尚知已與大學接過頭，他那邊問題解決了，便來幫宜室︰「喂，速戰速決，一般獨立洋房都是那個標準格局。」
宜室皺上眉頭，「經紀說誰誰誰那種人，統統住在列治文。」
尚知瞪大眼楮，不相信這話出自湯宜室之嘴，「你是誰？本年度六千多名移民中選出來的皇後花魁？人家住那個區，你就偏偏住不得？」
宜室不去睬他。
「湯宜室，來，告訴我你不是那樣的人，說你不是法西斯主義。」
尚知像是哄小孩子似語氣。
宜室微弱抗議，「我想住得好一點，大家也沒有地方可去了，日日夜夜就是守著這個家……」
終于還是照原定計劃，選了幢寬敞的舒適的小洋房，一整條新月路上都是那樣的房子，稍不留神，保證模錯門口。
孩子們十分高興，親自挑選家具，尤其是瑟瑟，忽然受到大人般的尊重，表示喜歡新生活。
宜室做夢也沒想到，她會是最最最不適應的一個。
因為孩子們可以去上學，尚知天天乘順風車辦公，她孤獨地留在屋子里，完全落單。
要是能夠無聊地坐在後花園悲秋，倒還好些，偏偏家務事如排山倒海似壓下來，自早到晚，雙手不停，做來做去做不完，宜室覺得極端困惑。
從前有家務助理，只覺得她閑閑散散，不費力不用心，輪到自己動手，才明白果真見人挑擔不吃力，宜室成日價團團轉，下午琴瑟放學回來，她還沒吃中飯，忙著熨衣服。
小琴往往發覺湯已滾干，鋅盤里髒碟子杯子堆積如山，垃圾桶還沒有拎出去，而母親，卻呆呆的坐在無線電旁，在听一首舊歌。
小琴連忙安排妹妹沐浴包衣，隨即幫母親清潔廚房，從前小琴一直不明家政課有什麼鬼用，現在她知道了。
尚知一回來便看線路電視的體育節目，一句話都沒有，臨睡之前總是輕拍宜室肩膀，不知是叫她忍耐呢，還是表示支持。
第二天一起床，宜室又得面對另一天辛勞工作。
退休？恐怕是退而不休。
宜室從來不知道人類的三餐飯要花這麼多時間來伺候，整天就是做完吃吃完又做，一下子肚子又餓嘴巴又渴，牛女乃果汁一加侖—加侖那樣子扛回來，轉眼成空。
還有，原來一件襯衫洗滌晾曬的時間比穿的時間長得多，重復又重復的熨同一件條紋襯衫，宜室開始同它說話︰「我倆再這樣見面，人們要思疑的。」
坐辦公室的時候，鐵定七小時工作，一小時午膳，一年大概有那麼三五七趟，超時趕死線，上司感動得聲音發酸，幾乎連天使都要出來唱哈利路亞，工作完成，大老板必發公文致謝。現在？
天天做十六小時還是應該的。
宜室震驚過度，不知怎麼會淪陷到這種地步，明明知道應該學開車，結交新朋友，發掘新興趣，到城里逛逛，卻全擱置不做。
同她想象中的生活差太遠了。
待她勝任家務的時候，三個月已經過去，宜室覺得她完全迷失自我。
宜家與她談過幾次，她沒有說什麼，只輕輕道︰「似做夢一樣。」
宜家訝異，一場夢怎麼能做百多天。
「我想家。」
「這就是你的家了。」
不是，不是，是嗎，是，不是。
「聖誕我來看你。」
「宜家，快點來。」
宜家差白重恩找她。
宜室接到白小姐電話，橫推豎推，都沒有成功，白重恩堅持那是宜家命令。
白重恩開著小跑車前來列治文，宜室听到引擎聲，前去啟門，只見女郎綁著豹紋絲巾，穿鮮紅呢大農，明艷照人，宜室覺得恍若隔世。
「你氣色很好。」白重恩笑說。
深秋，碧藍天空，一地紅葉，像文藝片中男女主角談情的好時光，宜室強笑道︰「我面如土色，還不快進來，讓我泡杯好茶待客。」
白重恩帶來一大盒糕點。
兩女坐在廚房一談半日，宜室一邊講一邊發覺說得實在太多，但無法停止傾訴，不計後果，也要一吐為快。
「……說到頭，太嬌縱了，都沒有正式做過全職主婦，在寫字樓，又有一隊人服侍，後生秘書司機成群，你看現在，」宜室伸出一雙手，「只剩我同十只手指。」
白重恩說︰「我替你找個幫工。」
「有呀，日本人來剪草，尚知負責洗車，連瑟瑟都學習整理房間，比開頭已經好得多。」
「那麼每星期六你放自己一天假，出來走走。」
「我不會開車。」
「學，我來教你。」
「我真正無能。」
「胡說，你所懂的在此地一時無法施展而已。」
宜室苦笑。
「你看，這端是個鳥語花香的城市。」
宜室答︰「可惜不是我的鳥不是我的花。」
白重恩雖是混血兒，也听懂了這話，「但，你的故居也不過一塊殖民地，你根本沒有國籍，宜室，你是一個這樣聰明的知識分子，為何不設法適應你的新家。」
宜室見白重恩說得這麼率直，可見是真的把她當作自己人，更加憔悴。
「當然這是你的花你的鳥，三年之後，你唱了加拿大國歌，就成為加拿大公民。」
宜室握著杯子不出聲。
「思念的感覺是浪漫的，」白重恩微笑，「但不能把所有時間沉湎下去。」
「你的口氣同宜家如出一轍。」
「所以她派我來呀。」
「你同宜家兩人構造特殊，樂天知命，可以到處為家。」
「你藉家務來逃避是不是？何用做得一塵不染，」白重恩四處打量，「天亮做到天黑，你也就不必放眼去看新世界了。」
宜室暗暗吃驚，好一個聰明伶俐玻璃心肝水晶肚腸的人兒。
「你要給自已一個機會。」
宜室吸一口氣，點點頭。
白重恩笑，「我得走了。」她留下一張卡片，「有空打電話給我。」
宜室送她到門口。在異鄉，見過兩次面，已經算是知己。
從前上班，天天與要好的同事閑聊，上至天文，下至地理，暢所欲言，並不特別珍惜，說完即散。
宜室忽然知道她錯在哪里︰她高估了自己的適應能力，低估了自己的敏感度。
宜室沒有做飯，在後園沉思到黃昏。
鄰居太太嘗試過與她打招呼，見她總是匆匆避開，也就不再去貼她的冷臉，自顧自晾衣服。
小琴早已習慣母親的憂郁，放學回來，自冰箱取出現成的漢堡牛肉，送進微波烤箱。
又把衣服自干農機取出，逐件折疊。
因為小同學都這麼做，小琴完全認同這種生活方式。
「媽媽，星期六下午我去看電影可好？」
「同誰去？」
「同學。」
「瑟瑟呢？」宜室問。
「在房里，她今天受了刺激。」
「發生什麼事？」
「有人侮辱她。」
宜室霍一聲站起來。「誰？」
「是一個同學，他問瑟瑟，是否每個支那人都開洗衣店，又問她父親是否開洗衣店。」
宜室臉上一下子失去血色。「那同學是白人？」
小琴答︰「想必是。」
宜室提高聲音，「瑟瑟，瑟瑟，你下來。」一邊蹬蹬蹬跑上樓去。
只見瑟瑟坐在書桌前。
宜室把她身子扳過來，聲音十分激動，「不怕，瑟瑟，我明天同你去見老師，務必要討還公道。」
瑟瑟卻明快的說︰「不用了媽媽，我已經教訓了他。」
宜室呆住，「什麼？」
「我一拳打在他鼻子上，告訴他，這是支那人給他的禮物。」瑟瑟愉快得很。
「你沒有！」
「我有。」
宜室瞪大雙眼，看著瑟瑟笑嘻嘻的小面孔，發覺孩子比她強壯堅決，已學會保護自身，爭取權益。
「他有沒有受傷？」宜室急問。