忽地，她停下脚步，秀眸大张，注视着前头的背影。
他分房该不会是为了……
成亲五天，他便主动分房，分房当天他就一句话：以后各自睡吧。
她只应句：好啊。
接着，就分房了。
他做事一向随兴，又爱挑衅她。该不会他是故意要……试她，观看她的反应，等着她主动要求合睡一房？但他等了半年没个下文，索性自己过来了。
她挠挠头，有点苦恼了。如果真是如此，那她可头痛了，现在她猜出答案，还能要求“分房”吗？
现在她要说出来，他就得依约离开她的房间，她不就是无可救药的呆头鹅吗？呆头鹅事小，只怕他一个不爽，乐知县又要掀起大浪了。
这人，摆明是欺她，要她有苦也不能说。
这半年的自由，原来是昙花一现，就这样一去不复返了……她非常心痛。
“怎么？冬故，不去了？”
“去去去！我一定去！”她赶紧追上他。
“哼，就这种事妳认真。”他讽道。
她吞了吞口水，朝他苦笑道：
“东方兄，今晚，把你衣物全部搬回我房里，好不？”语气微有试探。
东方非睇向她，俊美的脸庞无波，但凤眸已泄露他的惊喜。
“冬故，妳开窍了，是什么原因使妳开窍？”
“这个……”她干笑：“小妹觉得，夫妻还是同床而眠较为妥当，睡在东方兄的怀里，并不那么令人讨厌，呃，我是说，东方兄浅眠，如果执意分房，小妹也只能顺从了。”她给他非常好走的台阶下。
他执起她的小手，笑盈盈道：
“既然妳要求，我也不反对。浅眠算什么？若妳吵到我，那咱俩就想些不用睡觉的事，这也挺乐的，不是吗？”
她面不改色地陪笑：“既然东方兄不介意，那我……就真的真的帮忙收拾你的衣物了。”
丙然！丙然她猜中了！他就等着她这句！她的自由，真的飞了！
“好啊，就全交给妳了。”他喜色满面。
“东方兄，以后我若晚归……”
他瞟她一眼，不以为然道：
“晚不晚归，随妳。”见她大喜，他又懒洋洋道：“在这种小小的县里，实在没有什么值得我熬夜的有趣事儿，妳若晚归惊扰我，后果自理。”
“……多谢东方兄的暗示，我谨记在心。”换句话说，她最好识相点，否则他会耍出什么花招，他不负责。
她模模鼻子，一句话：认了。
他跟她用饭，都习惯在小厅里。他笑着入坐，为她夹子清淡的菜色，道：
“冬故，这都是妳爱吃的小菜，妳多吃点，身子胖些才好抱。”
她心有所感道：“东方兄，你我平常不见得天天见面，能难得共聚吃早饭，我真是开心不已。”
“妳若喜欢，那以后就天天吃早饭吧。”
筷子停在半空中，她斜看他一眼。
东方非笑道：“妳下愿意？”
“不，不是不愿意……”
“那就击掌为誓吧。在我有生之年，只要妳我无事，就天天一块用早饭，绝不容其他女子坐上妳的位置。”
她一脸错愕。
就连守在小厅外的青衣，也不由自主地看向自己的主人。
东方非挑起眉，挑衅地等着她的回应。
她张口欲言。东方非一诺千金是出了名的，此举分明是——
凤眸微瞇。“冬故，妳不敢？”
“不，只是……”她霍然起身，豪迈地说：“既然东方兄敢承诺这种不离不弃的诺言，小妹也不是缩头乌龟，奉陪了就是！”跟他三击掌，以成誓约。
东方非笑意盈盈，道：
“好，妳真爽快，冬故，我就欣赏妳这点。”
她坐回椅上，准备继续吃早饭。
“说来也真奇了，成亲之后，我对妳的兴趣只增不减，白天看见妳这硬骨样儿，我总是看得津津有味；夜里我怎么尝妳，总是百尝不厌。冬故，妳说，我对妳可有放下执念的一天？”
筷子再度停住，一股寒意从背脊窜起。津津有味？这种暧昧的语气跟言词，真的令她再度毛骨悚然了。
男欢女爱，理所当然。平日也还好，但有时他把她当成上等骨头二夜百尝”，她是根本吃不消。论在闺房里的厚颜程度，她是远远不及东方非的。
她勉强笑道：
“多谢东方兄厚爱，这个……继续吃饭吧！”埋头大口吃，吃得饱饱的，好有精神应付许多事，当然，也包括应付她这个才成亲半年的夫婿。
东方非看她一眼，笑了笑，陪着她举筷共食。
饼了一会儿——
他笑问：“冬故，昨晚妳尝我是什么滋味儿？”
她差点喷出饭来，在他热切的等待下，她终于勉为其难地说道：
“这是小妹第一次吃人，实在没有太大感想。”
“这不成。昨晚妳尽心尽力，一定有个感想，妳尽避说，我不会责怪妳。”他就爱看她手足无措的呆样儿。
她垂下视线，在他的催促下，低声回应：
“……小妹……前半段，形同嚼蜡……后半段太累了，所以……食不知味，不敢弃之……”
靶情篇——青衣的春天
圣康三年·春
在阮冬故与东方非前往应康城提亲的第二天，豆腐铺前一名白发男子与青衣男子互相施礼，客气到十分虚伪的地步
“青衣兄，请。”
青衣回礼，道：
“凤兄，您先请。”
凤一郎笑道：
“以后咱们就是『伙伴』了，何必分先后呢？那，一块走吧。”
青衣没再拒绝，与他一块前往钱庄。
少说话，以应万变，这是他防凤一郎的方式。但显然凤一郎并没有察觉他的防备，继续跟他闲话家常着——
“青衣兄，既然冬故与东方非上应康两个月，你待在府里也无聊，不如时常上铺子坐坐吧。”
“多谢一郎兄的美意，但府里尚有许多仆役，管事者不在，总会有点麻烦。”青衣始终以礼应对。
“这倒是。不过以后大家都是一家人，豆腐铺你占了一部份……对了，你不会介意冬故也占上一份吧？”
“当然不会。小姐为铺子尽心尽力……甚至在大冬天洗碗，这比起只出银子的我，更有资格拥有铺子。”语气暗示凤一郎不该让尊贵的小姐洗碗。
凤一郎只是微微一笑，并没有接话。过了会儿，他又道：
“对了，青衣兄，在幸得官园内，凤某曾有幸见你武艺，有空你倒是可以跟怀宁互相切磋，以免功夫搁下了。”
“凤兄请放心，自在下习武以来，无一日搁下过。”
“那就好。不过才智可以天生，但习武却要日积月累，有名师指点。冬故跟怀宁有同门之谊，可惜冬故后来为官，没有空闲习武。青衣兄，师承何处？”
“我自三岁习武，先父即为严师。”青衣小心答道。凤一郎不像是一个对武艺有兴趣的人，有意无意的把话题导进这里，到底是为什么？
凤一郎很快地给了他解答，笑着坦白道：
“青衣兄莫要见怪。东方非为首辅时，招惹多少敌人，你也是知道，将来冬故在他身边，这危险性……”
“凤兄请放心，小姐有难，青衣必以命相护。”
“那一郎就在此先谢过了。”凤一郎朝他感激作揖。
青衣连忙施礼。“这是我的本份。”
两个大男人在街上你来我往，维持表面平和气氛。
凤一郎再与他闲聊，话题都在乐知县上头。
“这是我在乐知县的第两个春天，也对这里的气候逐渐适应了。青衣兄，你小心时节交替，气候不稳，易惹风寒。”
“多谢凤兄关心，青衣会注意的。”语毕，两人正好来到钱庄面前，青衣微地一愣。
钱庄大门前，大排长龙。
凤一郎状似烦恼地叹道：