“没，我没将……”好好的画啊！他得意的画啊！
“怎么啦？东方兄，你在烧什么？”阮冬故笑着走来，一看书生脸色发白，她瞄了眼地上的灰烬，好奇道：“书生，首辅大人烧了你的画吗？”
“画已卖给大人，大人要烧……小人也不敢阻止。”书生低声说道。
“这个……东方大人向来有个怪癖，愈是喜欢的东西愈要烧。”她将热腾腾的包子塞到他怀里。“书生，你也饿了吧？”
“阮大人，每回都劳你……”他有点羞愧。
阮冬故轻拍他的肩，笑道：“不劳不劳！你的画功好是众所皆知的，对了，东方兄，你付画钱了没？”想也知道他不会带钱出门，她只好看看自己还有没剩钱。
书生连忙摇手。“阮大人，平常蒙你照顾已经够多，大人要多少画都尽避拿去，就算要烧，小人也绝不多言。”他委屈道。
阮冬故搔了搔头，踢来两张矮凳，放下面后拉过东方非，并坐在画摊前。
“书生，你帮东方大人画张像，晚点来我屋子拿钱吧。”
“就凭这画功也想画本官？宫中西洋画师曾想为我画肖像，我还不愿意呢。l
阮冬故不以为然，拍着胸保证道：“书生的画功是连我一郎哥都赞许的，我对他可是有信心得很。”
书生闻言，原本苍白的脸微红，开始坐下磨起墨来。
“阮大人，小人不擅画男子，若是……”
“不会，上回你画怀宁，我就觉得你把他那石头样儿给画下来了。东方兄，吃面吧。”她展笑道，微微靠近东方非，压低声音问：“东方兄，你烧什么画啊？”
不知道是不是夜晚空气十分清凉，竟在她贴近之际，闻到她身上的女孩香气。他瞇眼，微愠又带诈地笑道：
“阮侍郎，本官从来不知妳这么适合扮女装，连一个平民百姓都能将妳看成女儿身，若传回京师妳可知会惹来多少闲言闲语？”
“原来你是为这烧了画啊……其实，这画像可多了……”
“什么意思？”
“书生画了不少画像……都是画我－－”她大剌剌笑道：“妹子。”
“妳妹子？”东方非瞪着她。
“是啊，书生擅画女子，我就让他画我的双生妹子，我妹妹跟我生得一模一样，她长年待在家乡，这个……也算是慰藉我思乡之情吧。”她眨眼忍笑道。
东方非闻言，俯近她的耳畔，以只有两人听得见的声音冷道：
“阮冬故，妳为了让一个穷酸百姓讨生活，让他画妳……妹子？”
“是啊。”她笑着低语：“东方兄，人要讨生活真的很难啊。”
“几幅？”
“这个……都收在一郎哥房里，我要回头数数。”
这直姑娘简直是不知死活！若有人因此看穿她的性别，她可是犯了欺君死罪！她的义兄是怎么想的？不是才智赛诸葛吗？竟也由得她如此傻干！
就为了一个读书人的肚皮吗？
“那个……阮大人，一郎公子何时跟阮小姐成亲？”书生有些脸红地问。
“耶？呃，再过个两年吧。”瞄到东方非又密切注视她，她低声解释说：“画到上个月，我想不出来法子了，就找个理由……让他画一郎哥跟我……妹子。”
东方非冷笑：“真是个好法子啊，这个月是不是还有个妹子跟妳另一名义兄要画成亲图呢？”
阮冬故知他在讽刺，也不在意地笑：“这样也不错，不过怀宁可能天天瞪着那幅画装睡。东方兄，你吃了几口就不吃了，不好吃吗？”
东方非看了那书生一眼，哼笑：“这种贫民食物，本官一向难以入咽。”
“那我吃吧，正好我饿了。”她移过面碗，大口吃着，毫无姑娘家的秀气。
东方非注意到那书生虽在画他，脸庞却微微通红。这个人，是对阮冬故着迷呢，还是对幻想中阮大人的妹子有了好感？
不就是一株野草吗……他扫过她豪爽的英姿，明明举手投足都像个男孩，在画里却是异样地俊俏美丽。他见过的美人何其多，却没有画中女子的精神，炯炯有神的眸永远向前看，这种女子他从未遇过，世上也几乎没有，让他好生心折啊－－
一见钟情吗？
“哈哈！”他忽然笑出声。
阮冬故正吸着面条，听见他大笑，瞥他一眼。
“阮侍郎，你可知本官为何入朝为官？”
她摇摇头，忙着吃面。
他目不转睛地凝视她，笑道：
“自幼本官聪颖过人，性喜挑战，所以我应试科举，没想到状元这么容易到手。我要的不是高官爵位留名青史，我要的是能够赢我的人……可惜啊，十几年来除了一个阮卧秋，其它朝官只要我弹弹指，立即掉进的深渊，他要是再当官几年，也就不会让本官这么记挂了，他也会折腰，也会在本官弹指间成为一条狗。”
“他不会！”
“哦？妳这么有把握？”
“我不会，他就不会！我能做到的，他会比我好上几百倍！”一提及自家亲生兄长，她就绝对力挺。
东方非俊脸微露异样。“好，就当这样吧！妳说的对！本官对官场已无兴趣，现在，我只对妳有兴趣，哪天妳若辞官，本官也可以照样辞官与妳纠缠一生！”
她愕然。
他不以为然地说：
“我待在官场，也不过因为那是人间最高处，能有的挑战绝非常人可以应付。这几年，我已经找不出身在官场的理由了，冬故，妳想不想试试？”
“试？”
“成为我的人，在妳被我厌倦前，妳可以尽妳所能地改变我。”
阮冬故听出他的暗示，他是要她成为他的妻子？
他挑眉：“我这人一向喜新厌旧，当妳不再让我感到新鲜时，自然也不会引起我的兴趣，即使我再纳感兴趣的妻妾，妳也照样可以在我府里安稳过下半辈子。”
她闻言，眨了眨眼，忽然哈哈大笑。
“东方兄，如果真有一天咱俩兜在一块，三五年后你要再纳妻妾，我必定乐于送上大礼，然后从此专心做我要做的事情。”顿了顿，见他脸色好像不太好了，她忍笑道：“我有太多的事要做了，东方兄，感情对我来说，可有可无，我不是故意要这样，可我天生就是这样了，就算咱们三五年见不着一次面，我心里虽会想起你，却不会思之欲狂，你说，这算是喜欢吗？”
东方非忽然哼了一声，拉近她，吻上她还在吃面的嘴。
虽然只是轻轻擦过，她也已经呆掉，在旁的书生则倒抽口气。
“妳可以想想。”东方非沉声道：“不过，妳的未来是我的。只有我，才能碰妳的心碰妳的人！再有男宠，就休怪我无情了。”
她轻轻模上有些发热的唇瓣，心里觉得有点异样。虽然身边都是男人，但这还是头一遭被人这样吻着。
“妳身上有什么东西？”
“什么？”唇间带点他的气息，真是……不知该如何形容，还不算讨厌就是。
“信物。怎么？妳一郎哥没有跟妳提过互订终生，是需要信物的吗？什么东西是妳从小带到大的？”
她直觉拿出腰间香包旁的小坠子。红绳成结，悬吊着小小透明的瓶子，瓶子里装着有些灰白的清水。
东方非接过来凝视半晌，笑道：“这东西也算特别。妳带着这污水做什么？”
“瓶子是西方的玩意，里头的水是某年冬天里的雪。”她微笑。
“雪？”雪水有这么脏吗？
“我装冬雪入瓶，没多久就化成水。有一回，我家总管看见了，就说我像是冬天里的白雪，让周遭的人相形失色了。l