要命人阻止吗？”
他想了想。“要。但不是由我们的人阻止，你让咱们伏于奉城督府的人将此事报予杨总督知悉。”
“不就近密保都州府衙吗？”
“都州府衙有名无实权，杨总督就不同了，手中非但掌握著一支兵马，他同时是左丞相的门下弟子。左丞相和学成襄留在朝中的亲信骆监史势如水火，恶斗连连……”戚东方扬起微笑，目光炯炯。“杨总督会很高兴有此机会扳倒恩师在朝中的宿敌。”
冰听得心服口服。“是，少爷英明。”
“英明的是主子，我是天资聪明。”他对冰眨了眨眼睛，笑容可掬。
冰忍住了笑，半晌后，还是微带一丝迟疑地问：“少爷，这回侍剑山庄将栽了个大跟头，我们不能乘机…”
“这次，薛君梦不会亲自下手的。”戚东方挑眉，含笑眼里闪动著一抹睿智光芒。“他虽然急著聚敛筹措起反的财源，但现今局势紧绷危急，他不会大意落下这个把柄。如果我没猜错的话，他会派一批死士前往劫银，事成神不知鬼不觉，大笔税银入袋，倘若事迹败露，也没用证据可以证明侍剑山庄与劫案有关。”
冰怔了怔。“少爷，既然如此，为何还要由杨总督出面捉拿？”
“两个理由。”他优雅地打开扇子扇了起来。“第一，只要能坏薛君梦的事，让他筹措不了财源，咱们乐见其成；第二，杨总督虽捉拿不到实际证据，但他会盯死侍剑山庄，短期之内，薛君梦决不敢再有大动作。”
冰听得频频点头，更加佩服自家少爷了。“原来如此，少爷都想分明了。”
“我要逼他至退无可退。”戚东方笑得好不愉快，眼神却精明锐利。“心浮气就躁，狗急了也得跳墙，一个发怒的人远比冷静的人更好对付。而且为了筹钱，为了成大事，他什么都顾不得。”
“遇上少爷，薛君梦没用丝毫胜算。”
他笑了笑。“那是最理想的一招，但我也准备好了，倘若他不上当，还有第二计划、第三计划……总之，不搞得他鸡飞狗跳人仰马翻，我戚少爷这些年就算是白混了。”
不知怎地，冰突然有点同情起那个好大喜功的薛君梦。可怜，这位侍剑山庄的庄主至今还不知道自己碰见的是什么用可怕的人物。
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第二天，戚东方就那么“恰巧”又遇见了正在扑蝶的薛家小姐薛君仪了。